道教作为一种宗教和一个文化体系，历来高度重视人伦教化。《太清宝浩》说：道祖老子"假名易号，立天之道、地之道、人之道"。道教伦理正是禀承道祖老子所立"人之道"，益人伦，厚风俗，以积善为修道之基，从而沟通人天之道。
一、重人贵生：道教伦理的核心宗旨
道教认为，人生可贵，生命神圣。《太上老君开天经》说："万物之中，人最为贵。"陶弘景《养性延命录》又指出："人所贵者，盖贵于生。"生命对于人来说是最宝贵的，故《太平经·乐生赐天心法》说："人最善者，莫若常欲乐生，汲汲若渴，乃后可也。"而保养生命的关键则在于遵道而行，故司马承祯《坐忘论》说："生之所贵者，道也。"只有做到道与生相守，生与道相保，才能维持生命的健康和长久。
道教提倡乐生贵生之说，首先就是希望人们要尊重他人的生命，尊重万物的生存权利。《三天内解经》说："真道好生而恶杀。"…故圣人教化，使民慈心于众生，生可贵也。"其次，是希望人们重视保养自己的生命。《太平经·经文部数所应诀》说："人欲去凶远害，得长生者，本当保知自爱自好自亲，以此自养，乃可无凶害也。"所谓"自养"，一是养身，一是养心。养身有行气导引等诸多方法。养心则主要是使心中清静，无有恶念。《玉清经·本起品说十戒》说："人之行恶，莫大于嫉、杀、贪、奢、骄、淫也。若此念在心，伐尔年命矣。"
二、行善抑恶：道教伦理的基本原没则
在道教看来，人的本性是淳善的。《云岌七签》卷九五《仙籍语论要记部》有《本性淳善》一章，经中说：人生始生之初，"淳普不杂，行必合规，动应真理，进退俯仰，行住起卧，莫有失节，一一诸法，皆合道宗，无有差异"。《太上老君内观经》亦说："始生之时，神源清净，湛然无杂。"
人本来是纯朴的，但由于欲望的兴起，朴真愈来愈散，愈来愈少。故《西升经》中说："欲者，凶害之根。"欲望的充盈是一切罪恶的根源。因此，人应当节制自己的欲望。《抱朴子·酒诫》中说："目之所好，不可从也；耳之所乐，不可顺也；鼻之所喜，不可任也；口之所嗜，不可随也；心之所欲，不可态也。"《清静经》中说："夫人神好清，而心扰之，人心好静，而欲牵之，常能遣其欲而心自静，澄其心而神自清，自然六欲不生，三毒消灭。"
只要能去欲澄心，则自然日臻于善。道教认为，积累善行是得道成仙的前提条件。《道德经》说："天道无亲，常与善人。"《太平经》说："善自命长，恶自命短。"《云岌七签》卷九十二中说："长生之本，惟善为基。"
为此，道教从维护人的本性，修养人的德行，维护人伦和谐的关系，达到益人伦、厚风俗的基本目的，教化人要抑恶扬善，行善积德，构成了道教的基本伦理观，试作概括为以下基本原则。
（一）忠孝为先的原则。忠孝为中国传统伦理的核心内容。道教认为，学道之人也必须力行忠孝。《太平经》说："天下之事，孝忠诚信为大。"《抱朴子内篇·对俗》说："欲求仙者，要当以忠孝和顺仁信为先。"《太上感应篇集注》中说："立善多端，莫先忠孝。"《净明忠孝全书》卷二中说："万物之中，惟人最贵，不忠不孝，不如豺狼峻蚁乎？"可见，道教始终强调忠孝在其教义体系中的重要性。
（二）诚信不欺的原则。诚信是我国传统美德的重要方面，是修身、立业应遵循的重要原则和道德规范。道教历来强调，诚信既是学道修道的基础，也是做人做事的根本。《太平经》要求人们"动作言行，无失诚信"。祖天师张道陵所作《老子想尔注》说："人当常相教为善，有诚信。"系天师张鲁在汉中教导道民要"诚信不欺诈"。《虚皇天尊初真十戒文》中说："语之妄由心不诚也。心既不诚而谓之道，是谓背道求道。"《道门十规》中说："尊经阐教，莫大于推诚。"又说"诚则有神"。人类社会要维持和谐有序的状态，就需要每一个人诚实守信，不欺诈奸。
