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舍利是死者火葬后的残余骨烬。通常称佛祖释迦牟尼的遗骨为佛舍利。
公元前485年，80岁高龄的佛祖释迦牟尼涅槃，身躯化成了多彩舍利。骨舍利为白色，主要是骨火化后形成的舍利；发舍利为黑色，是头发火化后形成的舍利；而肉舍利则为红色，是血肉火化后凝结而成的舍利。其中，骨舍利较为常见，西安法门寺发掘的就是骨舍利。而肉舍利全世界仅存的，并不只是云居寺出土的两粒，除大明寺3粒外，在日本唐招提寺也供养着上千颗肉舍利。
据日本唐招提寺前长老益田快范介绍，1250年前鉴真到达日本时，曾带去3000颗舍利子，如今大多已经流失。供奉在大明寺的这3颗舍利子，当时存放于唐招提寺著名的建筑东塔，在日本名哲时期东塔毁于地震后，便移存于寺内名为古楼的建筑内。
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