 访苏成员的合影。前排左四为胡蝶，三排右二戴帽者为梅兰芳。 初春时节，上海的早晨还很清冷，但天气晴朗宜人。在吴凇口码头上，人头攒动，热闹非凡，一派升平景象。最引人注目的是，在一艘悬着苏联镰刀斧头旗的邮轮“北方号”泊位前，簇拥着一群衣饰光鲜、气宇不凡的人，他们是张公权、钱新之、陈光甫、冯幼伟等人，稍具见识者会知道这些都是“海上名流”，舆论和金融界的要角。人群里有一男一女成了全场的焦点。男的如玉树临风，气度雍容；女的高挑纤秀，艳媚不可方物。二人都是顾盼神飞，自在地回答记者的提问。那场面，那规格，绝非今日所谓歌星、影星之流可比。这二人不是别人，正是名动上海滩乃至全国的京剧旦角泰斗梅兰芳和“电影皇后”胡蝶女士。他们正准备前往苏联，弘扬传统文化，交流现代艺术。  梅兰芳（左一）与胡蝶（中）在轮船前 梅兰芳早在20年代即风靡全国。达官巨贾，名媛高士，无不以听其剧、睹其容为幸。至30年代初，他更是如日中天。1930年访问美国时，获得洛杉矶波摩那学院和南加州大学两所学校的文学博士学位。在梨园界当真是前无古人。 这胡蝶亦是非同小可。她的服务单位是“明星影片公司”，民国时期中国影坛的王牌劲旅之一。在“明星三巨头”即张石川、郑正秋、周剑云的麾下，靠着《火烧红莲寺》等武侠片的熊熊大火和《血泪黄花》等写实片的柔情蜜意，更有中国第一部有声片《歌女红牡丹》的旗开得胜，胡蝶成为当时演艺界的“大姐大”，风头之劲，超过其好友、“悲剧皇后”阮玲玉。1933年元旦，在上海《明星时报》发起的“电影皇后”评选活动中，年仅25岁的胡蝶荣膺“影后”桂冠，艳妒群芳，开始了她最辉煌的银色岁月。 1934年3月，伪满洲帝国成立。日本关东军慕梅氏名声，派一个满清遗老至上海，请他到长春参加成立典礼上的演出，遭到拒绝，悻悻而退。 同年4月，苏俄对外文艺协会（下简称“艺协”）， “闻梅兰芳赴欧表演消息”，“极盼顺道过俄，一现色相。”。中央社特派驻苏记者戈公振又自莫斯科来电：“苏俄热烈欢迎梅兰芳，请将表演节目、酬劳及其他一切条件详细函示。”梅氏满口答应，但考虑到乘车须经过东北，怕遭到日伪扣留，于是提出赴苏可以，但不经过东北。苏方应允了，决定剧团其他人由北平乘火车赴苏，梅本人独自从上海出发，由海路绕道海参崴，再乘专车抵莫斯科，时间定于1935年春天。梅氏对此安排表示满意。 应约后，梅氏即进入筹备阶段。首先，他与史量才、张公权等人组成了中国戏剧协进社，集资10万元，梅氏自认3万元，国民政府教育部拨款5万元，解决了经费问题。其次，他邀请张伯苓先生之弟、南开大学戏剧理论教授张彭春博士担任表演艺术总指导，戏剧改革家余上沅担任副指导。又找到欧阳予倩、徐悲鸿、田汉等艺术名家，参与演出剧目的商定，以及演出人员的选择等事情。他还专门向苏联驻华大使鲍格莫洛夫、在青岛养病的中国驻苏联大使颜惠庆以及外交家陈任先、顾维钧请教有关苏联的知识。 1935年2月21日，一切准备停当的梅氏，与返苏回任的颜惠庆大使， 登上特来迎接的苏联邮轮“北方号”。同行的还有明星公司经理周剑云和影星胡蝶及戈公振之侄、《大公报》记者戈宝权等人。 