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一百万年前用火余烬的痕迹
早在直立人Homo erectus时期就已会用火
M. Chazan 人类何时学会控制火的？至今考古得到的最早的火塘痕迹是研究人员在南非发现的。在一百万年前的早期人类就用枝叶来生火。 早在约一万年前的早期人类已经会用火，这是考古学家在南非的一个洞穴里发现的烧焦的骨头和植物等残余物。生活在这里的早期人们没有使用块木作燃料，而是用干草、树枝和树叶等。篝火旁仍然存在他们遗留下的手斧和简单工具的碎片等。研究人员在专业杂志《国家科学院院刊》*"Proceedings of the National Academy of Sciences"的论文集中报告道，“据我们所知，这是最早明确用火的证据”。 *《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，通常简称为PNAS) ——译者 此结果表明，不是尼安德特人与现代人类才开始，而是更早期的人类如直立人就已学会了如何生火。在对直立人臼齿的分析也证明，这些人类已经适应了熟食。根据生物学家理查德拉罕姆Richard Wrangham的假设直立人甚至可能在190万年前就进熟食了。 在多伦多大学目前项目研究的领导者米歇尔·察暂Michael Chazan说：“火的控制是人类进化中的重大转折点”。“而这一点迁动着人类社会的所有元素”。一群围着篝火，分享着食物，...，这是使我们成为人类的一个重要组成部分。 至今人类安全控制火的最早证据是最多不超过40万年，并有可能是源于尼安德特人或早期形式的智人。也有更早的，在以色列约70万年的用火遗迹，但据争议。因为这些火烧的痕迹并不在一个山洞里，而是在一个开放的地域，故有可能来自自然的灌木火灾。 察暂Chazan说：“我们现在的分析结果，使我们的祖先第一次用火的历史再向前移了30万年”。这更多的倾向于，是在早期人类——直立人的时代就掌握用火了。 洞内的篝火 新发现的篝火化石痕迹是来自南非的神奇洞穴。是在距入口处约30米的洞内发现的。在地表两米以下，考古人员发掘出手斧和大量烧焦的骨头和植物残存等物。研究人员写道：“烧焦的碎骨片约占这层文物的80％”。 科学家们说，从火灰余烬和碎屑的精细结构可以看出，火是在洞穴里被点燃的。不可能是因森林火灾或其他自然起火所致。通过一种特殊的显微光谱技术的调查还显示，骨头是在大约500摄氏度火中被烧灼。木炭碎片缺失。因此考古学家得出结论，早期人类没用过木材作燃料，而只是易然的碎片细枝儿等，像树叶，树枝和干草。木材篝火的温度会更高。
在南非的神奇洞穴，烧痕，约一百万年古老，是被多伦多大学的研究人员米歇尔 察暂发现的。
从一块被烧过余骨的显微图片上他们认为：研究人员发现了些烧焦的骨头和植物残存等物。火灰和碎屑的精细结构表明，火是在洞穴里被点燃的。
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