健康的动脉像一条畅通的河流，源源不断地把新鲜血液输送到心脏，供给心肌营养。然而，一些不良生活方式导致的疾病却使血管内壁细胞受到损害，形成动脉粥样硬化，从而引发心绞痛、心肌梗塞甚至猝死。卫生部健康教育专家、北京天坛医院心血管内科主任医师刘玄重提醒，千万别小瞧动脉粥样硬化，它可是全身疾病的信号灯。
刘阿姨患冠心病多年，一直坚持吃药，病情基本稳定。可最近她发现自己走一会儿路腿就疼，短短一段路要歇好几次。刘阿姨自以为是上了年纪腿脚不灵便，可医生告诉她，腿痛跟她的冠心病源自同一个病根——动脉粥样硬化。刘教授指出，动脉粥样硬化就像飞机撒种，不仅发生在冠状动脉上，还会“扎根”在脑动脉、颈动脉、腹主动脉、肾动脉、腿部等外周动脉，波及全身，一旦延误治疗，则很难治愈。因此，想要远离其伤害，最重要的是预防。
发病趋势呈低龄化
翻开20年前的统计数字不难发现，当时的血管老化年龄一般出现在40岁以上人群，而现在二三十岁的年轻人发生心梗已屡见不鲜。是什么原因导致该病的发病趋势越来越低龄化？刘教授解释道，主要与几大危险因素有关：高血压、高血脂、高血糖、肥胖、吸烟、家族史等。新近研究发现，体力活动少、脑力劳动多的人患动脉硬化的几率逐渐增加。
不严重也要早干预
不少人拿到体检报告后，看到上面写着“轻度动脉硬化”，往往认为病情不严重不需要干预和治疗。对此，刘教授指出，这种做法是错误的。研究表明，总胆固醇水平降低10％，冠心病的死亡风险随之降低15％。故提醒人们即使症状不严重也要及早干预,因为动脉粥样硬化是个渐进的过程，如发展到一定程度就会引起血管狭窄，进而导致心、脑、肾、四肢等多个脏器发生病变。对该病有足够的重视，防患于未然，是减少发病率的关键所在。
积极防治才是上策
除了遵医嘱服药之外，怎样在日常生活中预防动脉粥样硬化呢？刘教授强调，主要是采取劳逸结合、作息规律、改变不良生活方式、控制各项危险因素等方法。高血压、高血脂、糖尿病患者，应在医生指导下积极治疗，防止危险因素对动脉系统造成进一步损伤。有研究认为，若采取积极合理的干预措施，90%以上的动脉硬化程度是可以减缓的，特别是合理膳食对预防该病尤为重要。
1.即使血脂正常的中老年人，也应避免长期过量进食动物性脂肪及含胆固醇较高的食物，如肝、脑、肾、肺等动物内脏以及鱿鱼、鳗鱼、骨髓、蟹黄、奶油等食物。每天须适量食用新鲜蔬果、鱼肉、鸡肉、豆制品和奶制品等。
2.已确诊的冠状动脉粥样硬化患者，禁暴饮暴食，以免诱发心绞痛或心肌梗死。若该病合并有高血压或心力衰竭者，还应严格限制食盐的摄入量。
3.该病患者宜食富含维生素C的新鲜蔬果和植物蛋白，烹调食用油最好选用菜籽油、麻油、玉米油等。
