任伯年（1840—1896）清末画家。初名润，字次远，号小楼，后改名颐，字伯年，别号山阴道上行者、寿道士等，以字行，浙江山阴航坞山（今杭州市萧山区）人。任伯年是我国近代杰出画家，在“四任”之中成就最为突出，是海上画派中的佼佼者。任伯年的绘画发轫于民间艺术，他重视继承传统，融汇诸家之长，吸收了西画的速写、设色诸法，形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风。他的杰出艺术成就受到世人瞩目。任伯年，又名任颐，初名润，字小楼，后字伯年，生于鸦片战争的清道光十九年（1840年），卒于光绪二十二年（1896年）。
幼年爱画
父亲任声鹤是民间画像师，大伯任熊，二伯任薰，已是名声显赫的画家。少时受家庭的薰染，已能绘画。十来岁时，一次家中来客，坐了片刻就告辞了，父亲回来问是谁来，伯年答不上姓名，便拿起纸来，把来访者画出，父亲看了，便知是谁了。这说明任伯年幼年就掌握了写真画技巧。
不修边幅
任伯年曾在十几岁青年时期，在太平天国的军中“掌大旗”，当时军旗较大， “战时麾之，以为前驱”。直到天京沦陷，任伯年才回家乡，后至上海随任熊、任薰学画。以后长期在上海以卖画为生。任伯年为人率真，不修边幅，学画时近30岁，画多而名声渐大，但其身心深受鸦片之害，损伤元气，这也是他年仅56岁就过早去世的原因。
1886绘《三友图》描绘了任伯年（中坐者）与至交曾凤奇，锦堂促膝谈心情景，故宫博物院藏。
作品特点
任伯年的绘画发轫于民间艺术，他重视继承传统，融汇诸家之长，吸收了西画的速写、设色诸法，形成自己丰姿多采、新颖生动的独特画风。
任伯年精于写像，是一位杰出的肖像画家。人物画早年师法萧云从、陈洪绶、费晓楼、任熊等人。工细的仕女画近费晓楼，夸张奇伟的人物画法陈洪绶，装饰性强的街头描则学自任薰，后练习铅笔速写，变得较为奔逸，晚年吸收华（岩）笔意，更加简逸灵活。传神作品如《三友图》、《沙馥小像》、《仲英小像》等，可谓神形毕露。
就任伯年的个人艺术造诣来看，花鸟画的本领比较高，若以当时画坛的情况而言，他的人物影响比较大，原因是当时画人物画家少，成就高者更少，象任伯年这样造诣，自然推至旁首。
国画精品
任伯年的花鸟画更富有创造，富有巧趣，早年以工笔见长，“仿北宋人法，纯以焦墨钩骨，赋色肥厚，近老莲派。后吸取恽寿平的没骨法，陈淳、徐渭、朱耷的写意法，笔墨趋于简逸放纵，设色明净淡雅，形成兼工带写，明快温馨的格调，这种画法，开辟了花鸟画的新天地，对近、现代产生了巨大的影响。
任伯年的山水画创作不多，早年师法石涛，中年以后兼取明代沈周、丁云鹏、蓝瑛、并上追元代吴镇、王蒙、以纵肆、劲真的笔法见长。
19世纪80年代是任伯年创作的鼎盛时期，创作题材上范围扩大了，具有深刻的社会内容，用隐晦的手段寄寓深情。90年代，数量很多，但从作品的思想性看似乎没有超出80年代，但艺术手法上则更加熟练，大胆、概括，特别是花鸟画，达到“炉火纯青”的佳境。
任伯年重视继承传统，融汇诸家之长，结合中国画传统画法，民间画法和西洋画速写，彩色法。确立了独自的画风。擅花鸟画，钩勒，点簇，泼墨交施互用，赋色鲜活明丽，形象生动活泼，别具风格。兼工人物画，尤精肖像画，浅描淡染，笔墨不多而能得神情。亦画山水画，能塑像。其画风于清末江南一带，甚有影响。为海派之首。
19世纪80年代，为创作鼎盛期，题材广泛、常用隐喻手法揭露深刻的社会问题。
19世纪90年代，创作大量花鸟画，虽思想性没有再超过上一阶段，但画风变得更加大胆简约自然，技法达到了炉火纯青的境地。肖像画早年随其父学得。并从民间学会泥塑，后学习西洋素描，并通过街头写生掌握了铅笔速写技法。
