仪狄作酒
传说仪狄是夏禹的一个下臣，有人说她是大禹的女儿，也有人说她是黄帝的女儿，都已无从考证。但都认为她是一位女酿酒师，能酿出质地醇美的酒醪。先秦史官撰写的《世本》中有“仪狄始作酒醪，变五味”，认为仪狄是酒的创始人。公元前二世纪的史书《吕氏春秋》有“仪狄作酒”的记载，汉代刘向编著的《战国策》则进一步说明“昔者，帝女仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，曰‘后世必有以酒亡其国者’遂疏仪狄而绝旨酒”。然而，“仪狄始作酒醪”的说法一直是存疑的。因为《世本》这部书的成书年代和撰写者，都不是很清楚，而原书约在宋代就散失了，如今只有清代人的辑本。而且正如前文提到过的，最初的酒是自然发酵而成的，绝不是有意酿造的，只能说是人类无意中发现了酒，经过长期的观察积累才慢慢掌握了酒的酿造技术。或许仪狄是夏禹时代的一位酿酒高手，继承了先代的酿酒技术之后，又作了改进创造，使佳酿名扬，人们崇敬她，所以才产生出许多流传千古的传说来。
至于杜康造酒的传说，则更为广泛。战国史官所作的《世本》中有“少康作秫酒”一说。东汉许慎在《说文解字》中解释“酒”字的条目中也有“杜康作秫酒”。秫也称黍，北方人称黄米。所以，秫酒就是用黍米酿制的粮食酒。三国时代曹操在他的乐府诗《短歌行》里也曾提到杜康。诗句“慨当以慷，幽思难忘；何以解忧，唯有杜康”颇具豪情与浪漫。在这里，杜康已成为美酒的代名词。
从众多历史文献记载及民间传说来看，杜康酿酒场地跨湖北、山东、江苏、陕西、河南等，而当时交通很不发达，经济实力也相当有限，杜康在这么多的地方办酒坊酿酒显然是不大可能的。不过尽管如此，许多人仍然视杜康为神明，古往今来，各地修建有不少“杜康庙”，尊杜康为“酒仙”“酒神”，供奉杜康像。
然而，杜康到底是何时、何地、何许人，自古到今扑朔迷离。难怪宋朝人高承在《事物纪原》一书中带着疑惑的口气讲“不知杜康何世人，而古今多言其始造酒也。”东汉许慎在《说文解字》一书中说：“古者，少康作其帚、秫酒。少康即杜康，卒葬长垣。”少康是夏朝的第五代君主，那么，即使杜康真是少康，在时间上也晚于仪狄所在的大禹时代。所以在将仪狄和杜康进行比较的时候，人们更趋向于将年代更早的仪狄称作“中国酒神”。
这些关于仪狄作酒、杜康造酒的说法，尽管各不相同，却大致说明酿酒早在夏朝以前就存在了，而这一点也早已被考古学家所证实。根据夏商周断代工程的结果显示，夏朝约开始于公元前2070年，距今4000多年。而晋中考古队通过对杏花村遗址的发掘，发现出土于杏花村遗址的仰韶文化中晚期土层的小口尖底瓮是古人的酿酒器具，距今已约6000年，说明杏花村地带的酿酒历史更加久远。
当然，还有一种传说，指出黄帝是第一个酿酒的人。《黄帝内经·素问》中就记载着黄帝与歧伯讨论酿酒的情景，其中还提到一种古老的酒----醴酪，即用动物的乳汁酿成的甜酒。但是成书于汉代的《黄帝内经》其实只是后人的托名之作，其可信度并不高。
