在印度或泰国随处可见这样的情景：一根小小的柱子，一截细细的链子，拴住一头几千斤重的大象。驯象人在那些象还幼小的时候，就用一格铁链将象拴在水泥柱或钢柱上，无论小象怎么挣扎都无法挣脱。小象渐渐地习惯了不挣扎，直到它长成大象，可以轻而易举地挣脱链子时，它也不挣扎。
驯虎人本来也像驯象人那样让小虎自小食素，直到它长大。老虎不知肉味，自然不会伤人。驯虎人的致命错误在于他摔了跤之后让老虎舔净他流出的血，老虎一舔不可收，终于将驯虎人吞噬。
小象是被链子拴住的，大象则是被习惯拴住的；老虎曾经被习惯拴住，驯虎人则死于习惯--他已经习惯于他的老虎不吃人。习惯几乎可以拴住一切，只是不能拴住偶然，比如那只偶然舔尝了鲜血的老虎。
