金鱼在人工环境中，鱼体受环境等因素的影响而产生的突变，人们认为其变异具有观赏价值而逐代选留下来，并定型为新的金鱼品种，如最早选育成功的龙睛和无背鳍的蛋种金鱼；在饲养金鱼的实践中，有意识地取其中一些品种的优势进行人工杂交，使其按照人们的意愿产生变异，并定型为金鱼的新品种，如珍珠龙睛就是在20世纪60年代初期，由北京北海公园饲养人员经过杂交选育而定名的新品种。当今流传于世界各地的金鱼主要品种可分以下4大类，其特征分述如下。
1．草种金鱼又称草种，其代表品种为草金鱼，是金鱼的原始种，其体型侧扁而狭长，呈纺锤形，单尾鳍而短小，体形和各鳍形均同鲫鱼相近似。性情远较其他品种粗野而胆小怕人。适于池塘水域大量半散放养殖，北京东郊高碑店地区是目前草种金鱼的产区，年产数量可观，主要品种如下：
（1）金鳍：身体侧扁，呈纺锤形，尾鳍较短而单叶，呈凹尾形，全身均为橙红色或朱红色，是最古老的金鱼品种。
（2）草金鱼：直接起源于金鲫鱼。体侧扁，呈纺锤形，尾鳍较长，双叶或三叶而不分开，全身均为朱红色。
（3）红白花草金鱼：身体侧扁，呈纺锤形，尾鳍略长，单叶呈凹尾形，头部和体表呈红色和白色相间的斑块。
2．文种金鱼又称文种，其体形近于“文”字形。文种金鱼的体形稍短缩而略圆，眼球正常，头或小或宽，背鳍发达，尾鳍延伸而长，多分为4叶或更多。体色多为红、红白花斑、紫、蓝等为常见种。代表品种有文鱼、帽子金鱼、珍珠鱼等，各品种特征如下：
（1）文鱼：文鱼是金鱼中的古老品种，直接起源于草金鱼。其体态特征是：头部略尖，腹部膨大，体躯略短，体表鳞片正常，背鳍高耸，尾鳍长大，代表品种有全身朱红的红文鱼，因其观赏效果远不及龙睛、水泡眼及帽子等品种，故文鱼在国内饲养展览中已很少见。20世纪70年代初曾由日本引进红文鱼，虽有繁殖后代，但各地发展不快。除红色文鱼外，国内过去曾饲养展出过红白花文鱼、紫文鱼、蓝文鱼、五花文鱼等品种，但目前早已绝迹。
（2）帽子：帽子金鱼是北京地区的名称，在上海、南京、苏州、杭州等江南地区多称其为“高头”。其特征为体短而略圆，背鳍发达，尾鳍4叶而延伸较长大，左右对称，尾长接近体长或更长些，眼球正常，头宽，头顶肉瘤发育得非常丰厚，似草莓状，从头部肉瘤生长程度又可分为狮子头型和鹅头型。前者的肉瘤堆生长范围增大，由头顶延伸至两侧颊颚部；后者的肉瘤只限于头顶，形似鹅头。帽子金鱼的幼年期，头部肉瘤尚不发达，至1岁左右肉瘤明显增长，2岁后肉瘤已非常丰满，很似戴着僧帽的“隐士”，因而得名帽子金鱼。
帽子金鱼的品种分化，可依体色分为红帽子、紫帽子、蓝帽子、黄帽子、红白花帽子、白帽子、紫蓝花帽子、五花帽子等，其变异品种有龙睛帽子、帽子绒球、翻鳃帽子、翻鳃球帽子等；近年又选育成功的珍贵名种有朱砂眼黄帽、朱顶紫罗袍帽子、玉印头帽子等。
