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西瓜属葫芦科，又名寒瓜，一年生草本植物，为世界十大水果之一，号称夏季瓜果之王。西瓜原产非洲卡拉哈里沙漠，经丝绸之路传入我国西北地区。西瓜中含有多种人体所需的营养成分和有益物质，如大量的蔗糖、果糖、葡萄糖，富含维生素A、Bl、B2、C，有机酸、氨基酸以及钙、磷、铁等矿物质。西瓜一词，最早见于宋欧阳修所撰《新五代史》(四夷附录)一书。“凉争冰雪甜争蜜，消得温暾倾诸茶”。
西瓜属葫芦科，又名寒瓜，一年生草本植物，为世界十大水果之一，号称夏季瓜果之王。西瓜原产非洲卡拉哈里沙漠，经丝绸之路传入我国西北地区。西瓜一词，最早见于宋欧阳修所撰《新五代史》(四夷附录)一书。
西瓜中含有多种人体所需的营养成分和有益物质，如大量的蔗糖、果糖、葡萄糖，富含维生素A、Bl、B2、C，有机酸、氨基酸以及钙、磷、铁等矿物质。
西瓜的根系分布深而广，可以吸收利用较大容积土壤中的营养和水分，比较耐旱。我国种植地域广。野生的西瓜，只有茶碗那么大，重不到250克。通过人类千百年的培育，品种繁多优良。
西瓜从古至今被人们所推崇。古人曾有“种出东陵子母瓜...凉争冰雪甜争蜜”的诗句，令人垂涎。西瓜以它那清凉甜蜜，清脆可口的特点，成为大众盛夏消暑的佳食。西瓜所含水分比任何水果都多，水分约占全果的90%。瓜瓤含糖量一般为7%~11%，其中主要是果糖，此外还含有维生素、蛋白质、果胶等，营养丰富，甜美可口，是消暑解渴的夏令佳果。
据医书介绍，西瓜有宽中下气，清热解暑，止渴除烦及利尿等功效，对烫伤、喉痹、口疾及小便短赤等热性病症有辅助治疗作用。西瓜性甘凉而不寒，老幼皆宜，连孕妇和一些病人也可以吃，因为西瓜中的维生素C具有缓解病毒的作用。对于盛夏酷暑吃不下饭，形体消瘦的“苦夏症”患者，多吃西瓜则具有开胃助消化、促进新陈代谢、滋养身体的作用。将原个西瓜（或切开后用保鲜膜包好）放入冰箱冷藏，食用时更觉透心冰凉，清甜可口。
西瓜全身是宝，瓜瓤是防暑降温的最佳果品，果皮可入药，利尿作用显于瓜瓤。西瓜子有清肺润肠、和中止渴等作用。明李时珍谓其有“消烦解渴，宽中下气，利小水、解酒毒”等功效。
中医称西瓜为“天然白虎汤”，适用于外感暑热而发烧、多汗时，饮用几杯西瓜汤汁，可使人心清气爽，浮躁顿失，情绪平静。
西瓜皮的绿色部分称“西瓜翠衣”，可治疗水肿、烫伤、胃炎等症。患风火牙痛时，可取经过日晒夜露的干西瓜皮适量，研成碎末后加少量的冰片，涂搽在牙痛处，能收到止痛消炎的效果。西瓜籽仁有降血压、清肺润肠、和中止渴等作用。
西瓜霜是一味常用中成药，味咸性寒，能清热泻火、消肿止痛，对咽喉肿痛、口舌生疮、牙痛、乳蛾及喉痹等有明显疗效。
现代医学研究认为，西瓜中的糖和酶能把不溶性蛋白质转化为可溶性蛋白质，有利于人体的吸收。
西瓜味好却不可多食。因为西瓜属性寒之果品，吃多了容易伤脾胃，引起腹痛或腹泻，尤其是食用变质西瓜，更易感染肠炎等症。含糖量高，多食易引起糖尿病。
西瓜皮除了可以吃之外，还可以用来做护肤品。夏季用西瓜皮来美容，既方便又有效。涂擦皮肤，很有些“绿色”的效果，不妨一试。小孩子若生痱子时，可用西瓜的白色部分轻擦患处，非常有效。反复擦2～3次，即可止痒，皮肤清洁溜溜。
西瓜皮在生活中还有其他作用。如：巧除衣物沙锅内的油迹：衣物上沾了油迹时，可用西瓜皮在油迹处蹭几下，稍等片刻后，用手轻轻揉搓一遍，如此反复2～3次，再用清水洗净，就可除去油迹。这个方法除对动物油有效外，对机械油、汗迹的洗涤效果都很理想，除油迹后不留任何痕迹。
古往今来，西瓜为消暑解渴之良物，也是文人墨客吟诗作赋的对象。
在诗中明代瞿佑的《红瓤瓜》令人拍手叫绝：采得青门绿玉房，巧得猩血沁中央。结成唏日三危露，泻出流霞九酝浆。溪女洗花新染色，山翁练药旧传方。宾筵满把瑛盘饫，雪藕调冰信有光。
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