在红安县诸多姓氏中,吴姓乃一大姓,以地域区分宗族,有“东吴”、“西吴”之分。县南八里湾镇陡山村,便属“东吴”,提起八里陡山村,红安无人不晓,不是因为别的,是这里有一座名声显赫、做工考究的吴氏祠堂。其实解放前各族各姓均建有祠堂,但象吴氏祠这样举全族之力建一座出类拔萃祠堂的不多,当年各姓各族所建的祠堂几经历史变迁,特别是经过“文革”浩劫,能留下的寥若晨星,吴氏祠,是红安众多宗族祠堂中能完整保留下来的唯一的一座!
吴氏祠的建造,它的屡毁屡建,愈建愈富丽堂皇,从某一方面反映了红安人的特点和办事风格,那就是绝不被挫折和打击所吓倒,而且压力愈大,动力愈强,对自己所做的事情,不做便罢,要做就做最好。
建吴氏祠的缘由有两个,这两个缘由各有一段传奇故事。
于是,一系列相应的措施出台了。
远远地,可以看见那棵死而复生的大枫树,与大枫树比肩而立的,是久负盛名的,鹤立于周围民居之中的吴氏祠。
祠堂进去的第一重是“观乐楼”,这两层木楼建在祠堂第一重进门处,楼梯在围墙内东西两侧,可沿木梯上楼,站在祠堂进门处仰面而望,能看到楼顶部所绘的八卦太极图,虽历时一百余年,这图案依旧线条清晰,色彩鲜艳,恍如近日所画,在八卦图的外围又是八幅画,画的是腾云驾雾,登坛拜将之类的神话人物。这观乐楼做的极为考究,全部为木材做成,梁、柱、幅上无一处不是雕龙画凤,镌刻花鸟人物,楼顶用砖砌起高高翘起的有着优美曲线的飞檐翘角,角上用白玉雕刻有奇禽异兽。观乐楼的主要功能是娱乐楼,在楼上沿四周“回”字形雕花壁板走廊,可以全方位地居高临下观看楼下歌舞戏曲表演,观乐楼正中所坐的乃是族中族长,长辈及绅士秀才之类族中显赫人物。