茶油是从山茶科（camellia）油茶（camellia oleifera abel)树种子中获得的，是我国最古老的木本食用植物油之一。中国是世界上山茶科植物分布最广的国家，是世界上最大的茶油生产基地，除此之外只有东南亚、日本等国有极少量的分布。油茶的中心产地则分布在我国的西南及湘、赣南部，其栽培历史有 2300 年以上 , 是我国特有的油料树种，中国是油茶的原产地。
山茶油，俗称苦茶、建茶、白花茶，学名 Camella-oilfera Abel 、英文名－ OilteaCamellin ，是世界四大木本油料之一，它生长在我国南方亚热带地区的高山及丘陵地带，是中国特有的一种纯天然高级油料。主要集中在浙江、江西、湖南、广西四省，全国年产量仅为 20 万吨左右。其果树至少要种五年以上才能开花结果，果实生长周期长达十二个月之久。山茶籽生长过程中不需要施化肥喷农药，其营养成份完全来自天然无污染的空气和肥沃土壤。常年在连绵叠嶂的群山之中天然孕育，从开花结果到采摘，历经冬、春、夏、秋四季的云滋雾养，包含日月精华和天地灵气，营养成份自然也就不同于一般的植物油，营养价值非常高，古时被视为山珍贡品。山茶花开于秋季，果实成熟于次年花开时节，采摘时分山茶花已是盛开怒放，花果并存，同株共茂，堪称自然界一大奇观，民间因此有“抱子怀胎”说法。 中国历代药典对山茶油的记载《本草纲目》、《中国医药宝典》、《中华药海》、《农政全书》、《纲目拾遗》、《天工开物》等记载：长期食用山茶油，有“明目亮发，润肺通便，清热化湿，杀虫解毒”之功效，并有“抗暑、抗癌、降脂、降压、抗菌、抗病毒、增强人体免疫、预防中风”等功效。茶油能抗紫外线，防止晒斑及减少皱纹，对黄褐斑、晒斑很有效果。山茶油营养丰富，含脂肪酸（不饱和脂肪酸 93% ，其中油酸 83% ，亚油酸 10%) 、山茶甙、磷脂质和皂甙、维生素 E 、鞣质。已确知其结构的皂甙元有： 22a －基脂醇、玉蕊醇 AI 、皂甙元 ST-1 、山茶皂元 B 、茶皂醇 B 、茶皂醇 E.
山茶油可以作为烹调油，经加工后也可以用于美容，在古中国，只有皇帝和皇后有权使用。但在今天的中国，山茶油有了更加广泛的用途：烹调、美容和保健。烹饪：山茶油经过高温提取，无胶质、口感好，色泽清鲜、透明度高，烹饪油烟少，凉拌色拉无异味，为纯天然绿色食品。美容:山茶油同样可以用于沐浴、洗发、护发，还可以用于保护脸部、颈部和手部的皮肤。由于含有丰富的油脂，山茶油具有极好的皮肤和头发特性，能够重组皮肤结构，维持和补充皮肤水分。保健:山茶油含有丰富的维他命A和维他命B，不含胆固醇，人工调料和防腐剂。由于含有丰富的不饱和脂肪酸，山茶油不同于其他植物烹调油，是一种纯天然绿色保健食品。长期食用山茶油对心血管疾病，降低血清中的胆固醇，对高血压、心脑血管、肥胖症等有明显疗效，特别是对产妇产后复原有良好的保健作用。山茶油的消化吸收率达到97%，远远超出一般烹调油，无疑是当今世上最好的保健食用油之一。
