 四百多年前，豫园主人潘允端在荷花池中建造小方亭。后因潘家败落，布业巨子祝韫辉等于清乾隆四十九年（公元1784年），在“小方亭”旧址造了一座六角亭台，名“湖心亭”，作为布商们聚会议事的场所。清咸丰五年（公元1855年）改为茶楼，初名“也是轩”，继改“宛在轩”，最后恢复“湖心亭”旧名，系上海留存至今最古老的茶室。 典雅、别致的九曲桥，与湖心亭相依相伴成为上海的标志之一。人们行走在桥上弯来拐去、斗折蛇行、移步换景。
 相传城隍庙旁边的荷花池中曾经有条小黄龙，每到天黑，就跃出水面来寻食吃人，许多小孩相继在这里失踪。终于有位得道高人，派来一个十来岁的童子降妖。他身背利剑，独自来到荷花池，引出黄龙，跃入它的口中，用利剑切开龙腹。黄龙挣扎着死去，死后龙身蜿蜒浮于水面，最终化为一座曲折的桥，就是现在的“九曲桥”。
 而曲桥为什么以“九”为数呢？按中国人民的传统习俗，九是阳数最高的数，具有吉利之意，故取名“九曲桥”，实有取其吉祥如意之意。
 清朝乾隆年间上海绅商捐款重建了湖心亭和九曲桥。当时的九曲桥，石板木栏，相当美观。1922年城隍庙遭到大火，九曲桥也一并烧毁。1924年由海上闻人杜月笙、黄金荣等集款重建，将九曲桥改建成水泥桥，九曲十八弯，长达104米，可谓 “水心亭子夕阳红，九曲栏杆宛转通”。
 湖心亭茶楼是上海现存最古老的茶楼，楼内装饰古色古香，红木桌椅、壁陈字画、宫灯高悬、铜盂低置，环境极为幽雅，整个建筑的外表更是飞檐翘角、玄瓦朱窗。这一富有江南园林特色的古建筑不仅是豫园商城的标志，也是老上海的标志。闲暇之时，倚窗品茗，江南丝竹绕梁三尺，十分惬意。茶是人类历史悠久的饮品。眼里的杯中物，才是自己的知音。倚窗而坐，品茗听乐，悠扬的音符，配著好茶，别有韵味，享受的是浓浓的江南风情。茶与明月清风云雾为伴，得天地自然之精华。在中国，茶以产地闻名，地以名茶增色。不论过去还是现在，上海人百年钟爱的是西湖龙井；祝福吉祥的是新春元宝茶；讲究泡茶技艺的是功夫茶三式；民族优秀茶艺是云南三道茶；传统经典的是宫廷三情茶，更有道教、佛教的禅茶，时尚工艺茶等。
 围绕着湖心亭，周围的名吃酒楼、点心名店比比皆是。 国家特级酒家——绿波廊酒楼以接待世界政要、国宾名流最多而享誉海内外，英国女王伊丽莎白二世、美国前总统克林顿、古巴共和国主席卡斯特罗等国家元首都是座上贵宾。绿波廊酒楼以国宴、船点著称，古色古香的布置是老店独有的韵味，一流的环境是商务宴请、朋友聚会的好地方。现又开出绿波廊会所，成为展现中国饮食文化和感悟海派文化精髓的绝佳去处。是一道极度考验手工的点心。  绿波廊的三丝眉毛酥，眉毛的丝丝缕缕被刻画得惟妙惟肖，精致程度像极了一枚工艺品。这道点心过油时间最重要，炸出来后外皮酥脆，里面味觉柔和，吃过一个满口鲜香。桂花拉糕， 香糯清甜的美誉天下广知，“粘盘、粘筷、不粘牙”，试过就会折服，桂花香怡人，口感微甜，绝对就是“一块不过瘾”。
 南翔馒头店位于豫园九曲桥畔，光绪二十六年（公元1900年）嘉定县南翔镇吴翔升在此开设点心店，起初店名叫长兴楼，后改为南翔馒头店，主营南翔小笼馒头，具有皮薄馅大等特点，在上世纪二、三十年代已名闻全国。
 一年365天，总有一列长队静候着它的出笼，南翔小笼的美味已为世人喜爱。
 绿波廊会所地处荷花池、九曲桥头的挹秀楼三楼、四楼，背靠凝晖路，东临荷花池，早在清代就被赞为“风景赛西湖”。有《上海竹枝词》一首为证：“豫园花木未荒芜，九曲桥畔似画图。一矗湖心亭屹立，居然风景赛西湖。”如今，乘电梯直上三楼、四楼，俯瞰湖心亭、九曲桥等景色尽收眼底；若站在阳台上远眺，则东方明珠、金茂大厦等一批现代标志性建筑就在眼前，故有人在此赞叹地说：“上海古今上下700年，最佳胜景就在这里。”
 松运楼与绿波廊遥相呼应，是一家负有盛名的老字号企业，松运楼主要突出江、浙、沪菜系，擅长特色寿宴、特色家宴。近年来，结合意改扩建的经营结构，品种配置。硬件设施都作了精心安排，已成为全方位，多功能，具有个性特色的餐饮企业，可容纳一次四百人就餐。 点心以老城隍庙小吃风味的特色而闻名，不仅有平时的特色点心，还按不同季节供应不同品种。
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