（3）珍珠鳞：又称珍珠金鱼或珠鳞金鱼。其最大特征为体表鳞片演化为颗粒状凸起，很似排列整齐的一粒粒珍珠于体侧，故得名珍珠金鱼。其体表珍珠形鳞片，以生长体侧者最大而突起明显，近尾柄处珠鳞形校，此品种金鱼的珍珠状鳞片极易因伤损而脱落，一旦损伤难于再生。珍珠金鱼的体态有别于其他品种金鱼，其头尖，腹部膨大，体短而圆，形似橄榄，为金鱼家族中最独特的体态。
珍珠金鱼的品种分化，可依体色分为红珍珠，五花珍珠、黄珍珠、白珍珠等品种，20世纪70年代初，由天津园林工人培育成功紫珍珠金鱼，是当代又一珍贵的金鱼品种，现已在国内较大的城市饲养繁殖，但在国外尚不多见；其变异品种有红龙睛珍珠、墨龙睛珍珠、五花龙睛珍珠均为北京市北海公园于20世纪60年代初通过杂交选育成功的珍稀金鱼品种。翻鳃水泡眼珍珠及红色蛋种珍珠金鱼等，均为近年选育成功的珍珠鳞金鱼品种的最新珍贵品种。
3．龙种金鱼又称龙睛金鱼或龙睛，是金鱼家族中的代表种，也是金鱼家族中的主要观赏品种，被视为金鱼种群之正宗，誉为金鱼的总代表。其主要特征是体短，头平而宽，尾鳍发达分4叶，背鳍高耸，胸鳍略呈三角形，鳞片圆而且大。眼球突出眼眶之外，似龙眼，故名龙睛金鱼。
龙种金鱼按尾鳍形状可分为：蝶尾龙睛、凤尾龙睛和扇尾龙睛等品种，按体色可分为：红龙睛、墨龙睛、蓝龙睛、紫龙睛、红白花龙睛、五花龙睛、白龙睛、朱砂眼龙睛、紫蓝花龙睛、喜鹊花龙睛、红头龙睛等；其变异品种有：红龙睛球、墨龙睛球、紫龙睛球、蓝龙睛球、五花龙睛球、四球龙睛、红头龙睛、以及各色的帽子龙睛、各色的龙睛翻鳃、各色的龙睛球翻鳃等。
望天金鱼亦属龙种金鱼，北京地区称为望天，而我国南方则称其为朝天眼。其眼球突出眼眶之外，瞳孔可向背侧上方翻转90°角，适于观察头顶上方环境动态，因此得名为望天金鱼。此鱼的眼球黑色，眼球周围有三环金色光泽的眼圈环绕。俗称三环套月，是名贵的望天金鱼的重要特征。望天金鱼的体形略短粗，尾鳍发达，分成4叶，略下垂，背部光滑，无背鳍，是原始望天金鱼的品种特征。近年来又曾选育成功背鳍完整的望天金鱼品种，名为背鳍望天金鱼。较常见的望天品种有：红望天、蓝望天、红白花望天、白望天、五花望天等；变异品种有：红望天球、五花望天球等。
龙背金鱼的特征是无背鳍，眼球如龙睛金鱼的眼球突出眼眶之外，瞳孔侧向，鳃盖、头部及鼻孔均正常，尾鳍4叶延伸同于龙睛金鱼的尾鳍。龙背金鱼的原始品种是红龙背金鱼，近年又有其他各色品种的龙背金鱼品种出现。
据不完全统计，目前龙种金鱼的品种及变异品种总计已达60多种。它们是现在展览金鱼中的重要群体，为国内外金鱼爱好者们主要玩赏对象，龙种金鱼在国际间售价极高。
4．蛋种金鱼头钝，身躯短圆而肥，体呈卵圆形，多数品种背鳍全缺，尾鳍4叶或短小或发达，代表品种如虎头金鱼（原始品种）、绒球金鱼、水泡眼金鱼等，其尾鳍短小而略圆；又如丹凤金鱼、红头金鱼、翻鳃金鱼等品种，其尾鳍较长大；近年选育成的大尾虎头金鱼，其尾鳍长度远远超过虎头尾长，大尾虎头的尾鳍长度可超过其体长。
