當我們收集喜愛的植物以備再行播種時,需要注意整個採集和收藏過程的一些細節,這樣才能如願地收集到最健康可靠、充滿活力的種子。在這個過程中,首先我們需要了解植物生長到什麼時候才是取種最恰當的時機。
所有供人食用的植物果實都有果肉成熟和生理成熟兩個不同的階段;果實最好吃的時間是在果肉成熟的階段,但果實中的種子卻還沒有完全長好,必須等到最後生理成熟的階段才能形成旺盛的生命潛力,因此,如果在生理成熟階段未到達前採收,得到的都將是品質較差的種子。
現在八月中旬雖然還沒有到採收種子的時候,許多蔬菜大約還需要再等一個月,才會結出成熟的種子,但現在卻是選擇對象的最好時機,預先識別和認定那些適合採收種子的母株。
品質優良的種子,都是來自健康的母株,因此在挑選時,首先要觀察母株的表現能力,只選那些長勢最旺、坐果力最強、口感最合意、以及不受病蟲害侵擾的母株。選定之後,立刻標記下來,作為秋後採集種子的對象。
採收種子通常是在季末,選一個壯實的瓜,讓它留在藤蔓上成熟,最好用布袋或尼龍襪把瓜包起,以預防蟲咬染病。等瓜成熟到表皮起皺,略為轉黃,即可採收將瓜肉中的種子挖出,洗乾淨後晾乾,封存在紙袋中,放在乾涼處,以待明春種植。
几种蔬菜自家採種方法
一、 在十字花科(青花菜、芥菜、青江菜、小白菜、甘藍菜、結球白菜等)植物易雜交,故需避開約50公尺距離,採收後將接觸地下的15公分切除,倒掛7-10天→乾燥→打、踩→再乾燥(也不能太乾燥否則無法發芽),再放入紙袋內或冰箱內(乾燥劑) ,不能儲存於透明瓶內。
二、 高麗菜在結球時切十字,較易開花。
三、 長豆採種前可搖一搖,如果有聲音即可採收,注意勿使在雨中發芽。
四、 茄子則選一株中的第3-5支中較漂亮的放室內3週使變軟→切開(茶色種子)→以水沖撥下→乾燥。
五、 蕃茄放入碗裡→酵母菌會發酵→洗下種子→乾燥。
六、 瓜類:如西瓜與西瓜易雜交;如黃瓜與西瓜則不易雜交。大黃瓜→變軟→收成置陰涼處→切開只使用下半段(因上半段種子不佳)→水沖洗
七、 甜椒:剪開→置紙上乾燥。辣椒與甜椒勿種在一起,易雜交。長得好的可做記號以便採種。
其实很多蔬菜的种子可以在亚洲蔬菜店收集到。比如:
冬瓜籽,你只要买一片里面带有籽的冬瓜回来,吃了冬瓜,留下籽,春天4月份撒下去就可以长冬瓜了。
辣椒籽,看到你喜欢的辣椒,挑几个看上去比较老的买回来,取籽晾干,备用。
苦瓜籽,也可以从买来的比较老的苦瓜里面扣出来备用。
空心菜,红薯叶,枸杞等,直接把下面的老杆子插地里就能成活。
葱:买来一把葱,把下面1INCH带根须的剪下来,种下去就有大把的葱吃了。
还有芋头,黄豆,佛手瓜,土豆,蒜头等等,直接从超市买来就可以当种子用。
很多菜籽也是可以自己收集的,虽然比较花时间,但基本可以保证自己来年的菜籽了。
像青江采,莴笋,每年留一棵等它开花结果就可以收集到菜籽。
丝瓜,冬瓜,辣椒也很容易,各种豆类也很容易收集。
对我来说茄子,黄瓜有点难度,尤其是带刺长黄瓜(白黄瓜可以自己收集种子),因为基本是杂交品种,收集来的籽第二年收成就不好了,必须每年都买(如果头一年没用完也可以连续用几年)。
誤留雜種 瓜果變了味
