星巴克创始人霍华德·舒尔茨说他总能把握最好的时机，并请霍华德·毕哈把不可与邻居为敌的话语写进了《星巴克：一切与咖啡无关》的第七章首页。不过，这显然并不能阻止“邻居”的强势袭来。
7月2日，咖世家（Costa Coffee）在中国的第100家门店在北京首都国际机场T3航站楼正式开业。而在此前，这里却是星巴克的地盘，并曾经是星巴克在华北区盈利最多的一家店——每天1980多万人次的客流量，日均1000单和3万至5万元的销量额。这是一个如此具有标志性意义的时刻，以至于咖世家所属母公司Whitbread集团的CEO哈里森（Andy Harrison）为此特意从伦敦飞至北京现场造势，并宣称明年还要在中国再开超过100家门店。星巴克应该感到坐立不安了。
2008年12月，麦当劳在美国西雅图星巴克总部前的一根电线杆上架了块广告牌。“4美元是愚蠢的。”上面写道。紧接着是行小字：“我们开始供应即磨咖啡。”去年8月，麦咖啡开始出现在上海、北京的麦当劳门店中。随后，肯德基也加入战团。
如果说麦咖啡尚不足惧——麦当劳在全球咖啡市场的份额目前只占到1%——但在2006年才进入中国市场的咖世家却可能对星巴克制造出真正的威胁。
在咖世家的本土市场英国，双方已有过一次正面较量。星巴克于1998年将首店开在伦敦的国王路，并迅速让咖世家落入下风。但到2009年，咖世家成功翻盘，成为英国最大的咖啡连锁品牌。现在，在星巴克几乎垄断的中国咖啡连锁市场，咖世家也来了。
这几乎是贴身缠斗。几乎一夜之间，上海的许多星巴克门店旁边都开始出现Costa的招牌。店堂装修和空间则比星巴克更有新鲜感，而其店员与星巴克的店员一样拥有年轻、阳光般的笑容，一样会喊出老顾客的名字。但让中国消费者颇感新鲜的是，这里能与咖啡师面对面交流手工咖啡制作的工艺，倾听打奶沫的嘶嘶蒸汽声。其味蕾世界更有所不同：咖世家提供的是一杯清淡且有完整口感的顶级手工咖啡。
其扩张速度更令人咋舌。截至目前，咖世家在中国已拥有121家门店（集中在一二线城市）。其亚洲区总裁博斯邈（Paul Smith）宣称，今年底将增至170家，2018年达到2500家，发誓要拿走中国咖啡连锁市场1/3的市场份额。“未来10年，我们新开店的数量如果只在750至1000家之间，那我会感到失望。”他告诉记者。星巴克呢？其到2015年的目标仅是1500家。
人人都看到了中国咖啡市场的增长前景。北京咖啡行业协会资料显示，中国咖啡消费年增长率为15%左右，远高于全球的2%。按国际咖啡消费市场平均水准计算，中国内陆咖啡市场消费金额约为1万亿元，但目前每年咖啡销售只有700亿元，显然市场刚刚处于井喷前夜。
不过，也许舒尔茨对此并不太在意。经历2008年的谷底体验（当年净利润仅为3.155亿美元，同比下滑53%）后，这位2008年1月重返CEO一职的星巴克灵魂人物声称，那种只追求规模的增长已成为一种“致癌物”，现在则要靠“必须严格遵守的纪律和自我批评的精神”，对每一项投资——从开设新店、投广告到推出新品牌——都进行定量的认真研究。
显然，这给了咖世家快速跟进的机会。博斯邈说，咖世家在中国发展能如此强劲的另外一个重要原因，就是在南北方各找到一个合作伙伴：华联和悦达。
在北京，华联咖世家（北京）餐饮管理有限公司在2008年8月8日开出了第一家门店，3年后，已发展连锁门店43家，这个速度几乎是星巴克同期在北京发展门店速度的2.5倍。而一些星巴克与华联租约到期的门店很自然地挂上了Costa的招牌。
进入中国市场12年的星巴克完成了咖啡文化的普及教育，但现在，其它对手也在纷纷抢夺此前由星巴克几乎垄断的咖啡连锁市场。去年收购太平洋咖啡的华润集团已确定1000家店的开店目标，来自新加坡的豆和茶叶（Coffe Bean&tea Leaf）正在上海地区强势扩张，另有中国本土一众模仿者紧随其后。 | 
