楚，既是国名，又是族名。楚人认为颛顼帝高阳氏是他们的先祖，老童、祝融是远祖，鬻熊是始祖。西周初年熊绎被封为楚国国君，公元前茅23年为秦所灭，立国约八百年。
这些图案中镶嵌有绿松石，中国湖北绿松石yuanzi16一、命名由来绿松石又叫做松石，因其形状如松果、颜色多呈蓝绿色而得名。它是世界上稀有的名贵玉石，有“东方绿宝石”之美称。在电影《十面埋伏》里章子怡佩带的绿松石项链便是产自于湖北十堰。
在八百年中，楚人以勇于进取的精神，追新逐奇的创造意识，创造了博大精深的楚文化。楚文物是楚文化的物质载体，而《楚文化展》则是通过楚地的出土文物来全面展示楚人的物质文化和精神文化的辉煌。
楚国自熊绎始，“辟在荆山，筚路蓝缕，以启山林”，经过艰苦创业，使社会经济得到发展。春秋时楚庄王成就了霸业，留下了“三年不蜚，蜚将冲天。三年不鸣，鸣将惊人”的千秋传奇。战国时，楚国又成为七雄中灭国最多、拓疆最广的诸候国。越王勾践剑、吴王夫差矛出土楚墓中，就是历史的最好见证。
千年不锈的锋芒_越王勾践剑(此文引自《图说天下国宝故事》 ）
“在宿命降临之前带一把有风霜的剑出发，在终点出现之前看一眼风起云落的风涯。”歌手老狼苍凉、悠远的歌声让人神思不知飞向那刀光剑影的春秋战国时代，每个人在少年时都曾有过仗剑天涯的豪情壮志，而在人类的少年时代，那刀光剑影里闪现的又是怎样的辉煌与沧桑。
1965年12月，考古工作者在湖北江陵一座楚国的墓葬中发掘出6000外贸体制文物，其中有一柄青铜剑，长55。6厘米，插于髹漆的木质剑鞘里。当人们将它从剑鞘内抽出时，立刻就有一种寒气逼人的感觉，这就是传说中吹毛立断，削铁如泥的“越王勾践剑”。后经实践证明，此剑果然锋利无比，能够一下子划透二十多张纸。不仅如此，它的制作工艺和造型艺术均已达到了相当高超的水平，因此当之无愧地被誉为“天下第一剑”。
“越王勾践剑”的剑身呈紫黄色，布满略显黑色的菱形纹饰，表面毫无锈迹，光泽如同新铸成一般。剑格（剑柄与剑刃相接的地方）正面用蓝色琉璃，背面用绿松石镶嵌成美丽的花纹。在剑身靠近把手的部位有两行鸟篆体错金铭文：“越王鸠浅（勾践），自乍（作）甬（用）剑”字体大小一致，线条优美，不仅是春秋战国时代错金工艺高度发达的展展现，也堪称书法艺术史上的一个里程碑。
关于宝剑的评价的考证，在学术史上流传着一段佳话：据说宝剑出土后，时任湖北省文物管理委员会副主任委员、年逾六十的方壮猷先生受命主持宝剑的研究工作首先就是解读铭文，确定宝剑的主人。他们初步释读出剑铭中的六字为“越王??，自作用剑”中间两个虽是王名的关键字，却难以破译，于是方壮猷发起了一场书信大讨论，参加者有郭沫若、唐兰、商承祚等一大批国内顶尖级考古学家、古文学家。方壮猷将铭文的拓片寄给诸位专家，请大家各抒己见。
从出土的竹简确定墓主人姓邵，邵是楚国的望族，因此方壮猷最初提出剑铭中间的两个字可能是“邵滑”，这一观点得到郭沫若的赞同；但公认这识得甲骨公最多的唐兰却推断这两全无人认识的“鸟虫文”是“鸠浅”而“鸠浅”则是“勾路”的通假字。经过两个月的书信辨论，学者们的意见趋于一致，认定了剑身铭文是“越王勾践，自作用剑”。一件埋藏地下2500年的国家级文物、一柄真正的“王者之剑”的身份终于确定，一场轰动一时的学术大讨论也圆满落下帷幕。学者们的书信后被编成《楚墓通讯集》，永远记录了这段考古史上的佳话。
如此精美锋利的一柄古剑，如此赫赫有名的一位英雄人物，如此让人难以忘怀的一段历史、如此流传千年依然惆怅的一声叹息！循着这柄古剑，我们穿越时空，回到2500年前吴越争霸的战场，看看金戈铁马的叱咤，看看血雨腥风的屠杀，看看英雄们如何在明枪暗箭中站起来，又倒下去。但在斑驳的历史中，在史学家的绝唱里，至今依稀见到他们的名字，个个闻来如雷贯耳。