胡蝶一行的访苏也因戈公振而促成。戈氏作为中国杰出记者， 对电影事业极感兴趣。当苏联为纪念本国电影诞生15周年，决定于1935年举办莫斯科国际电影节时，有关人士向戈氏询问中国电影状况，戈氏作了详细介绍，并特别推荐胡蝶。主办者乃决定邀请中国同行赴会。戈氏专门致电周剑云，邀请中国电影界人士参加。经南京国民政府的同意，组成了以周剑云为团长的7人代表团， 其中大多是编剧、制片、翻译， 演员仅胡蝶一人。带去参展影片共8部。分三批赴苏：首批取道满洲里；第二批转道日本；周剑云夫妇与胡蝶女士则搭上了“北方号”。 汽笛一声，邮轮离埠。经过东海、黄海、日本海的茫茫海域，27日到达苏联远东第一大港海参崴。休息3日后， 乘火车包厢西去， 越过西伯利亚的莽莽雪原。 3月12日，梅兰芳一行到达莫斯科大车站。 为了做好接待工作，苏方专门组成一个接待委员会，主席是“艺协”会长阿洛舍夫，成员有杰出戏剧家、莫斯科第一艺术剧院院长斯坦尼斯拉夫斯基和着名导演爱森斯坦等人，都是苏联艺术界的重量级人物。他们和“艺协”、苏联外交委员会、苏联戏剧协会的代表数十人及观众数千人，至车站迎接。这种规格，这种场面，在中俄、中苏关系史上确是盛况空前。 次日上午，经过休整的梅兰芳至红场拜谒列宁墓。他特地准备了一个大花圈，绶带上书“敬献列宁先生”，下书“梅兰芳鞠躬”。下午，他又专门至高尔基大街美术品商店买了一尊列宁凋像，作为访问苏联的纪念。 梅兰芳在莫斯科演出5场，在列宁格勒演出3场。因为票市极火，苏方要求梅兰芳将在莫斯科的演出增至6场，列宁格勒增至8场。还请他在莫斯科大剧院加演1场，作为纪念。梅兰芳予以应允。 梅兰芳此行，带来了正剧6个，副剧（片段）11个，都产生了轰动效果。4 月6日，他的访问演出结束后，“艺协”在莫斯科大剧院举行了一场盛大的招待晚会，要梅兰芳演出3场最叫座的剧目：《打渔杀家》、《虹霓关》、《盗丹》。 莫洛托夫、伏罗希洛夫等苏联党政要人，高尔基、阿·托尔斯泰等文豪，还有德国杰出戏剧家布莱希特等都出席。梅兰芳最后一场谢幕达18次，这在莫斯科大剧院是从来没有过的。更有数万观众聚集于门口，争着一睹尊容，这些“发烧友”热情如火。靠着警察维护秩序，梅兰芳才得从容登车离去。 4月14日，梅兰芳通过“艺协”，邀请苏联文艺界召开座谈会， 就他本人演出和中国戏剧进行交流。对他的精湛艺术和巨大成功，与会者一致予以高度评价。苏联舆论强调他对中国戏剧的贡献，称他为“中国京剧改革者”，“而同时又继承了过去伟大的传统”。《工人与戏剧》杂志认为：“梅兰芳在莫斯科和列宁格勒的演出，可视为苏中两国文化交流的里程碑。” 梅兰芳在苏联共逗留1个多月。在此期间，他在苏联朋友的陪同下， 参观了工厂、学校及胜迹，并观摩了苏联名剧，如话剧《茶花女》、歌剧《叶甫盖尼·奥涅金》、《胡桃夹子》、乌兰诺娃的芭蕾舞剧《天鹅湖》。梅兰芳惊叹于苏联文学和戏剧艺术的伟大成就。这加强了他学习和交流的愿望。与爱森斯坦的友谊与合作，便是他访苏的一个重要成果。 爱氏是苏联乃至世界第一流导演，他的默片作品《波将金战舰》因完美地运用蒙太奇（Montage）手法，成为电影史上划时代的杰作。