虎头金鱼的鳞片、鳃盖和鼻孔均正常，头部、颊部、颚部均具有发达的肉瘤，头顶部肉瘤覆盖明显，有时凹凸的头顶部略现“王”字纹理，更显威武雄壮，因而得名“虎头金鱼”。虎头金鱼原种背鳍全缺，尾鳍4叶，短小而左右对称。
依体色可分为红虎头金鱼、黄虎头金鱼、银白虎头金鱼、红白花虎头、红眼黄虎头等品种。大尾虎头是近年来新育成的品种，依体色可分为大尾红虎头、大尾白虎头、大尾红白花虎头等品种。虎头金鱼较易适应北京天气寒屠变化，在北京地区饲养玩赏流传较广。
绒球金鱼的头部、鳃盖、眼、鳞片均正常，鼻膈膜变异呈现绒球状，此绒球半岁以后发育明显，1～2岁或3岁时最富观赏价值，年龄再增大，两球易散形不端正，观赏价值降低。绒球金鱼在水中游动时，两球随水漂动，很耐观赏，使玩赏者久看不厌。品种依其体色有：红绒球、蓝绒球、紫绒球、红白花绒球、五花绒球、白绒球等，变异品种有大尾绒球金鱼、翻鳃绒球金鱼等。
水泡眼金鱼又名泡眼蛤蟆头。其特征是眼眶同于一般龙睛金鱼，但其眼球同于普通金鱼，形成眼窝大眼球孝眼球位于眼眶的上部，眼眶中充满略带淡黄色的半透明液体，如水泡状，其泡膜很薄，像两个透明的球体悬于眼眶之外，当鱼体游动时透明球体随水左右摆动，表现出悠悠的情景。此金鱼品种的水泡在2～4岁时发育最佳最美。要求水泡左右对称，左右大小相等色彩相同，水泡一但破损液体流出，终生难于复原，因此失去美态而降低观赏价值。水泡眼金鱼的品种有：红水泡眼金鱼、蓝水泡眼金鱼、黄水泡眼金鱼、银白水泡眼金鱼、紫水泡眼金鱼、墨水泡眼金鱼、朱砂水泡眼金鱼、红白花水泡眼金鱼、五花水泡眼金鱼（1958年上海首先育成）等；变异品种是：水泡眼帽子金鱼等。
丹凤金鱼（蛋凤金鱼）的鳞片、鳃盖、鼻孔和头部均正常无异，体略短，头平而狭、双臀鳍、尾鳍4叶特别长大而薄如蝉翼、形似凤尾，故名“丹凤”，是金鱼群体中古老品种之一。其代表种有：红丹凤、蓝丹风、五花丹凤等。五花丹凤是20世纪60年代最受日本国赞誉的珍种金鱼之一。
红头金鱼又名元宝红或齐鳃红。为金鱼家族中的古老品种，是由红白花蛋种金鱼中选育成功的品种。其头平而狭，眼正常，无背鳍，臀鳍较大，尾鳍4叶特别发达而长。全身洁白，惟有头部鲜红色，非常引人注目，是金鱼中不易多得的品种之一。鳃前红色斑块规整为上品，红色斑过鳃的个体不宜选留。据说头部红斑在1岁之内易因管理换水不当而脱落。
翻鳃金鱼的体形卵圆，头平而宽，眼正常，无背鳍，尾鳍分4叶且长大，鳃盖变异向外翻转，部分鳃丝外露。是金鱼家族中较早选育定形的品种。它对环境适应力差。饲养中难得长寿。按体色分为：红翻鳃金鱼、五花翻鳃金鱼等品种；变异品种有翻鳃龙睛、翻鳃帽子、翻鳃帽子球、翻鳃龙睛球、翻鳃虎头等。
据不完全统计，蛋种金鱼品种总数已达40多个品种，均属现代金鱼玩赏家的重要观赏对象，在国际市场上售价极高。