山茶（Ti-tree） 茶油有极广的用途，它能抗菌、抗病毒及杀微菌。能增强人体免疫功能。以适应外界环境对人体的刺激和破坏。茶树有极强的生命力，含油丰富。茶籽杀虫效果很好，可以治癣疥。可作洗发剂及护发素使用。能防止头癣、脱发、皮屑（Dandruff）及止痒。茶油也可直接搽用以防治蚊虫叮咬，有很好的止痒效果，浓的茶油可以去除疣（Virus）。茶与桉混合使用，可以治疗感冒及咽喉『卡他』症（Catarrh），顺气除痰。 茶油又能抗紫外光，防止晒斑及去皱纹。云南是著名的产茶区，当地的女士常用茶油作梳头、搽面及用茶籽洗头。所以，虽地处高原，紫外光强烈的地区，很奇怪，当地的妇女皮肤却能保持雪白娇嫩，而邻近的西藏妇女的皮肤却粗糙不堪。由此可见它的神秘功效。用一毫升桃仁油（PeachKernel十滴山茶油（Ti-tree），五滴薰衣草油（Lavender），混和后搽面部，对暗疮有显著疗效。因山茶有杀菌及增强免疫作用。而薰衣草又有消炎及收缩孔作用。此外，对黄褐斑、晒斑，都很有效果。茶油的提取方式主要是从叶子蒸馏或用茶籽压榨而得。茶籽油可以作为食油，对那些喜欢吃肉及高脂肪食物的人士，使用茶籽油作为食油，可以减低高脂血症（胆固醇），预防中风，茶树的品种极多，分布甚广，品种以中国最多，占60%以上。
若想不得“富贵病”就要忌油腻，这已成为常识，但是营养专家们介绍说，挑选好的食用油比忌油腻更科学卫生，山茶油就是一种能防“富贵病”的好油。
在近日召开的“茶油营养与健康研讨会”上，上海市营养协会名誉理事长史奎雄教授、中国疾病预防控制中心营养与食品安全所张坚研究员等多位专家介绍说，产于江西、湖南等地的山茶油中，含有高比例的单不饱和脂肪酸(油酸),以及多种有益健康的膳食成份，在保证平衡膳食基础上适量食用茶油，有助于减少发生心血管系统疾病的危险性。
在专家们看来，“喝凉水都长肉”绝对不是一句戏言，有的人忌油腻只吃青菜萝卜，但血压、血脂、血糖却降不下去，这是因为，人体不能缺乏脂肪，如果不吃油，人体内也会自行合成饱和脂肪酸，而饱和脂肪酸正是引起高血压、高血脂、心脏病和肥胖病等“富贵病”的主要元凶。如果吃油，传统植物油所含饱和脂肪酸的比例偏高，多吃也会导致“富贵病”的发生。因此，提高食用油中的单不饱和脂肪酸（油酸）的比例，才是防止富贵病发生的关键。
像橄榄油就是一种国际营养学界推荐的健康食用油，地中海沿岸盛产橄榄树，当地居民通过膳食大量摄入橄榄油，心血管系统疾病和肿瘤的发病率和死亡率比其他地区要低得多。而茶油的成分与橄榄油极其相似，成分间的比例还略好于橄榄油，因此被美国卫生研究院营养合作委员会主席西莫奥普勒斯博士誉为“世界上最好的食用油”。
茶粕，又称茶籽饼，呈紫褐色颗粒，是山茶科植物的果实榨油后剩下的渣滓。
茶粕含有茶皂素，是一种溶血性毒素，能使鱼的红细胞溶化，故能杀死泥鳅等各种野杂鱼类、螺蛳、河蚌、蛙卵、蝌蚪和一部分水生昆虫。茶皂素易溶于碱性水中，使用时加入少量石灰水，药效更佳。由于茶粕的蛋白质含量较高，因此它还是一种高效饼肥，对淤泥少、底质贫瘠的池塘可起到增肥作用。
茶粕广泛应用于鱼塘清塘、高档草坪杀虫等同时它还是一种很好的有机肥料。使用茶粕作为清塘药物，比其它药物具有更独特的功效。一是茶粕为一种绿色药物，无毒性残存，对人体无影响，使用安全。二是不杀死水草，对水草有促长效果。三是对虾、蟹幼体无副作用，并可促进虾、蟹脱壳。四是具有增加肥效的作用，在繁育虾苗和培育幼蟹的池塘使用，可明显提高虾苗和幼蟹的出塘率。
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