俗说吴文化之四（过年）

俗说吴文化之四（过年）
    2010年的春节剩下一个尾巴了。但说起旧时苏州人的过年还是韵味无穷的。过年的事情太多说不了，今天只说两件事，一是过节，一是大年初一。
    过节并不等于过年。苏州人一般过节是为了祭祖，时间主要是看每个家庭的情况而定，有在小小年夜或者再前两天都有。过年前的过节特别隆重，不但要事先杀鸡斩鹅，做好祭品，烧煮各种菜肴，还要准备好蜡扦、香烛、香炉、锡箔、锡箔缸和红的蒲团等等一应俱全。最重要的是把平时不用的神轴挂出来。神轴是什么呢？现在好多人不知道了。神轴其实就是祖先的画像，一般上面画了已经过世的父母，有的还有祖父母。过世父母的遗像是请画师画的工笔人物画，那是男的纱帽补服，女的是凤冠霞被，都是彩色的官服诰命的样子端坐在太师椅上。小时候看到这种神轴觉得相当奇怪，难道祖上是做官的？
    全部准备妥当后到了傍晚正式开始过节。正面墙上挂着神轴，长桌上放着水果之类的祭品，八仙桌上一道道的菜肴，桌子两边放着酒盅和筷子，酒盅里斟满了酒。沿八仙桌两边是椅子。八仙桌正面是香烛，地上是一只锡箔缸。缸前是红毡蒲团。等一切准备好，开始上香、点烛、烧锡箔，然后由长辈带头向祖先磕头，我们就按着辈份和年序轮着向祖先磕头。我们磕头后之后就围着看那两支红红的蜡烛，看它如果结花，如何跳动。据说蜡烛的火焰在跳动时是祖先在享用祭品和酒菜。家里的大人们依然忙忙碌碌，在烧菜肴，端上供桌，家里热热闹闹，一直到蜡烛熄灭，祭祖的事才告结束。
    至于大年初一，那是与现在大不相同。年夜饭吃过后要守岁，也有的是打麻将，打老K直至新年到。这时候家里的井要封，菜刀也要封，所有的工具，如扫帚、畚箕、叉衣杆等都要封，连家里所有的墙壁上的钉子都要用红纸条封起来。这一切做好之后等天亮前或者新年爆竹响过之后就去睡觉，这一觉要睡到大年初一下午。大年初一凡是封起来的东西都不能用，三眼灶也不能烧，大概是让灶王爷也休息一天的意思。一直要到太阳落山之后才能开灶动火，才能吃到热气腾腾的饭菜。那有的人问：既然如此，年初一如何吃圆子和年糕呢？其实那是在半夜吃的，半夜时分烧好之后，大家迎新年吃圆子年糕。吃了之后才睡觉。这一切现在想起来都好像有点不可思议。