|
范蠡有3个儿子，最小的儿子是范蠡一家迁居到商业较发达的都会陶，人称陶朱公后才出生的。当他的小儿子长大成人时，范蠡家遭到了一次不幸。范蠡的二儿子去楚国经商，不知什么原因，跟别人发生了争执，不慎失手把人打死了。范蠡的二儿子被关进了监狱，按照法律，杀人偿命，他犯的是死罪。(图1)
 范蠡是当时的天下首富，老家也是楚国，本人在越国又当过多年的国家重臣，朋友遍天下。这种事如果搁在别人身上，儿子犯了罪，是要被判死刑的；而以范蠡现在的身份，想把儿子救出来，似乎不是什么难事；即使救不出来，免除死罪，似乎也是能办到的。范蠡也确实派自己的大儿子带了一大笔钱到楚国去活动，但不仅没有把二儿子救出来，反而使他死得更快、更惨。当范蠡二儿子的尸体运回家时，全家老小悲痛欲绝。可这时，范蠡却哈哈大笑。范蠡笑什么呢?难道是范蠡经受不住打击，傻了，疯了吗?如果不是，他的笑又从何而来呢?(图2)
 要揭开这个谜底，必须从故事的开始说起。
当范蠡的二儿子因为杀人，即将要判处死刑的消息传来时，范蠡的家人都急坏了，纷纷央求范蠡赶紧想办法，把孩子救出来。范蠡这时却显得非常平静，他慢条斯理地说，杀人偿命，理所应当。不过，我也听说过，“千金之子不死于市”，是说家里拥有千金的孩子可以不在大庭广众的市场上被处决。在人来人往的市场上处决犯人，是我国古代的刑罚，据说早在西周时就出现了。《周礼》记载，叫作“刑盗于市”，是说抓住了偷东西的贼，要在市场上公开处决。这样做有两个目的：第一是威慑，让人看了害怕，不敢再犯罪；第二是对罪犯的惩罚，不仅要剥夺他的生命，还要剥夺他的尊严。直到清朝，在北京，官府就常在菜市口杀人，延续了在市场公开处决罪犯的规矩。 范蠡讲，“千金之子不死于市”，是说虽然自己的儿子杀了人，应该被判处死刑，可也要想想办法，让他死得体面些。于是，范蠡决定派小儿子到楚国去活动，他拿出了一大笔黄金，有一千镒。正当小儿子要上路时，范蠡的大儿子站了出来，非要去不可。范蠡不答应。为此老大很郁闷，就讲：在别人家，长子像管家一样，现在弟弟出事了，就应该由我去处理。可父亲非要派小弟弟去，这不是瞧不起我吗?干脆不如死了，说完还真寻死觅活的。范蠡的妻子急得团团转，对范蠡讲，如果这次派小儿子去，也未必一定能够把老二救出来；如果老大再气出个毛病来，那可如何是好?范蠡没办法，只好改派大儿子去楚国。范蠡写了一封信交给大儿子，让他到楚国后去找一个姓庄的先生，这位庄先生是范蠡早年的朋友。范蠡一再嘱咐大儿子，你到了楚国，把这封信还有这些黄金都交给庄先生，他让你怎么办你就怎么办，千万要听他的。老大满口答应上路了。可是，他担心一千镒黄金不够用，临出门时又私下准备了几百镒黄金。(图3) 庄先生的房子又小又破，他和老伴穿得破破烂烂，一副穷困潦倒的模样。范蠡的大儿子原以为庄先生是个了不起的大人物，一看到他穷酸龌龊的模样，心里顿时凉了半截。范蠡的大儿子感到很纳闷儿，父亲怎么让我找这么一个人呢?心里虽然嘀咕，可他还是按照父亲的嘱咐，恭恭敬敬地把信和一千镒黄金交给了庄先生。庄先生看完信后，收下了黄金，对范蠡的大儿子讲，事情我已经知道了，你赶紧离开楚国回家去，即使你弟弟被放出来，你也不要问为什么。范蠡的大儿子虽然答应了，可心里却越想越没底。这个庄先生自己恨不得都快饿死了，他还能帮我们办什么事呢?于是老大没有回家，而是悄悄地住了下来。他拿出了自己事先准备好的黄金，到处托关系找人，终于找到了一位颇有权势的贵族，并央求他出面帮忙。范蠡的大儿子没有想到，人不可貌相，庄先生虽然身居陋巷，显得穷酸龌龊，而实际上是个非常了不起的隐士。庄先生因为廉洁、正直，在楚国非常有名，就连楚王及众多王公、贵族都非常尊重庄先生，奉他为老师。(图4)   范蠡的大儿子又一次来到了庄先生家。庄先生很吃惊，问他，不是让你赶紧离开楚国回家吗?你怎么还没走啊?范蠡的大儿子说，我是为了救弟弟来的，事情没办成，我怎能回去呢?