钙是人体内含量最高的元素之一，总量约为１２００克。９９％的钙集中于骨骼和牙齿中，只有１％存在于软组织、细胞外液和血液中。
钙是人体最易缺乏的矿物质元素，原因是由于钙的吸收利用率低。
成人对膳食钙的吸收利用率一般仅约２０％，儿童和青少年对钙的吸收率为３５％左右。蔬菜中含有草酸会妨碍钙的吸收。但由于消费量大，蔬菜仍然是钙的一个重要来源。
科学家经试验检测得出：一杯重约半斤的橙汁中含有350毫克钙，其中有130毫克会被人体吸收。而同等重量的牛奶中含有291毫克钙，其中只有93毫克能被人体吸收（不到30%）。科学家们还发现，100克芥菜中含有69毫克钙，有37毫克钙可被人体吸收；每100克大豆中含钙170毫克，每100克芹菜中含钙160毫克，它们中所含的钙有50%以上可为人体所吸收利用。因而，常食素并不意味着人体就一定缺钙。
过去医学一直认为，蔬菜内虽含有一定量的钙，但因受植酸和草酸的影响，人体对蔬菜里的钙质吸收并不理想。但新的研究结果是，人体对有些蔬菜如芥菜、芹菜中的钙的吸收率大大高于牛奶。
需要说明的是，草酸含量高的蔬菜在食用前只要用沸水汤漂一下，即可将草酸除去，就不会影响钙的吸收了。
按照新鲜蔬菜中钙的含量，可以划分为以下两个等级：
一为高钙蔬菜（每百克鲜菜中含钙量大于２００毫克）
如黄花苜蓿（草头）、荠菜、萝卜缨、雪里蕻）
二为富钙蔬菜（钙含量每百克１００－２００毫克）
如蛇瓜、青苋菜（青米苋）、塌菜、红苋菜（红米苋）、落葵（紫角叶）、油菜苔、小茴香、抱子甘蓝、芫荽（香菜）等。
研究者认为，人体钙来源应多从蔬菜和水果中获取。宜常吃的富含钙的蔬菜主要有：雪里蕻、荠菜、小白菜、芥菜、香椿、萝卜叶、绿苋菜、豌豆苗、油菜薹、芫荽、扁豆、毛豆等。此外，大豆或豆制品也含有十分丰富的钙质。
