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| 太陽観測衛星「ひので」がＸ線でとらえた太陽＝５月３０日（国立天文台?宇宙航空研究開発機構提供）（写真：産経新聞） |
太陽の活動が過去２０年間で次第に低下していることが分かったと国立天文台と米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の研究チームが３１日、発表した。今後１０～２０年は低下傾向が続くとみられる。地球の寒冷化や温暖化抑制への影響は不明としている。
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太陽は黒点が増えて活動が活発化する極大期と、黒点が減り静穏になる極小期を約１１年周期で繰り返す。
研究チームは国立天文台の電波望遠鏡（長野県）で観測した平成４～２４年のデータを解析。１２年４月の極大期の前後について北極?南極周辺の活動を比較した結果、最近の約１０年間はそれ以前と比べて活動の強さが約３割低下したことを突き止めた。
太陽活動が低下すると、地球を包む太陽の磁場が弱まり、地球に届く宇宙線が増加。大気中の水蒸気と反応して雲ができやすくなり、日射量の減少などで地球が寒冷化するとの説がある。現在の太陽は１７～１８世紀の寒冷期と同じ磁場の異変が起きているとの研究も４月に発表された。
今回の解析結果について同天文台の柴崎清登（きよと）教授は「気温との因果関係はまだ不明。地球の気象は複雑で、寒冷化の根拠になるとはいえない」としている。
