申时行与王锡爵：到底是冤家还是朋友

苏迷 2011-10-10

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提起弹词《玉蜻蜓》，在苏州乃至江南一带堪称是家喻户晓，妇孺皆知，久演不衰。传说，《玉蜻蜓》中的徐元宰是影射明万历年间状元宰相申时行的出身——尼姑所生。北京大学历史系教授、著名明清史专家邓之诚先生（1887-1960）《骨董琐记》卷六“玉蜻蜓”条云：“万历间，吴县申时行、太仓王锡爵两家私怨相构，王作《玉蜻蜓》以诋申，申作《红梨记》以报之，皆两家门客所为，相传至今。 ”民间又相传，因弹词影响大，申家门客后来也编了一部长篇弹词《双金锭》（又名《太仓奇案》），暗讽王锡爵家“赖婚”之事。因此，后来便有了“苏州不说《玉蜻蜓》，太仓不说《双金锭》”的说法。
那么，申时行与王锡爵真的是一对水火不溶的冤家吗？
笔者从手头现有大量资料分析，认为这是一桩“冤假错案”！申时行、王锡爵两人根本不是冤家，而是一对关系甚密的好朋友，两家还联姻成亲呢。
两人N个相同与不同
申时行（1535-1914），字汝墨，号瑶泉，晚号休休居士，吴县人；王锡爵（1534-1910），字元驭，号荆石，太仓人。申时行比王锡爵大一岁，而实际上只大几个月，两人几乎同龄。嘉靖四十一年（1562），两人一同参加壬戌科会试，王锡爵夺得第一名会元，申时行夺得第二名亚元；接着一起参加殿试，两人正好调个个儿，申时行是一甲第一名状元，王锡爵是一甲第二名榜眼，两人一同授官翰林。
此后，两人官运亨通，都是官至首辅。万历六年三月（1578），申时行以吏部左侍郎兼任东阁大学士（副宰相），入阁参与机务；七年十二月，加礼部尚书兼文渊阁大学士；十一年九月，由太子少保晋太子少傅兼太子太傅、吏部尚书、建极殿大学士（首辅），十二年九月，晋少师太子太太师，中极殿大学士，直至十九年九月（1591）致仕。王锡爵入阁比申时行晚了6年半多，万历十二年（1584）十二月以礼部尚书兼文渊阁大学士（副宰相），次年六月正式入阁；十五年二月，晋太子太保、武英殿大学士（首辅），十九年六月归省；二十一年正月还朝，二十二年（1594年）二月，晋太子少傅兼太子太保、吏部尚书、建极殿大学士，同年五月致仕。
申时行、王锡爵两人都有共同的爱好——喜欢昆曲，家里也都养有戏班子，并且都有相当高的水平。王锡爵家的戏班请来昆曲创始人魏良辅的嫡传弟子赵瞻云和魏良辅的女婿、歌唱家张野塘指导，可见其档次之高。汤显祖的《牡丹亭》（又名《还魂记》）问世后，第一个演出该戏的便是王锡爵家的戏班子，演出达到了“曲尽其妙”之境界。汤显祖曾记载道：“太仓相公先令家乐演之（《还魂记》），且曰：吾老年人，近颇为此曲惆怅。 ”（《汤显祖诗文集》卷十六《哭娄江女子序》）。而申时行家的“申班”则更胜一筹，人称是“江南梨园之首”。其戏班规模较大，按演员年龄分为大、中、小三班，拥有周铁墩等一批著名演员。“申班”尤以演《鲛绡记》最佳最有名气，时有“申鲛绡”之誉。