文/高培萱
包头是内蒙古第二大城市和工业基地，素有“草原钢城”的美誉。包头地处祖国北疆，南濒黄河，东西两侧有沃野千里的土默川和河套平原，北部与蒙古国相邻。
包头地区有文字记载的历史，始于战国时期。赵武灵王击败林胡和楼烦以后，势力扩大到了阴山山脉一带，曾在包头设置九原县并在此地修筑了长城，九原是包头历史上最早的名称，至今，在包头郊区的大青山脚下，还有蜿蜒盘旋在群山之中的赵长城遗址。
公元前214年，秦始皇在原赵国的九原县所在地设置九原郡，统辖阴山以南的34座县城。当时，以九原郡为中心的北部边疆是秦始皇最为关注的地方之一。公元前212年，秦始皇要到九原郡来巡视，因此下令修筑从咸阳通往九原的直道。只是公元前210年这条长达1800华里的直道修成时，秦始皇已经驾崩了。他的家族在他死后，运载其尸体到九原绕了一圈，这便是秦始皇游九原的故事。
汉承秦制，在包头一带继续设置郡县。在包头有许多汉代古墓，出土了许多珍贵历史文物，特别是有“单于和亲”、“单于天降”等字样的瓦当，说明汉代的和亲政策和包头有直接的关系。北魏王朝为了防止柔然族的侵扰，曾在张家口到乌拉特前旗一带设置了6个军事重镇，其中的怀朔镇就在包头。唐王朝于公元662年在阴山一带建筑了3座“受降城”，包头的孟家梁古城遗址就是座“受降城”。
辽、金、元、明几代，包头逐渐发展，清朝时，人口逐渐增多，商贾云集，成为塞外重要的工商业城市。
包头地名的由来，历史上曾有过许多种美好的传说，其中比较流行的有3种：
一是，在清康熙年间，这个地方已经是个交通便利的水旱码头，人称“箔头”，后转称为“泊头”，俗称“包头”。
第二种说法是孙斌编撰的《包头市志》中所引刘澍《包头地名考》一文的记载，大意是：刘澍听五当召大喇嘛雅楞不勒说，包头地名始于清雍正初年，那时，西藏黄衣喇嘛宏道禅师云游至此，看到这里有山有林，泉水潺潺，每到清晨，山中群鹿就来到泉边饮水，因此称这里为“包克图”，相沿日久，就俗称为“包头”。
第三种说法是，在这一带游牧的蒙古族把位于东河区东门外的那条河称为“博托”河，汉语的意思是“神明”或“圣洁”的河流。在博托河岸边定居下来的汉族以特有的乡音，把“博托”二字叫成了“包头”。
3种说法中，第二种说法为许多文人学者广泛引用，加之鹿又是人们喜爱的吉祥动物，于是“有鹿的地方”便不胫而走，为大家所公认。1982年，包头市政府第四十次市长常务会议，根据约定俗成的原则，决定包头地名源于“包克图”的谐音，意即“有鹿的地方”。
包头的文明史很悠久。据地下出土文物证明，这里的史前文明可以追溯到新石器时代。早在二十世纪二十年代，大青山南麓就发现了转龙藏和韩庆坝新石器时代遗址。至二十世纪八十年代，大青山南麓发现的新石器时代遗址已达十余处，其中被命名为“阿善文化”的遗址，是一个难得的原始社会自然博物馆，与中原地区的仰韶文化晚期和早期龙山文化有许多相似之处。阿善文化遗址中发现的黑色宽带纹钵等陶器，为公元前4130年，说明包头早在六千年前就已有人类居住。阿善文化二期遗存中房子为方形半地穴式，房址中央设圆形坑灶，有的坑灶后面连着带坎的方形地面灶，居住地面都经过烧烤，生产工具有磨制古器，打制石器、细石器，并有骨角器和陶制工具。器类有石斧、石镜、双孔或两侧带缺口的石刀、月牙形磨律、椭圆形凹体磨盘、嵌石刃骨刀等。陶器多见小口双耳罐等，彩陶有红彩网纹敛口钵等。这个时期大致在公元前3700年至前3000年。阿善文化三期遗存是阿善遗址中堆积最厚、遗物最丰富的一层遗存，这类遗存在包头和鄂尔多斯高原东部黄河两岸多有分布。该期最显著的特征是陶器纹饰大量出现篮纹，器形有砂质罐、连点刺纹钵等，晚期出现豆、器座等。阿善文化三期的年代约为公元前2885年至前2500年。阿善文化一、二期为母系氏族社会时期。阿善文化三期出现象征男性崇拜的石祖，表明已进入父系氏族社会时期。
阿善文化一、二、三期的考古发现，说明早在几千年前，中华民族的祖先就在包头这个地方繁衍生息了，并创造了灿烂的古代文明。
