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文/陈德彰（北外教授）
不同民族对相同的事物往往会有不同的分类与命名方法。其实，人们在了解和认识事物、给事物命名的时候还常常采用比拟的方式，使用隐喻的手法，即把新事物与某个熟悉的事物相对比。这种命名方式反映了人们认识事物的一般规律。不过，不同民族采用比拟的视角往往不一样，因此同一事物的名称也会带有该民族特有的风格。下面我们来看看，汉语和英语中对同一事物的一些有趣的命名：
鸡皮疙瘩：goose flesh 落汤鸡：drown rat 笨蛋：June bug 酒糟鼻：rose drop 猫眼：peep hole 双杠：parallel bars 活字典：walking dictionary 假眼：glass eye 姐妹篇：companion volume 鱼尾纹：crow feet 美人计：honey trap 实心球：medical ball 老黄牛： willing horse 秒表：stop match 太平门：emergency exit 内八字：pigeon-toe 减肥茶：diet tea 外卖： take-out 候机室：departure lounge 牛皮纸袋：brown bag 三角债：chain debt 隐形眼镜：contact lens 手扶拖拉机：walking tractor 内部刊物：restricted publications 这样的例子举不胜举，但是让人犯难的是，在英语和汉语中，有一些词汇字面意思似乎相似，实际上却代表两种完全不同的含义，稍不留心就会出错。比如“食言”和eat one's words便完全是两回事。实际上，中文“食言”对应的英语应为go back on one's words， 而英文eat one's words的意思则是“收回（并更正）刚才说错的话”。 在汉语中，“视同儿戏”的意思是指“不当一回事”，有人将“视同儿戏”译为treat something as child's play是不正确的，因为英文treat something as child's play的含义是指将某事“视作易如反掌”。 再比如，中文“如履薄冰”与英文skate on thin ice从字面上看似乎是一模一样的，可实际上，前者讲的是“在有危险的情况下小心谨慎”，而后者则说明“能巧妙地处理难题”。 同样地，“赴汤蹈火”和go through fire water看上去也很相似，但英文却是指“遭受各种灾难”，根本没有中文“赴汤蹈火”中所体现的“主动去克服困难”的含义。 下面，笔者列出了一些错误的译法（遗憾的是有些词典也提供这样的错译）。大家可以查阅一下英语原版词典，看看能否发现到底错在什么地方？ 拖后腿：pull one's leg 同床异梦：strange bedfellows 锦上添花：gilt the lily 行尸走肉：walking skeleton 同舟共济：in the same boat 翻天覆地：move heaven and earth 以下答案，仅供参考：
拖后腿：hold sb. back. Pull one's leg：开某人玩笑
锦上添花：the crowning touch gild the lily:画蛇添足 同舟共济：to share weal and woe in the same boat: 同一根草上的蚂蚱 行尸走肉：walking corpse walking skeleton:骨瘦如柴的人 翻天覆地：earth shaking move heaven and earth: 竭尽全力 同床异梦：unlikely bedfellows Strange bedfellows: 同病相怜的人 |
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