我弟弟命大，正好赶上楚国实行大赦，马上就会放出来，我也该回家了，特地向您老人家辞行。庄先生是个绝顶聪明的人，一听这话就明白了，这个年轻人向他告辞是假，要回那笔黄金才是真。庄先生说，你带来的那些钱原封没动，你自己去拿吧。于是，老大拿了钱走了，心里还为省下一大笔钱而自鸣得意呢。 实际上，庄先生既想帮老朋友范蠡的忙，又不想要他的钱。现在反而让范蠡的大儿子误会了，以为自己是个只拿钱不办事的人。庄先生仿佛受到别人的侮辱，非常恼火。他咽不下这口气，再次进宫求见楚王，他说，大王，上次我建议您逢凶化吉，实行大赦，您果然是这样办的。这本是一件好事，可我听人家议论纷纷，说陶朱公的儿子因杀人被关进楚国监狱要判死刑，所以他家拿了一大笔钱到楚国贿赂一些贵族；人们还议论说，大王您实行德政，宣布大赦，并不是为楚国求福，而是为了释放陶朱公的儿子。楚王一听火了，说，为了证明我不是这样，先把陶朱公的儿子拉出去砍了。他当场下令，把范蠡的二儿子推到街上砍了头，并到处宣扬，被杀的正是陶朱公的儿子。之后，楚王才实行大赦。范蠡的大儿子不仅没把弟弟救出来，反而让他死得更早、更没面子。 对于二儿子的死，范蠡却坦然面对。范蠡对妻子说，老大一去，他的弟弟非死不可，这我早就知道。为什么当初我愿意派小儿子去?是因为大儿子从小跟着我们受苦，为了生计奔忙，他知道钱来得不容易，舍不得花钱，但不是他不疼爱自己的弟弟。小儿子就不一样了，他出生时家里已经很有钱了，他只知道每天骑骏马、坐豪车、打猎游玩，根本不知道挣钱不容易，所以舍得破财。大儿子不去则已，一去，事情就一定会走到这一步。 这里至少有两个问题非常奇怪：第一，既然范蠡事先知道如果小儿子去，二儿子也许还有活命的可能；大儿子一去，老二死定了，为什么还派大儿子去呢?可以想象，范蠡的手下肯定少不了既能办事又有本事的人才，为什么他不派几个会办事的聪明人去帮助大儿子呢?为什么不提前采取防范措施呢? 第二，儿子被杀，这本是很悲痛的事，为什么范蠡却哈哈大笑啊? 这两个问题究竟该怎么解释呢? 不妨设想，当初知道二儿子因为杀人被关进了监狱，即将要被判处死刑时，摆在范蠡面前的有几种选择： 第一，不管不问，任其自然。 第二，不惜任何代价，不择任何手段，动用一切资源，全力以赴把二儿子救出来。 这两种选择是两种极端。现代人往往有较强的法制观念，不会干扰司法，通常采取第一种态度。在古代，法律制度不健全，人们的法制观念较淡漠，特别是一些有钱有势的人，不择手段拉关系走后门，试图逃避法律的制裁，通常采取第二种做法。 而范蠡走的是一条中间路线。 范蠡想救儿子，是人之常情。在他那个时代，儿子犯了罪，即将面临杀头，作为父亲，如果无动于衷，对妻子、对家人是交代不过去的，自己也未必心安。可是，既然想救儿子，为什么又不肯尽力呢?因为范蠡懂得知进知退、适可而止的道理。范蠡懂得，即使不惜代价把儿子救出来，未必一定就是好事。因为，“福兮，祸之所伏”。就范蠡本人讲，他无论搞政治还是经商，都获得了巨大成功，他积累了堪称是天下首富的巨额财富。这时，如果范蠡依然知进不知退，知存不知亡，只会招致更大的灾祸。可是他的家人，特别是儿子们却未必懂得这个道理。如果以为首富就可以为所欲为，可以草菅人命，真的把二儿子救出来，更加助长他们这种狂妄自大的情绪，这恰恰是巨大的灾祸。 另一方面，儿子犯法被判处死刑，这当然是祸，可未必一定就是坏事，因为“祸兮，福之所倚”。灾祸恰恰是幸福的基础。如果通过这件事，让自己的家人特别是自己的子孙，能够记住这个沉痛的教训，引以为戒，老老实实地做人，谦虚谨慎地做事，能够懂得知进知退，适可而止的道理，又何尝不是好事呢?想到这里，范蠡能不笑吗?他的笑，是透着大智慧的笑。 后来的事实证明，范蠡的笑是非常有道理的。《史记·货殖列传》记载，范蠡“后年衰老而听子孙，子孙修业而息之，遂至巨万”。