绝大多数人会认为睡眠是关闭我们的意识，并且和外界隔绝的过程，在整个过程中我们的思维和身体都处于不活跃状态。然而最近几十年的研究中， 科学家们可以用先进的技术观测人体的脑波以及体温，对睡眠有了新的认识。睡眠实际上是个动态过程，有着自己的生命力，在睡眠中有时我们甚至比清醒状态更加 活跃。下面我们来认识睡眠的整个过程：
该睡觉了，于是熄灯，上床，盖好舒服的被子，来回折腾几次，终于找到一个足够满意的姿势，闭上眼睛。在开始的几分钟里你有倦意，却很清醒，随意得想着一些事情。慢慢得你的思维越来越不着边际，身体也越来越放松。不知不觉之中，你进入睡眠的第一个阶段。
第一个阶段可以称之为“昏昏欲睡”，这个阶段你并非真正的在睡觉。你的身体更加放松，肌肉的紧张感慢慢消失，呼吸和心跳逐渐变缓，体温下降。你的意识已经不再连贯，不再清醒。
持续几分钟之后，你会进入睡眠的第二个阶段，这是个突如其来的过程，你会在完全没有预知的情况下突然进入睡眠。这一阶段是真正的睡眠。你的身心更加平静，和外界的链接逐步断开，却没有完全断开。所以第二阶段睡眠比较浅，容易被外界的动静惊醒。
半小时到四十五分钟之后，你会进入更深的睡眠中，也就是第3、4阶段的睡眠。在这两段时间中你的脑波会变得非常缓慢，通常我们称其为深度睡眠。在这段时间 里，我们的生理活动、氧气消耗、心率以及血压都会降到一天中的最低水平。处在深度睡眠中的人和外界的链接几乎完全断开，很难被唤醒。如果你在这段时间里被 强行唤醒，很可能会感觉没有方向，眩晕，在一段时间内什么都想不起来。
在持续45分钟左右的深度睡眠之后，我们会短暂得回到睡眠的第二阶段，紧接着会进入睡梦时间，也就是第五阶段，科学里通常称之为REM(rapid eye movement)。这是非常神奇的一个阶段，一个人在REM时间内会进入另一种意识，产生大量的梦境，身体的活跃程度甚至比清醒时还要高，我们的体温、 心率、血压会变得很不规则，脑波的变动十分迅速，体内的能量消耗很快，这种状态很接近我们清醒时的状态。很有意思的是在REM时期男人和女人的生殖器官都 会因为兴奋而充血，这并不是因为做梦。因为在这一阶段人们的大脑和身体都非常活跃，所以很容易醒过来。
这几个阶段一共会持续大概90分钟，睡眠正常的人在一晚上会把这90分钟进行4～6个循环。各阶段持续时间所占比例为，第1阶段 ：5%；第2阶段：50%；第3、4阶段(深度睡眠)：20%；第5阶段(REM)：25% 。在前半夜深度睡眠会更多一点，后半夜睡梦时间会比较多，所以后半夜人们人更容易苏醒。
现在你对睡眠有了新的认识，那么来看看这些知识能消除几个你从前对睡眠的误解。
