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“螺蛳壳里做道场”这句话，在上海耳熟能详，通常倒不是形容工作状态，而是在家居的布置上。由于人多地少，上海人在局促的空间里住了几十年，也因此将空间的合理利用发挥到极致。客厅挑空一层，就可以再摆两张床；折叠桌吃饭时才抽出来，平常又不占地方。甚至一个小小的亭子间，也是麻雀虽小，五脏俱全，东西被井井有条地藏在各个角落，一眼望去仍然整洁精致。
上海人在工作中的认真敬业，与生活中的悉心经营可以说是一个硬币的两面。即便物质生活再贫乏，上海人也以自己特有的精细气质，打理着自己的生活。
对于这一气质不遗余力着色的就是上海的女人们。
上海故事里的女英雄
我的同事吴飞曾在写作小组的一次聊天中说起自己的太太，大到一个壁橱，小到一个空隙，哪怕房子再大，装修时该利用的角落是绝对不会错过的。
这种精细的例子则比比皆是，彼时国人的服装，曾是一片“蓝灰”的海洋，但上海人却在沉闷的外衣内露出一段“的确良”的领子，而且五颜六色，让人眼前一亮。不明就里的外地人忍不住羡慕：“上海人真是既有钱又讲究，居然每天都换一件新衬衫。”其实，这是上海女人的小发明，她们用少量的零头碎布，再配上几根带子穿在内衣里，既让自己的丈夫体面，又便于清洁。
在一些知青回忆集中，往往可以看到这样评价，“她们特别能干”，但“下工之后，她们永远是洗完澡再吃饭”。虽然穿着统一的服装，衬衫和衣领却时有撩人的变换。
近代上海经济快速发展，给女性提供了较多的就业机会，女性就业意味着经济独立，有更多的个人发展空间，女子教育的兴办，使得女性在相对开明的空气里接受教育，上海工商业发达，又是国内最大的港口，消费品云集，这种种，使得她们独立、富有个性却并不张扬，享用物质，并养成了具有现代文明特点的待人处事之道。
对于上海女性，王安忆的评价是极高的。她曾说：“不管有多么大的委屈，上海也给了她们好舞台，让她们伸展身手……都不如她们鲜活有力，生气勃勃，要说上海的故事也有英雄，她们才是。”
从砸锭下岗、为上海转型作出巨大牺牲的纺织女工到国内第一批空嫂，上海女人用优雅隐藏着坚韧。
对于女性与这座城市，王安忆在《长恨歌》中有着这样的描述：“上海的繁华其实是女性风采的，风里传来的是女用的香水味，橱窗里的陈列，女装比男装多，那法国梧桐的树影是女性化的，院子里夹竹桃丁香花，也是女性的象征。”这种女性视角将上海的生活细节巨细无遗地一一铺陈出来。
都市繁华的物质外观和琳琅满目的消费品，标志着先进的物质文明程度，在开埠一百多年的商业社会熏陶下，上海人是务实的，于是，在王安忆的上海书写中，我们可以看到上海小姐王琦瑶舍弃对她的一片痴心的程先生，而选择有权有势又有钱的李主任。因人物的这种务实心态，故事也就封闭在弄堂的小环境之中。
上海女人通达的奇异智慧
作为上海女性的王安忆在谈到上海人时，有过一段精辟的概括：“他们是现实的，讲究效果的，以成败论英雄的”，“这种人生观是谈不上有什么理想的，所以它不是高尚的人生观，可它有它的好处，就是不虚无，每一天都有每一天的事情做，没有目标，却有着计划。眼睛只看那些看得见的，握不着的不去想，握得着得便是盈盈一把。它是实惠，过的是小日子，可是许多大世界，倒是它们聚沙成塔地垒起来，比如上海这城市。”
同样作为上海女性的张爱玲，则写过一篇名为《到底是上海人》的散文，其中她为上海人的思维方式作了如下定义：“上海人是传统的中国人加上近代高压生活的磨练。”在她的眼中，他们乐意吸收新旧文化种种畸形产物的交流，结果也许是不甚健康的，但是这里有一种“奇异的智慧”。
就她看来，所谓的上海人身份是一个人为的构造，任何人都可以通过发掘自身、争取新知识而获得这个身份，上海是移民造就的城市，大都是外来的，但到了这里，积累了一定知识，他们便摇身一变成了上海人，而张爱玲说的“奇异的智慧”便是一个关键词了。
这种智慧的组成和标准是什么呢？在另一篇题为《道路以目》的散文中，张爱玲使用了“通”这个词来描述一种专门的技巧，它是上海城市生活的一项副产品。这种专门的技巧表现在手艺上的高效或熟练，以及举止上的文雅与练达。一个“通”的人会是一个生活的行家。她在文章中通篇地表达自己对上海人这种通达性情的惊叹。
今天，我们不能完全以书本知识来衡量这个“通”，它的体现在很大程度上取决于一种经由时间积累而来、通过人际接触和四下传播的、关于日常生活的智慧。张爱玲还点出，一个在上海被视为“通”的人还应当“具有一种全球性视野”，“至少应当能够在日常交谈中用上几个英文词汇”。
当然，这样的“通”兴许只是一种表面的东西，但它不乏可爱，且自成一道城市的风景。
我们在采访中接触的一位现代上海女性，从另一个侧面体现了其令人尊敬之处。
毕业于巴黎政治学院、现任上海大学副校长的李友梅女士则拥有更为宏大的一种视野，她认为，当下社会的变革和变迁，必定会带来新的社会矛盾，如果对新的社会矛盾缺乏深入调查研究和有效分析，又不能使其得到及时的缓解，这些矛盾的集聚和变化将影响我国整个改革开放的大局。
“立足大地，不懈耕耘。”这句座右铭是李友梅作为一名社会学者对自己提出的要求。
一个多世纪来，上海的男人和女人们延续着一个复杂的城市性格文本，未来，仍将在无数目光的追逐中，不断丰富。
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