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大佛寺泥塑像
“不望祁连山上雪，错将甘州当江南。”
秋雨连绵，当我们一路风尘地进入古称“金张掖”的张掖市，一座古城的秋日魅力尽现眼前。
从银川到张掖，千余公里的路程，我们仿佛就是为了追寻西夏的历史遗存。张掖市有一座闻名全国的建于西夏时期的大佛寺，它给了我们很多期待。左撞右问地在张掖市区兜了好几个圈子，通往大佛寺的路才向我们敞开，路两边是仿古的建筑和牌坊，还有绿意盎然的垂柳，让我们没有想到的是，这大佛寺就在张掖市的市中心西南，而不是我们想象中的在城边或是更远的地方。
“塞上名刹，佛国胜境”
虽是十一黄金周，来大佛寺的游人并不多。在掩映的垂柳中，大佛寺静静地伫立着，虽处于市区中心却仍独享远离尘世的宁静。“塞上名刹，佛国胜境”，走进大佛寺，在古树参天，碧草成茵的幽静环境里观西夏的卧佛，明代的弥陀千佛塔以及名扬西北的清代山西会馆，感受佛教文化的博大精深，确实让人精神为之清爽干净。
“睡佛长睡睡千年长睡不醒”，走进大佛殿，看见殿檐下额枋上雕有龙、虎、狮、象等。殿门两侧各镶以6平方米的砖雕一块，左为“登极乐天”、“西方圣境”，右为 “入摩地”，“祗园演法”。刻工精细、富丽浑厚，可谓是砖雕艺术的精品。大佛殿内彩塑现存31座，亚洲最大的室内泥塑卧佛，即佛祖释迦牟尼的涅磐像出现在我们眼前，工程庞大的金妆彩绘，面部贴金，右斜而卧，造像丰满端秀，怡静安详，安睡在大殿正中高1.2米的佛坛之上，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。据说，大佛的一根中指就能平躺一个人，耳朵上能容8个人并排而坐。
大佛身后塑迦叶、阿汉等十大弟子，南北两侧塑十八罗汉，间隔得体，色彩协调，神态各异，栩栩如生。大殿四壁和二层板壁上绘有壁画，约530平方米，内容有佛、菩萨、弟子、诸天神将、佛经故事及《西游记》人物和《山海经》等，线条流畅，色泽清丽。13世纪70年代，马可·波罗和他的父亲、叔父旅居张掖一年多时间，数到大佛寺。寺中规模宏大的法事场面和精妙绝伦的建筑艺术，使这个欧洲人无比惊讶，赞叹到了无以复加的地步。
大佛寺中轴线上最后部则建有一土塔，原名弥陀千佛塔，为喇嘛式塔，通高33.37米，由塔座、塔身和塔刹3部分组成，建于文形台基之上，四周有两层木构塔廊。塔座之上有两层须弥座，其中一层须弥座上有8座小塔。第二层座上是覆钵形塔身。塔身之上又一层须弥座，座四周各开5个小龛，龛内供佛像。座顶有相轮。1921年因地震塔顶毁坏，1986年修复。
大佛寺修建之谜
“问者永问问百世永问难明”。1000多年来，作为全国仅见的西夏少数民族宗教殿堂和元明清的皇家寺院，张掖大佛寺穿梭在历史的风云里，在尘世中演出了无数惊心动魄的历史剧。悠久的历史为它蒙上了一层神秘的宗教色彩，留下了一串串千古传奇和不解之谜。
说起大佛寺在西夏的修建，应该与一个印度僧侣有关，他就是昙无谶。
昙无谶（公元385—433），北印度人，6岁丧父，出家为僧。十岁的昙无谶就聪颖超群，一天能背诵300多颂经文。最初他学习小乘佛学，后来遇白头禅师，就跟着专功大乘涅槃学。约公元411年，昙无谶携《大般涅槃经》和《菩萨戒经》东适北凉弘扬佛法，当时北凉国都仍在张掖，北凉王沮渠蒙逊对昙无谶接待甚厚。昙无谶给张掖僧人法进初传菩萨戒，法进再发扬光大，昙师门徒众多。昙无谶颇为看重法进，两人合译《戒本》一卷。昙无谶于421年译出《大般涅槃经》，涅槃学由此兴盛，昙无谶成为中国涅槃宗的宗师。但由于北魏太武帝一心想要博学多识、秘咒神验的昙无谶，并礼兵相加，北凉王沮渠蒙逊“既吝谶不遣，又迫魏之强”，妒心发作，于北魏延和二年（公元433）三月杀害了昙无谶。昙死后，张掖大佛寺（当时的迦叶如来寺）为纪念昙无谶，更加弘扬涅槃学思想，并造涅槃像供奉，该寺便成为涅槃宗的重要发祥地。但是，公元444年，北魏开始焚灭佛教，昙无谶门徒将所制的昙无谶佛像秘藏于迦叶如来寺内，之后逃至西域。
