患上2型糖尿病的原因主要有两方面：一方面是人体的胰岛B细胞功能减退，胰岛素分泌相对不足或绝对不足；另一方面是身体对胰岛素的作用产生抵抗，以致体内利用葡萄糖的能力减弱，又称为胰岛素抵抗。但不同2型糖尿病患者的胰岛B细胞功能状况和胰岛素抵抗程度不同，不同病程的糖尿病患者的胰岛素分泌时相和水平也不同。正常人进餐后胰岛素呈双相分泌。第一时相即快速分泌相，B细胞接受葡萄糖刺激，在1分钟后开始分泌胰岛素，2分钟分泌达高峰，持续5～10分钟后减弱；第二时相即延迟分泌相，快速分泌相后出现的缓慢但持久的分泌峰，进餐6～10分钟开始分泌，30～45分钟达峰，为空腹的5～10倍，90～120分钟恢复基础水平。而早期2型糖尿病患者一般表现为第一时相胰岛素释放曲线高峰延迟，第二时相分泌增强。2型糖尿病早期是胰岛B细胞对葡萄糖的失敏感性阶段，此时高血糖暂时抑制胰岛B细胞分泌胰岛素及降低了外周组织对胰岛素的敏感性，加重胰岛素抵抗。为了控制好血糖，B细胞需要分泌更多的胰岛素，进一步加重胰岛B细胞的负荷，加速胰岛B细胞功能的衰竭。
新发2型糖尿病患者的胰岛功能能否恢复，主要取决于胰岛B细胞功能有多大程度的可逆性。1997年，以色列专家在12例新诊断的2型糖尿病患者血糖水平非常高的时候，就用胰岛素泵强化治疗，结果，其中9例不再服用任何降血糖药物就可使血糖维持正常达9～50个月。平均3年不需用药，血糖水平控制良好。近年来，中国的专家也证明，这种治疗能使新发2型糖尿病患者第一时相胰岛素释放恢复正常。从实验中可以看到，血糖水平很高的初诊2型糖尿病患者，在胰岛素分泌很少、胰岛B细胞功能很差的状况下，经过一段时间的胰岛素强化治疗，使血糖控制到正常水平以后，胰岛素分泌的幅度可以增加，胰岛B细胞功能得到明显改善。
所以，新发的早期2型糖尿病患者的胰岛B细胞功能，在相当大程度上是可以恢复的，要尽早消除高血糖对它的毒性，创造一个使胰岛B细胞功能恢复的有利条件。当然，我们也看到不同患者的胰岛B细胞功能损害程度也不尽相同，不是所有的2型糖尿病患者胰岛B细胞功能都能完全恢复，也不是所有的患者都需要接受这种强化的胰岛素治疗才能使胰岛功能恢复。但这至少证明了胰岛素强化治疗对糖尿病胰岛B细胞功能恢复有益。由此可见，胰岛素治疗在恢复新发2型糖尿病患者的胰岛B细胞功能上，起到了非常重要的作用。 为什么新发的2型糖尿病患者在经过胰岛素强化治疗后，胰岛B细胞功能有得到逆转的可能呢?专家们认为，在高血糖的压力下，胰岛B细胞并没有死亡，它只是暂时“闭上了眼睛”，虽然高血糖对它有强烈的毒害(如较长期高浓度葡萄糖使B细胞发生不可逆性功能缺陷，医学上称为“高葡萄糖毒性”)，但是它还顽强地活着，一旦胰岛素强化治疗驱除了“高葡萄糖毒性”对它所造成的危害，胰岛B细胞可以在很大程度上得到恢复。另外，血糖控制良好后，外周组织对胰岛素的敏感性有所恢复，消除了高血糖对胰岛B细胞的持续刺激，节省了胰岛素的分泌，打断了糖尿病患者的胰岛B细胞功能衰竭的恶性循环。
