就文字发展而言，由大篆而小篆，由小篆而隶书。草书由隶书逐渐衍化出来之书体。早期隶书经过历代书家不断书写创作，为了简便，快速，节省了隶书许多笔画符号，成了书信中最常用的书体，名为章草。大抵一字之中，笔笔独立，字字区别，捺及横画收笔多带隶书波碟笔意，并且体势统一。历代章草名家以汉代张芝，吴国皇象，西晋索靖较为著名。
今草系在章草之基础上，结合揩法发展而成之书体。今草之书写，点画游丝牵连，字之体势一笔直书，血脉相通，偶有不连，而笔意不断，亦有数字连绵流畅之中又有跌宕之势，字之体势亦较章草更富於变化。今草书体至东晋而大盛，经王羲之，王献之高度发挥，奠定后世学习今草之典范。隋释知水临池功夫最深，温厚古雅。唐初孙过庭妙於用笔，米芾称“唐草得二王法，无出其右”。
狂草是在今草体势之外，更加狂恣放纵，振笔急书之书体。以唐张旭，释怀一素为最负盛名，而各具特色。其所书狂草，大多字势连绵缭绕，行书疾速而奔肆，有如龙蛇兢走，结体亦狂怪野逸而富变化。狂草虽大盛於唐代，实则东晋王羲之父子就有数字连带，笔势奔放，已开狂草之先河。宋之黄庭坚，明之祝允明亦时作狂草，各具特色。
连绵草书一笔直书，连绵不断，结体奔放，带有几分狂笔之意趣。以明代王铎，傅山为代表。标准草书系于右任所倡导，将历代草书范字，根据易识，易学，美观为原则，集成标准草书，以为推广应用。
学习草书，最重临习古帖，而后自我发挥，自我创作。在诸多书帖中列出习写草书必备之数帖，提供学习者参考：
一．智永真草千字文：智永书写真草千字文八百本，流传於后世，有墨迹本，亦有刻拓本。其草书运笔精熟，字字分立，笔势的来龙去脉交代清楚，飘逸之中，章草笔意犹存。论者认为骨气深稳，体兼众妙，气韵飞动，此帖是学习草书绝佳范本。
二．孙过庭书谱：此帖为墨迹本，全文3728字。文字内容阐述正草二体书法，见解精到，文藻宏丽，传诵极广。此帖每字独出，甚少绵接，各字之间却有着适当的呼应意味。使上下气势贯联，用笔跳脱，秀劲朴茂，点画之轻重映带，结构之揖让向背，曲尽众妙。清孙承泽评云：“天真潇洒，掉臂独行，为有唐第一妙腕。”
三．怀素自叙帖：为释怀素於唐代宗十二年（西元777年）53岁时书，全文698字，为墨迹本长卷。此帖用笔圆劲，叟硬如屈铁，点画波发，法度精严。怀素用功至勤，功力深厚，尝自言得草书三味，弃笔堆积，埋於山下，号曰笔冢。
四．于右任标草千字文：于右任（1879年—1964年），其书植基欧，颜，柳，而后专攻六朝碑铭，博采约取，融会贯通，书风雄厚稳健。订定标准草书，总结草书规范，阐发古今书理，为研习草书者开辟一条坦途。自谓“朝写石门铭，暮临二十品”，可见创作历尽艰辛。赞曰“三百年来一草圣”。
注：文章节录于“中华世纪艺文季刊”第19期，作者：吕仁清