有些人發現自己種的蔬菜品種特別好吃,因此採下種子繁殖,希望能有相同的成果,但這些新長出的蔬菜滋味卻遠達不及原來的品種,其中的原因多半是他們種的是雜種(hybrid),無法進行開放式授粉,因而使下一代失去了品種的特色。因此,如果你要收集蔬菜種子,最好是選擇那些能夠開放授粉(open pollination)的品種。
雜交品種都是植物育種家精選出兩個具有優良特色的封閉授粉(self pollination)品種系列,雜交出新一代品種,這一類雜交品種在種子銷售公司的型錄上都會標明是「F1 hybrid」(意思是第一代雜種)。
第一代雜種的花、果或根通常會有一些難得的的優點,不是長勢強健、收成量高,就是具有抵抗病蟲害的能力。拿一個丁香(lilac)的雜交新品種「Palabin」來說,由於它能抵抗白粉病(powdery mildew),沒有丁香容易感染這種真菌病害的通病,因而廣受歡迎。
種下這些第一代雜交品種後,結出的新種子稱為「F2 hybrid」(第二代雜種)會比F1遜色,因為它不是經過精確交配而產生的。一般而言,F2多少還比較接近F1的優點,但如果繼續收集種子,往後會一代不及一代,很快就會完全失去所有F1的特色。
由於這個原因,如果你想自行收集種子,最好是選擇開放授粉的品種,有些種子公司會以「OP」的標誌來標明這些品種。如果你特別鍾愛某一個F1雜種,那就只好每年重新購買相同的F1種子。
在選擇採種對象時,還要注意母株是屬於開放授粉(open-pollinated)的品種,還是雜交品種(hybrid)。雜交品種是育種家選定兩個不同的品種交配而成,為的是兼具兩個品種的優點,但如果用它的種子養植第二代,其品質極不穩定,可能會喪失原有的優點,因此雜交品種不適合作為採種對象,只能向種子公司重新購買。
相反的,開放授粉的品種結出的種子,第二代都非常接近母株的特色,因此比較適合作為採種對象。近年來,私人菜園流行種植傳統老品種(heirloom),這類蔬菜都屬於開放授粉的品種。
南瓜(pumpkin)是比較特殊的作物,不適合採收種子,因為即使是開放授粉的南瓜品種都可能雜交,而使下一代的品質難以預測。如果想種特殊品種的南瓜,每年都需要向種子公司購買。
種子必須成熟之後才能採收,沒有完全成熟的種子,發芽率將會偏低,即使長成了苗,也會缺乏活力,抗病和抗旱能力都比較差。因此,在動手採收種子之前,需要懂得觀察種子成熟時是什麼樣子。
一般來說,從果實外表的轉變就能夠判斷它是否已到生理成熟階段,未到達這個階段的果子,果肉比較結實,皮色也比較明亮,到達生理成熟階段的果實會變軟,而且顏色也有明顯改變,轉為較暗的黃色、褐色、深紅色或紫色,這時就到了可以動手採收的時候。拿黃瓜(cucumber)來說,瓜皮在果肉成熟階段是綠色的,種子成熟時果皮轉為暗黃色,而且表面有凹陷的跡象。
草本和木本觀賞植物要等到花瓣完全落盡、花頭變成褐色、並且完全乾燥後才採收。如果結有果實,也必須在變褐變乾後剝取種子。這些植物的成熟種子通常是黑、灰或深褐色。拿向日葵( sunflower)為例,花朵花瓣的結構需要比較長的時間才能完全消失而變形,然後花頭才會露出種子,這一類生理成熟時間較長的植物最好用布袋把花頭包紮起來,等花頭完全變乾後再採集。