是说，后来范蠡年纪大了，身体慢慢地衰老了，于是，他把经营家业的事完全交给了子孙，自己安享晚年，在子孙的经营下，范家的产业得到了更大规模的发展，累资巨万。范蠡退休后，陶朱公三个字就变成了范家的商号，世世代代传了下来。范家的掌门人也都被称为陶朱公。直到战国时，依然有陶朱公这个商号，而且规模更大，影响更广，甚至达到了富可敌国的地步。 西汉时，有一个很有名的学者叫刘向，写了一本书《新序》。书里讲了一个故事：战国时代，梁国发生了一件很蹊跷的案子，负责断案的大臣，有人主张定有罪，有人主张定无罪。究竟应该如何定罪呢?这时梁王想起了一个人，他说，陶朱公是个平民百姓，家业却能富可敌国，说不定他确实有过人的智慧。不如看看陶朱公有什么主意。于是梁王派人把陶朱公请来，将案情介绍一番，然后问，先生，这个事怎么办才好啊?陶朱公谦卑地说，大王，我只是一介草民，根本不懂得断案。可您既然让我说，我就举一个例子吧。我家里有两块白色玉璧，两块玉璧从正面看，无论尺寸大小还是颜色光泽，都一模一样。但它们的价格相差很大。一块能卖到一千镒黄金，另一块只能卖五百镒黄金。梁王听后也感到奇怪，就问，为什么看上去一模一样的两块玉璧，价格相差如此悬殊啊?陶朱公说，从正面看是一模一样，可是从侧面看，其中一块玉璧的厚度是另外一块玉璧的两倍。所以厚的那块就值一千镒黄金，薄的那块只能卖五百镒黄金了。陶朱公的意思是说，玉璧有厚度就值钱，为人要厚道就能得人心。比如，赏和罚，如果可奖励可不奖励的，尽可能奖励；可定罪可不定罪的，尽量就不要定罪了。 梁王明白了这个道理，就把这个很难断的案子没有定罪，从轻发落了。这个结果使梁国人非常高兴。刘向就这个故事评论，做任何事情都要厚道。比如，墙厚了就结实，薄了就容易坍塌；丝织品薄了容易撕裂；器物如果薄了就容易破碎。所以，薄的东西往往不容易长久。掌握权力的人应该厚待百姓，才能够得人心，才能够长治久安。 这个故事所提的陶朱公，指的不是范蠡，而是范蠡的后代。故事表明，范蠡的后代没有再做官，一直是普通老百姓，是工商业者。而且，范蠡的后代继承家业后，规模做得很大，达到了富可敌国的地步。 范蠡究竟靠什么培养继承人的呢?主要有两点： 第一，知进知退，适可而止的人生智慧。范蠡的一生就是靠着这种智慧，不仅保持着不断进取的创造力，而且始终保持着奋发向上的激情和活力。同时，范蠡还非常好地做到了富而好德，富而不骄。 第二，宽以待人的处事原则。范蠡待人非常宽厚，从不斤斤计较。而只有做到宽以待人，才能照顾到别人的利益，才能公平买卖，做到双赢；才能乐善好施，周济穷人，才能尽到自己的社会责任；才能守法经营。 从范蠡后代的表现看，可以说，范蠡把自己的人生智慧和处事原则很好地传给了子孙，并且被他的子孙非常好地继承和发扬。 还有一个故事，也证明了范蠡的后代在这方面的特点。在这个故事里，范蠡的后代不仅很好地继承了家业，而且非常热心于商业教育。他们把一个贫穷潦倒的年轻人培养成了富比王侯的大富豪，这个年轻人是战国时代的鲁国人，名字叫猗顿。 猗顿是一个普通老百姓，穷困潦倒、一事无成。他种地却经常饿肚子，养蚕织布却经常受冻，日子过得非常艰难。猗顿听说陶朱公是天下首富，羡慕极了，特地从鲁国跑来拜陶朱公为师，学习怎样发家致富。陶朱公并不因为猗顿是个穷小子就瞧不起他，而是非常热情地接待了他，同时，又根据猗顿缺少资金的特点指点他，说，你要想发家致富，就应该去饲养牲畜。听了陶朱公的指点，猗顿来到西河猗氏一带创业。猗氏是现在山西省的南部，土地湿润，水草丰美，非常适合发展畜牧业。猗顿从几只牛羊起步，经过十几年，他的牛羊已经多得数不胜数。猗氏除了适宜发展畜牧业，还盛产盐。开始时，猗顿在贩卖牲畜时顺便捎一点盐到外地卖。久而久之，猗顿发现，卖盐的利润比经营畜牧业一点不差。于是，猗顿就用发展畜牧业挣的钱，投向经营盐业。最后，猗顿靠经营盐业发了大财。司马迁在《史记·货殖列传》里说，猗顿“与王者埒富”。是说，他的家产已经富比王侯了。(图6)  |
|
|