他热爱中国艺术， 尤其是戏曲艺术。他是在美国拍片时，从卓别林那里了解梅兰芳的。在梅兰芳赴苏前， “ 艺协”出版了一本《梅兰芳与中国艺术》，书里有爱氏的《梨园仙子》一文， 对梅兰芳大加褒扬。在访问期间，他向梅兰芳介绍了苏联着名影片《恰巴耶夫》（ 《夏伯阳》），并将梅兰芳杰作《虹霓关》剧本改编成电影，复请梅兰芳主演， 获得圆满成功。 别前，爱氏将他的美学着作《电影造型的原则》赠给梅兰芳，题词是： 谨将我论述造型这一问题的文章 赠给最伟大的造型艺术大师梅兰芳博士 谢·米·爱森斯坦 爱森斯坦逝世于1948年，享年50岁 20多年后，梅兰芳对这段友谊仍念念不忘。的确，这是一段弥足珍贵的友谊。在梅兰芳访苏前后相当长一段时间内，莫斯科、列宁格勒两地乃至更多的地方无人不知梅兰芳的大名，哪怕是小孩。还有人误以为他是女儿身，将同行的美女胡蝶呼作“梅兰芳”的。 比起梅兰芳的风光之极，胡蝶是远远不如。一来她的国际声誉尚不能跟梅大师相比。二来也是更重要的，她没能赶上国际电影节。本来在赴苏前，胡蝶因拍摄工作繁忙，曾预先请苏联驻沪总领事向电影节主办者代打招呼，将举办日期延后。领事满口答应。但兹事体大，未能如愿。故胡蝶一行错过了这次国际盛会。 不幸中之大幸，中国电影代表团的前两批人赶上了活动。参展影片中，“联华影片公司”作品《渔光曲》获得荣誉奖，填补了中国电影史的空白。《渔光曲》的编剧是田汉夫人安娥（原名张式沅）。得知这个消息，胡蝶一行为自己遗憾，又为国内同行高兴。 
胡蝶（立者）在苏方的欢迎酒会上致词 令胡蝶欣慰的是，苏联朋友并没有冷落她。“苏联电影界以同样的热忱欢迎她，莫斯科各大报纸皆登载有胡女士的新闻及照片。胡女士每出入于戏院或舞厅，皆有人鼓掌欢迎，至于往大百货商店购物，或是行经街道，则更为路人所注意。” 在苏联对外影片贸易局的安排和戈公振的陪同下，胡蝶一行参观了红场、克里姆林宫、莫斯科和列宁格勒电影制片厂、电影学校，观摩了许多名片，饱览了歌剧、话剧、舞剧。胡蝶看到完全不同于夸张和做作的中国文明戏的话剧，布景精致逼真，演员表演技艺纯熟，质朴自然，大为折服。 在莫斯科，胡蝶的作品《姊妹花》和《空谷兰》举行观摩、公映活动。苏联电影总管理处处长密苏斯基、着名导演杜甫仁科等出席。他们都赞扬“中国影片具有根植民众和内容写实的倾向”，“中国电影的前途不可限量”。同时也指出导演艺术的一些不足。周剑云和胡蝶对此备表感谢。 杜甫仁科说：“以前我一直以为中国恐怕是毫无电影可言吧！最近才觉得中国电影片，不仅是摄制技术好，表演也非常好。”这表示苏联电影界人士对中国电影的看法大为改观。所以说，胡蝶一行同样取得了成功。 1935年4月15日，梅兰芳结束了对苏联的访问，前往波兰、德国、法国、 意大利、英国等欧洲诸国，进行戏剧考察。胡蝶一行也于同日前往德国考察电影事业。 至此，舆论界炒得火爆的“弘扬国粹”活动才告一段落。
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