打开明史，像是看到一伙打群架的，从头打到尾。昏君烈臣、东林东厂、奸权直士、神佛道士、太监佞臣、内乱外倭、农民财主、正的邪的、曲的直的，从靖难之役打起，一直打到清兵入关，打得昏天黑地、精疲力竭，也就亡国。
其实真正眼亮的，道是明太祖朱元璋。元明兴替，元臣危素“弃暗投明”，就是我们从《儒林外史》里读到的那位“危老先生”。此人由经筵检讨参与修宋、辽、金三史。他写“后妃传”查不到史籍。急中生智，就买了些糖块小吃，贿赂老公儿，套问宫里后妃起居轶事，几百年前的官闱秘闻，也就书之丹青了，由此升官而成翰林学士。
这么一个“胜国遗老”，居然敢在朱元璋面前倚老卖老，张口闭口“老臣危素”如何怎样。朱元璋尽管看重他的文章，心里早烦透了他。
有一天，皇帝御东间侧室，听见危素在帘外走动，便问：“是谁？”他说：“是老臣危素”。朱元璋说：“朕还以为是文天祥呢！脚步声这么从容，原来是你！”罚他去守余阙墓。
少读《儒林外史》，见里头出尽文人洋相，我多少有点腹诽的意思，窃以为作者存心刻薄，后来渐渐读书有得，才晓得文人里头除了屈原、魏征、文天祥、史可法，明代里头三杨、海瑞之外，更有卢杞、李林甫、秦桧、严嵩、钱谦益、阮大铖之流，似乎比刚正义烈之士还要多些。
到底是书误了人，还是人辜负了书？翻开古今史典文论，没有哪本书是教人为非的，却教出一大群一大群的顽钝无耻文人。可以说每一朝每一代式微陵替，都和他们居中不停地捣蛋有关，捣蛋到了极致，这一朝也就完蛋。然后再重新来一遍，循环往复，生生不已。这真是令人悲哀又无可奈何的事。
（二月河）
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