660年后，西夏崇宗永安元年（1098），西夏国师嵬咩在张掖大佛寺（当时称迦叶如来寺）的一座大土丘下掘得古卧佛像，对于卧佛像的具体情况我们无法详知，《西夏书事》记载：当时张掖僧人将3尊卧佛像献给了西夏国王乾顺，乾隆十二年重修卧佛殿碑记中有“碧玉卧佛”的记载。由于卧佛像的出土，引起了社会的轰动，“时四境之内，僧行善徒，传闻忻跃，奔走聚观”。嵬咩国师发愿“欲建宏刹，用崇祗奉”，他上下呼吁，筹集财物，最后得到西夏王乾顺的鼎力支持，公元1103年，乾顺为了替母后梁氏祈求冥福，敕建卧佛寺。卧佛殿建成了，塑造庞大的佛像却成了难题，嵬咩绞尽脑汁，日思夜想，忽因一梦提示，先用木枋构建卧佛骨架，再于骨架外钉木板，最后裹泥肤并妆塑彩绘成卧佛巨像，这种将建筑艺术与塑像艺术融为一体的做法成为中国塑像史中的一大创举，这便是今天张掖大佛寺大佛殿卧佛塑像的原形。
“元朝天下，宋朝皇帝”
嵬咩法师公元1103年由皇室资助建成迦叶如来寺，迦叶如来寺由此迈入皇家寺院历程。也许正是由于迦叶如来寺的皇家背景，当西夏被蒙古人灭国后，才能得以保存下来，许多历史学家也正是从一些文物遗存中开发研究资源，挖掘西夏王朝的历史痕迹，引导人们去揭开它朦胧的面纱，叩开党项民族的历史文化奥秘之门。
从西夏至清朝，有八位皇帝和3位皇太后与张掖大佛寺有过曲幽迷离的关系，其中有四位皇帝敕赐寺名——公元1103年，西夏乾顺帝赐“卧佛寺”公元1419年，明成祖赐“弘仁寺”公元1427年，明宣宗赐“宝觉寺”公元1678年，清康熙帝赐“宏仁寺”。
在参观大佛殿十八罗汉雕塑时，我们发现，大殿内的柱廊上，绘饰绝少浮图，而是以龙为主，其中降龙罗汉脚下，并不像其它寺庙中脚踩着降龙，而是让龙高悬在屋梁上，涂以金粉，格外耀眼。这是因为大佛寺是一座名副其实的皇家寺院。
张掖大佛寺据传曾为元世祖忽必烈降生地。历史上关于元代王公大佐前往大佛寺朝拜的记述不少，可见元代时的大佛寺与皇家有着很深厚的渊源。
而南宋少帝赵显与大佛寺的关系则更令我们浮想联翩。元明之际的 《庚申君遗事》、《西湖志余》等稗史传说：南宋灭亡，赵显被俘年方6岁，解送至大都，忽必烈为笼络南宋丞相文天祥和江南汉族，授显开府仪同三司检校大司徒，并封瀛国公；其后又将迈来迪郡王的孙女下嫁赵显。至元二十五年（1288），世祖突然下诏“命瀛国公赵显学佛于吐蕃”（注：时张掖属蒙古唐兀特省，故称“吐蕃”地）。
赵显偕母亲全太后、妻子罕兀鲁来到张掖大佛寺，太后削发为尼，赵显皈依佛门，赵显出家后先住在甘州白塔寺，未几迁居大佛寺，潜心钻研萨迦派佛学，译出大量佛经，著名的有《因明入正论》、《百法明门论》等存留于世，成为一代高僧，被称为“合尊大师”。至公元1311年元武宗殁，其弟爱育黎拔力八达（仁宗）继位。时武宗子周王和世束因违旨被贬云南、复逃往西北张掖，与赵显结为好友。二人相交甚笃。周王见显子相貌不凡，乞为己子；赵深知自己处境，遂以母子相托，并易子名为妥欢贴睦尔。后来周王登帝位，即元明宗。未久被复辟的文宗孝儿只斤图贴木尔篡弑，并将罕兀鲁母子流放海岛，继迁广西。3年后，文宗传位于宁宗，幼帝不数月而殂，太后乃命立妥欢贴睦尔，公元1333年即位，称惠宗，又称顺帝。因此有了“元朝天下，宋朝皇帝”的说法。
皇家寺院的藏经传奇