（三）乐人之吉的原则。乐人之吉就是希望他人远离凶害，要有同情心和乐善助人热心。《太上感应篇》说："宜悯人之凶，乐人之善，济人之急，救人之危。见人之得，如己之得；见人之失，如己之失。"
（四）利人利己的原则。道教教化的根本目的是要"度己度人"，度己就是要修行自己，修炼心身，度人就是在自己修炼有所得的基础上，尽己之力去帮助他人，济世利人。利人就是要如吕祖所说："一毫之善，与人方便；一毫之恶，劝君莫作。"如吕祖云游四方，广行仁爱；药王孙思邀以医药救死扶伤，慈心一切。从而达到自利利他，自度度人。
（五）正心去欲的原则。人的本性是淳善的，因欲望的干扰而使人心离善就恶。故去欲方能正心。《净明忠孝全书》说：欲治其外，先正其内；欲正其内，先去其欲；无欲而心自正。心正则言行举止无一不善。故道教历来把"除欲"作为修行的第一步。《老子想尔注》要求学道之士"于俗间都无所欲"，"不劳精思求财以养身"，"不食五味以态，衣弊履穿，不与俗争"。《抱朴子内篇》认为"学仙之法，欲得恬愉澹泊，涤除嗜欲，内视反听，尸居无心"。《盘山语录》载，"或问：初学修炼，心地如何入门师（王志谨）云：把从来私情眷恋，图谋计划，前思后算，坑人陷人底心，品刀两断着。又把所着底酒色财气，是非人我，攀缘爱念，私心邪心，利心欲心，一一罢尽"，。总之，"有道之士，常以道制欲，不以欲制道。以道制欲，神所以清，心所以静"。（李道纯《清静经注》）
（六）齐同慈爱的原则。老子之"三宝"，以"慈"为首。"慈"就是以慈爱之心对待他人，亦即"推己及人"。《度人经》更提出"齐同慈爱"的原则，《太上感应篇图说》说："慈者，万善之根本。人欲积功累德，不独爱人，兼当爱物，物命虽微，亦系生命。"一是说对所有的人，不分亲疏贵贱，都要一体兼爱，要将心比心，要待人如己。要不杀不害，对他人的成功不嫉妒。二是善待一切生命，《洞真太上八素真经三五行化妙诀》要求人们"慈爱一切，不异己身"，对于一切人和物，"心恒念之与己同存，有识愿其识道，无识愿其识生"。故《太上妙法本相经》中曾说："善人如水，利人一切。"
（七）劝善度人的原则。道教有着济世利人的优良传统，要求道门中人不仅要做好自己的道德修养，还要积极行化世间，劝善度人。早在祖天师张道陵所作的《老子想尔注》中就规定，"道人"必须"勉力助道宣教"，令他人信道从善。而且，"道人"在布道时应该是"有教无类"的："见求善之人晓道意，可就亲也；见学善之人勤勤者，可就誉也，复教劝之，："见恶人，诫为说善，其人闻义则服，可教改也。就申道诫示之，畏以天威，令自改也"。这就是说，无论面对的是善人还是恶人，都要积极宣道劝善，以使普天下之人同归道域。道教中劝善度人的最佳典范就是吕祖。吕祖已九转丹成，却不愿上升天界，而是以"度尽众生"为宏愿，行化世间，劝善度人。吕祖有诗云："烟霞匿迹虽无事，造化关心最有情。"我们要继承吕祖的精神，就应该深切体会吕祖悲悯世人的情怀，以劝善度人为己任。
在中国传统社会中，道教伦理与儒家伦理互为表里，共同起着益人伦、厚风俗、净化人心的作用。《初真戒说》即已指出："明有王法，幽有道法。道律治己，王律治人。二者表里，以扶世教。"
三、积德成仙：道教伦理的终极理想
从道教伦理以忠孝、诚信等作为基本原则来看，似乎道教伦理与世俗儒家伦理相差无几。然而，这只是表相，是教化之迹，而不是道教伦理的终极目的。同样宣传忠孝，儒家的理想境界止于做一个忠臣孝子，"立德"而已；道教则有更高一层次的追求，即由"积德"而达致"成仙"．因此，在道教中，伦理本身并不是目的，伦理只是一个基石。这就是为什么道教虽"入世"而又"出世"，因为其终极理想-得道成仙-是超越世间的。当然，道教也同时强调，"仙道不离人道"，所以"积德"能"致仙"，要"致仙"必先"积德"。