勾践是越国的国君，公元前496年至公元前465年在位。勾践即位不久，吴国阖闾乘机攻打越国。越国的军队在浙江嘉兴西南（现在名）在败吴军，阖闾受伤身亡，阖闾临终之前嘱咐他的儿子夫差，一定要给他报仇。夫差即位后励精图治，积极发展生产，准备寻机攻打越国。越王勾践不听大臣范蠡的劝阻，仓促中抢先出兵，在浙江绍兴（现在名）被吴军打败。吴军乘机占领了越国的国都会稽，将勾践围困在会稽山上，勾践采纳了范蠡屈辱求降的建议。派文种向吴王求和，并用美女（西施等）、财宝贿赂吴国的太宰伯嚭。夫差答应议和，勾践被俘，成为了夫差的奴仆。勾践忍辱负重，为夫差牵马铺床，终于骗得夫差的信任，三年之后被释放回国。
勾践归国后发誓复仇灭吴，于是卧薪尝胆，休养生息，使越国国力逐渐增强。有一年，越国故意向吴国进贡蒸熟的种子，使吴国第二年发生大饥荒，国力大大削弱。公元前482年，夫差北上争霸。勾践利用吴国国内空虚之机，攻入吴国都城姑苏，俘虏了吴国的世子。夫差不得己返国求和。公元前473年，吴都被围三年后城破，夫差自杀，吴国灭亡。随后，勾践北上，迁都琅琊，与齐国、晋国等诸候会盟，经周元王正式承认，成为春秋时期的又一位霸主。
在长达二三十年的吴越争霸战争中，英雄扬威，美人施计，但发展生产、富国强兵却是最根本的。越国地区原本就有质地精良的铜、锡和非常发达的青铜冶炼技术，当今浙江著名的旅游胜地——莫干山，就是因为传说中铸剑名匠干将、莫邪夫妇曾在那里铸剑而得名。在这样的背景下。“天下第一剑”也就应运而生了，这把宝剑伴随勾践一生驰骋纵横，雄霸天下，见证了他的艰难与光荣。
但历史的结局是，越王勾践在灭吴称霸后，嫉贤妒能，逐范蠡，杀文种，而他的霸业当然也不可能持久。春秋时代很快结束，历史进入战国七雄逐鹿中原的动荡时期，勾践剑也随着越王勾践的霸业成空悄悄被历史的烟尘掩埋。英雄也好，美人也好，宝剑也好，任谁又能挡住历史前进的滚滚波涛？千古是非功过，也只得留予后人评说
越王勾践剑之所以号称“天下第一剑”，除了它的精美、锋利，及其所蕴含的那段英雄史诗般的历史之外，还有一个奇特之处就是：这把青铜宝剑穿越了2500年的时空重现人间，剑身却丝毫不见锈斑，光泽如新。它千年不锈的原因到底是什么呢？
专家们经过研究之后得出了种种结论，概括来说主要有以下三种方面。
有人认为，越王勾践剑千年不锈是由剑本身材质决定的。中国古代的青铜器主要为铜与锡的合金越王勾践剑的含铜约为80-83%，含锡量约为16-17%，另外还含有少量铅和铁。作为青铜剑主要成分的铜是一种不活跃的金属，而越王勾践剑保存的环境又比较好，所以能够保持千年不锈。
也有人认为，越王勾践剑千年不锈是因为剑身经过了防腐处理。春秋时代的人们已经掌握了金属铬盐处理技术，即在剑身表面镀上一层极薄的铬，其厚度不过0.1毫米左右，但作用十分明显，正是它保护古剑至今如新，锋芒逼人。而且剑身表面暗格还经过了硫化铜特殊处理，这样既增加了色泽的美观，同时也具有一定的防腐作用。
还有的学者认为，越王勾践剑千年不锈主要得益于剑的保存环境。勾践剑出土于湖北江陵望山一号楚墓内棺中，出土时插于木质剑鞘内。这座墓葬深埋在数米地下，一椁两棺，层层相套，棺室四周用一种质地细密的白色黏土填塞。墓坑上都经过填土、夯实等原因。使该墓的墓室几乎成了一个密闭的空间，基本上隔绝了墓室与外界的空气交换。不仅如此，该墓的墓室还曾经长期被地下水浸泡。地下水基本为中性，而且地下水浸泡后，墓室内空气的含量更少，这样的环境下更有利于金属物品的保存。
无论具体在何时何地铸造了它，无论是什么原因保存了它，历史以一柄青铜宝剑记载了数千年的风霜，记载了人类世世代代的成败荣辱，沧桑变迁。如今，它就那样安详宁静地躺在博物馆的展台上，那样闪烁着寒光，是在诉说吗？我们从它无语的诉说中听到了什么？更是关于国家富强，关于世界和平的美好愿望。“王者之剑”，“天下第一剑”，带给你曾经的荣耀，带给你2000年的沧桑，再次沉睡吧，只把宁静留给人间。
越王勾践，吴王夫差他们也真是冤家，生前你争我夺，刀光血影，铁马金戈；死后所用物件都还不离不弃相拼着，或许这也是缘。
楚国青铜器是中国青铜文明的重要组成部分，它源自中原文化但也有浓厚的地方特色。楚国拥有大冶铜绿山等铜矿，在开采、冶铸方面达到了相当高的水平。
楚国地处长江中游，是四方文化融汇之地，其习俗与中原诸国和而不同。楚人崇巫信鬼，往往以歌舞取悦诸神。多彩多姿的凤鸟龙蛇构成楚器的装饰主题。