张掖大佛寺是一个充满传说的地方，忽必烈的降生、马可波罗的光临、南宋末代皇帝的吊死，给这个地方笼罩了一层神秘的光环。而张掖大佛寺珍藏的《大明三藏圣教北藏》和《大般若经》金经，更给张掖大佛寺增添了传奇的色彩。
在大佛寺后面的一个殿里我们目睹了那些《北藏》经书，它们都是用红色木柜装起来的，木柜里面就是一盒一盒的经书。这就是被人们称之为“佛国天书”的张掖《北藏》。然而，人们并不知道在张掖大佛寺还有一部和《北藏》一样珍贵的经书，明代正统年间用金泥抄写的《大般若波罗密多心经》。这些诞生于明代的经书，不仅给我们讲述了600多年前的故事，而且也见证了几百年来，围绕着这些佛经发生的许多鲜为人知的故事。
据记载，明成祖朱棣将建文帝赶下台以后，把京城迁到了北京，登基伊始就采取了诸多笼络手段，向全国各地颁赐佛经是其中之一。
这部佛经从永乐八年在北京正式开始雕刻，到明英宗正统五年完成，前后历时30年时间，内容主要集中了经、律、论三大部，共收佛经1621部，6361卷。而驻守在张掖的一位太监，以颁赐给大佛寺的《北藏》做蓝本，又出资将《北藏》的第一部分《大般若波罗密多心经》用金泥重新抄录了一本。由于采用名贵的绀青纸和金泥，整部经书华美异常，与《北藏》相互映衬，这就是今天让人们叹为观止的金经。在大佛寺右面的一个殿里，我们参观了这部金经。不大的展厅内，那些用金粉写出来的经书，每个字大小一致，笔划一丝不苟，严谨流畅，端庄大方。经书开头的佛教故事图画，生动飘逸，让人看了有飘飘欲仙的感受。
但又有谁知道，在长达600多年的时间里，这些珍贵的佛经的保存却让人们费尽了心机。世事变幻、风雨沧桑、天灾人祸、战乱兵燹，但寺中佛经却安然无恙，这并非“佛法无边”。这里不知浸染了多少僧尼的血与泪，不知有多少忠义之士为它付出了惨痛的代价。
在大佛寺，一位朋友告诉我们，明清以来，战火频繁。张掖僧众曾一次次转移，保护这批经典。历史上保护过佛经的僧行善信，大多未留下姓名。上世纪30年代，为防止日本侵略掠夺和国民党的破坏，张掖爱国僧侣及佛教会的有识之士，曾将这些典籍几经隐藏，使它们未遭灭顶之灾。1937年日机轰炸兰州，当时驻防河西走廊的国民党马步芳部欲进驻大佛寺，为防不测，张掖县佛教协会会长张声威与大佛寺住持妙显尽悉转移佛经至祁连山深处，后又将其秘密运回，把存放《大明三藏圣教北藏》的经橱全部秘密用土坯砌在藏经殿后部柱间。藏经的秘密，仅有几人知晓。并由寺中住持，一任任传给最亲信的弟子。这一藏就是30年之久！
在张掖大佛寺东面，我们看到一个佛寺广场，广场一角用汉白玉塑有一座本觉尼姑莲座雕像。从雕像的莲花基座上隽刻着的《姚氏尼姑简介》及其他资料上我们大致可了解本觉尼姑及其与大佛寺藏经殿的故事。
本觉尼姑，俗姓姚，1901年生于张掖，1975年初圆寂。大约在1952年，本觉尼姑住进大佛寺藏经殿旁的小屋里看护佛经，直到1975年74岁时在寺院圆寂。在20多年中，她对经卷的隐藏守口如瓶，即使对家人和亲朋也从来未透露过。甚至在“文革”中，她在被当作“牛鬼蛇神”批斗的日子里，尝尽了人间辛苦、受尽了皮肉折磨，但她牢记着师父教诲，始终未向外人吐露一字半句。凭着对佛门坚真的信仰和对正义执着的追求，本觉孤苦伶仃，靠乞讨和扫树叶柴草以惨淡度日，顽强地活了下来。在一位正直的退休老工人帮助下，她忍辱负重，蜗居在一所破房子里，默默承受着难以想象的风险和压力，毅然肩负起保护佛经的重任。后本觉年事弥高、贫病交加，终因破炕起火而被焚辞世。人们在拆毁烧残的房子时，才发现完整的12橱佛经。
这个传奇般的护宝故事，不仅将一部佛经完整地留给了大佛寺，而且也让大佛寺充满了传奇色彩。 （稿源：人民在线） | 
