炎帝宋代《路史.国名》中载：“炎帝后，姜姓国，今宝鸡有姜氏城，南有姜 水”。传说炎帝为上古时姜姓部落的首领，又称赤帝、烈山氏，一说即神 农氏(或神农氏的子孙)。相传其母名任姒，一日游华山，看见一条神龙，便 身怀有孕，生下了炎帝，取名榆冈。 炎帝生于烈山石室，长于姜水，牛首人身，有圣德，以火德王，故号炎帝。因他和母亲生活在姜水河畔，所以便以姜为姓。炎帝少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。他一生为老百姓做了许多好事：为百姓寻找可食用、种植的庄稼，并教百姓耕作，使丰食足衣。为了让老百姓不再受病疾之苦，他亲自尝遍了各种野草，一日中了七十次毒，为中华民族之子孙、为整个人类，做出了巨大的贡献。据说他有一条神鞭，名叫“赭鞭”，用它抽打各种野草，野草便能显出药性。他又作乐器，让百姓懂得礼仪，用以教化，为后世人所称道。后来，炎帝率领他的部族沿渭水，黄河东迁，最后“定都于陈”（今河南省淮阳县）。阪泉之战后，炎帝部落与黄帝部落，组成了华夏族。所以，几千年里，中国人都自称是“炎黄子孙”，后人将炎帝同伏羲、黄帝列为“三皇”。
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