关于"成仙"的道德要求，，道教典籍中有许多论述。如《老子想尔注》中说，欲求长生者，"百行当修，万善当著"。《抱朴子内篇·对俗》说："人欲地仙，当立三百善；欲天仙，立千二百善。"《悟真篇》说："德行修愈八百，阴功积满三千，均齐物我等亲冤，始合神仙本愿。"《张三丰先生全集·大道论》说："不拘贵贱贤愚，老衰少壮，只要素行阴德，仁慈悲悯，忠孝信诚，全于人道，仙道自然不远也。"
总之，全"人道"以致"仙道"，积道德而成神仙，即是道教伦理的终极理想。
四、人天和谐：道教伦理的现代传扬
在现实生活中，道教伦理所要达致的理想境界是要"德臻人间仙境"，构筑一个和谐的社会。这样的和谐社会，始于人伦和谐，达致人天和谐。因此，在当代道教伦理的传扬中，我们要构建四个方面的和谐。 （一）人自身的和谐，亦即心灵的和谐。心中既无各种善恶念头的冲突，也不因物欲的侵扰而使心灵不安宁。要达致这一境界，关键是要明白"真我"的存在，从而对外界无所贪求，也就不会被物化。只有我们内心清静恬淡，少私寡欲，无为不争，去除仇恨心，自知不自见，自爱不自贵，自信而不自傲，自强而不自恃，保持个人内心的安宁与和平，才能使生活既充实而又平和，像水一样，无我而又坚持"真我"。
（二）人与人的和谐。人与人之间要相互尊重、相互理解、相互宽容，才能保持人际和谐。为此，道教提出，每个人都应该具有慈爱之心，要仁慈、友善地对待他人，乐人之成，悯人之苦，济人之危，平等一心，和同一切。其中的关键是做到彼此"不嫉不妒"、"不憎不忌"，从而达致"齐同慈爱，异骨成亲"的理想状态。
（三）人与社会的和谐。社会的和谐靠人人遵守社会规范而维持。构成道教伦理重要内容的各种戒律，就起着促进社会和谐的作用．《度人经》所说的"不杀不害"、"不淫不盗"、"不贪不欲"，就是维持社会和谐的一些基本规范。而最重要的就是"不贪不欲"。因而欲望是一切罪恶的根源："欲者，凶害之根。"如果人人遵循道教的教义，自觉地做到"少私寡欲"，那么社会上还会有什么纷争和冲突呢？
（四）人与自然的和谐。人与自然是一个统一的整体，人的生存离不开大自然提供的
家园。因此，追求人天和谐，应该是和谐的最高理念。《太平经》早就指出："夫人命乃在天地，欲安者，乃当先安其天地，然后可得长安也。"这就是说，维护整个自然界的和谐与安宁，是人类本身赖以生存和发展的重要前提。道教认为，天地万物都是由"道"生成的，因而"一切有形，皆含道性"。万物都有按照道赋予它的本性自然发展的权利，人类不应该随意对它们进行杀戮，阻碍它们实现自己的价值。"天地之大德曰生"，人应该"与天地合其德"，对万物"利而不害"，辅助万物成长，而不应该以毁灭各种自然物的行为来扼杀宇宙的生机。道教希望人们"慈爱一切，不异己身.......一切含气，草木壤灰，皆如己身，念之如子，不生轻慢意，不起伤彼心。心恒念之与己同存，有识愿其进道，无识愿其识生"。可见，维持人与自然的和谐，关键是要以"慈"为念。若能做到"慈心于物，仁逮昆虫"，则天人一体，其乐融融。
综上所述，道教伦理以"重人贵生"为核心宗旨，以"行善抑恶"为基本原则，以"积德成仙"为终极理想。今天，我们继承道教伦理精神，就是要"德臻人间仙境"，构筑一个和谐的社会。这样的和谐社会，始于人伦和谐，达致人天和谐。这是道教文化在当代社会的生长点之一，期盼教门内外的有识之士共同来阐发、弘扬。