有些植物會自行播撒種子,例如茴香(dill)和洋鳳仙(impatien),種子成熟時會濺射四散,這類植物要用紙袋把種簇罩起來,等果實一開始變褐就用細繩把紙袋綁在莖上,兩星期後把紙袋剪下,放在室內溫暖處晾乾後,用手搓揉即可取得種子。
豆類的種子最容易收採,但要盡量讓它留在枝莖上變乾,然後整棵拔出,倒掛在車房或花園庫房裡,一星期後即可取出乾透了的種子。大型水果如梨子或蘋果,採種也很容易,只要切開從果肉中取出種子即可。
蔬菜種子都是藏在果子裡,而果子可以分成肉果(fruit)和莢果(pod)兩類。肉果都屬於「溼籽作物」(wet-seed crop),種子成熟時都藏在溼潤的果肉裡,而莢果則屬於「乾籽作物」(dry-seed crop),種子成熟時藏在乾燥的莢殼裡。這兩類蔬菜採收種子的時機和處理的方法都不盡相同。
判斷溼籽作物採收種子的時機比較容易,這類作物包括華人喜愛的番茄、茄子、黃瓜、甜椒、夏瓜等,種子和果肉成熟的時間大致相同,換言之,當果肉成熟到最好吃的時候,藏在裡面的種子也已經成熟,可以採收。但如果再稍等幾天,讓果子成熟得超過一點,種子的品質會更好。這類作物絕不可等到發爛才採種,因為腐爛產生的真菌和細菌會使種子受損。
乾籽作物最常見的有四季豆、豇豆、蠶豆、豌豆、甜豆、以及萊菔(radish)、芝麻菜(arugula)和芥藍等,這類作物的莢肉和種子成熟的時間不同,莢肉細嫩可口時,種子都還沒有成熟,必須等到莢殼變乾,轉成較暗的淡黃色或淺褐色,才是採收的時機。那時候,莢殼比較脆,很容易綻裂。
當乾籽作物的莢果看起來和觸摸起來都可以採收種子的時候,要立刻動手收集,不可延誤,否則雨水和露水會使成熟的種子腐爛,如果氣候過乾,也會使莢殼綻裂,種子散失地面。
在採收豆類種子時,把整棵齊地剪掉,在晴天時,平舖在油布上曝曬幾天,然後就可以剝開莢殼,取出種子。如果下雨或刮風,則可放在室內乾燥的水泥地或木板地上晾乾。
萊菔、芝麻菜和芥藍的種子微小,莢果成熟時會濺射四散,這類植物要用紙袋把莢果罩起來,等莢殼開始變色就用細繩把紙袋綁在莖上,兩星期後把紙袋剪下,放在室內溫暖處晾乾後,用手搓揉即可取得種子。
溼籽作物的果肉多汁,種子既小又多,處理起來比較困難,需要有特殊的方法瀘取。
大多數蔬菜瓜果的果肉多汁,種子又小又多,採集較為困難,需要有特殊的方法瀘取。番茄、黃瓜、夏瓜(summer squash)等菜用瓜果,應先豎切成薄片,把種子連同漿泥一起刮出,放在容器中,再注入等量的清水,放在華氏60度到70度的地方,沒有直接照射的地方發酵,,每天攪拌兩次以防止生霉。三到六天之後,去除浮在上層的部分,然後換幾次水,等水全清之後,就可以取出沈澱在底部的優良種子。
茄子果實沒有漿液,必須另外設法取種。先把外層果肉切除,切塊後以一水杯的分量放進打果汁機(blender)中,加一點水,開機打十次,每次打五秒鐘。然後加入清水,倒掉上層飄浮物,就可以看到沈澱在底部的種子。反復這種過程幾次之後,即可取出種子。
無論用什麼方法取種,都需要放在溫暖、通風良好的地方晾乾,最好偶而攪動一下,使種子乾得均勻,然後就可以封藏過冬。
不同的種子要放在不同的紙袋或信封中,並且標明種子名稱。種子在封藏期間最怕受潮,因此最好是封在蓋子有橡皮隔溼氣的玻璃罐中,然後儲存在沒有光線的乾涼之處。