|
存神亦名思神，意谓存思人体之中、天地之间各种“神灵”。首见于《太平经》。
道教除认为“神生于内”似人。有长短、形色、居处、名号之外，还相信天地精神可进入人体，聚为身神，而身神亦可出游于外。人用意念可以内观身神镇守某一部位，同时也能感降外神入镇体内，开生门，塞死户。其效次则安魂制魄，调节机体，消灾治病，延长寿命；上则致天仙前来接引，飞游虚宸．或白日升天，成仙不死。
存神种类甚多，仅上清一派即多达数十种，比较重要的有存思《大洞真经》三十九真法、帝一混合三五立成法、存五方气五神法、存三部八景二十四神法、解胎十二结法等。此外，还有存思日月法、存二十四星法等。
存神一般要求了解神真的讳字、形长、服色、光气、文彩、变形。将神真的名字、形长和服色记录在符露上，吞符念咒，服气咽液。大都有选择时日沐浴入室，选择方向烧香朝拜，叩齿若干通，呼神名若干次．然后存神、叩西、咽液、微祝(或诵经咒)等程序。
存神法起丁汉代，而盛于东晋南北朝时期。东晋时形成的上清派多注重个人修持成位；故而力倡存神，并系统地继承和发展了存神法。存神遂成为上清派的主要特征。由于存神和符咒的共同特点都在于招致神灵，因此，存神法亦为灵宝、正一、楼观等符策派所接受和传承，对后世修炼方术有着深远的影响。在宋代天心派、神霄派的修真法和符咒道法中尚可发现存神的因素。
存神又是内丹的渊源之一。某些概念和观念还被后世内丹家加以改造，吸纳于内丹的功理体系。为后世内丹家所接受，从而形成内丹所谓炼精化气、炼气成神、丹田命门结丹、五气朝元等理论、功法。
而存神既不等同于一般存思也不同于内丹。 “存神”范围比较确定，专指存思被认为有形象的神灵。内丹家把精、气、神区分为先天的和后天的两种，而存神的“神”专指身内和身外的有形色的似人的神灵，并没有刻意区分先天的和后天的精、气、神。内丹术炼精为气，炼气为神，炼神为虚，炼虚舍道，以返归天地未分之前的虚无为极致；而存神则招致神灵，以神真按引、飞升上天为最终目标。因此，存神和内丹是不能混为一谈的。
|