艺术评价
他善于学习民间绘画和西洋水彩、素描的技法，加强中国画写实成分，把工笔与写意、中国传统画法与西洋画法、文人画与民间绘画结合起来。他的主要成就在人物画和花鸟画。徐悲鸿说他是仇十洲之后，中国画家第一人，并为他作了评传，该评传及信札手卷(27×312.5cm)上海朵云轩今年春拍以79.2万元成交。王雪涛说他用色非常讲究，尤其是用粉，近百年来没有一个及得过他。英国《画家》杂志认为：任伯年的艺术造诣与西方梵高相若，在19世纪中为最具有创造性的宗师。
生平大事记
道光十九年（1840年）生于萧山农村，其父任声鹤为民间肖像画家，大伯父为任熊，二伯父为任薰，自幼善画，受民间版画影响深刻。
1854-1855年，十五六歳时在上海卖画，模仿任熊作品沿街出卖，恰逢任熊路过，非但不怒，反而赏识其才华，招为弟子，传为逸话。
1861年，太平天国进入绍兴时，父卒。曾被招入太平天国军当旗手“战时麾之，以为前驱”。其后天京（太平天国首都南京）陷落，返乡。
1864年，迁往宁波卖画为生，结识万个亭、陈朵峰、谢廉始、任薰。
1868年，28歳时与任薰一共前往苏州，随任薰学画卖，结识画家胡远、沙馥。
1868年冬，前往上海、此后长期在上海卖画为生、住于豫园附近的三牌楼。开设扇子店“古香室”，与虚谷，张熊，高邕等画家及收藏家毛树征成为友人。
1883年，经高邕介绍结识吴昌硕。
1887年，出版‘任伯年先生真迹画谱’，轰动上海。
1895年，光绪二十一年十一月初四日（12月19日），因绍兴资产丢失之心痛及吸食鸦片引发肺炎，死去，享年56歳。
1868绘《东津话别图》描绘了任伯年1868离开宁波到苏州与万个亭、谢廉始、陈朵峰、任阜长东津话别场景。中国美术馆藏
馆藏记录
1868年《东津话别图》 中国美术馆藏 与万个亭、陈朵峰、谢廉始、任薰送别时所作。
1868年《沙山春三十九歳小像》 南京博物院藏。
1877年《以诚五十一歳小像》 北京中央美术学院藏，
1886年《三友图》 任伯年肖像画代表作 北京故宫博物院藏 曾凤奇，锦堂，任伯年三人肖像。
1888年《酸寒尉图》没骨法呉昌硕肖像画。《蕉阴纳凉图》工笔， 浙江省博物馆藏。
1878年《群仙祝寿图》十二幅屏，金泥地，工笔重彩，十分华丽，共画46仙人，上海美术馆藏。
1891年《东山丝竹图》。 1894年《松下闻箫图》 中国美术馆藏，《苏武牧羊图》 北京故宫博物院藏。
1884年《九思图》北京故宫博物院藏 双钩没骨，水色石色结合。
1882年43歳2月《花卉册》12开 中国美术馆藏 自题：仿元人没骨法 1882年《把酒持螯图》 天津艺术博物馆藏，题有“酒酔菊黄蟹正肥”的雅俗共赏的诗句。
1889年《池畔窥鱼图》 天津艺术博物馆藏。
作品流传
任伯年二十多年的绘画创作，留下了数以千计的遗作，是历史上少见的多产作家。最早的作品是同治四年作的，最晚的作品为光绪乙未年冬十月，去世的前一个月作的。重要作品如同治七年（1868）仿《陈小蓬斗梅图》，现藏故宫博物院，光绪3年（1877）作《五十六岁仲英写像》、《雀屏图》。光绪七年（1881）作《牡丹双鸡图》，收入日本《支那名画宝鉴》；《渔归图》，收入《陆氏藏画集》；仿《宣和芭蕉图》，收入《南画大成》。次年作《人物册》，收入《南画大成》。光绪11年（1885）作《壮心不已图》、《墨笔人物山水册》、为外祖赵德昌夫妇写像。
任伯年现存作品，大多收藏在国内外各大博物馆内。民间及港、台私人手里也留有一些他的作品。
