|
妈祖，海神名，相传为福建莆田林顾第六女，生前非常熟悉水性，曾英勇拯救海难，死后屡显灵于海上，镇风压浪，保海运平安，因而被喻为"妈祖"，设庙供奉。"妈祖"为闽语，意与客家话的"娘娘"相当。据说"妈祖"神威显赫，故通海之地，设庙供奉者越来越多，乃至香港、台湾以及东南亚沿海一带，不少国家或地区，均有其庙，供奉人众多，香火十分鼎盛，因而屡获朝廷敕封。元朝时封为"天妃"；清朝康熙时又加封为"天后"。因此，妈祖神被更多人称为"天妃"神或"天后"神。 妈祖本为通海之神，梅州（旧称嘉应）本为山区，不通海，为何崇拜妈祖？据说这与梅州是华侨之乡有关。相传，嘉应五属，相当多人漂洋过海出南洋，俗称"过番"。一次，一批"番客"乘船过番，突遇大风大浪，眼看就要翻船了，忽听天空霹雳一声，传出话来："我乃天妃，特来保佑大家渡海！"话音刚落，即见海上风平浪静。于是，这帮"番客"安全去到南洋，便纷纷筹资寄回家乡兴建天妃庙，以供乡亲朝拜。建国前，兴梅一带的天妃庙，多建于县城所在地，规模亦较大，皆按最后敕封定名"天后宫"，设"天后"神像。其中长乐（五华）天后宫设于古长乐（今华城）城南，其所在地街道亦称为"天后街"。庙宇很大，宫殿本身就占地三百多平方米，为二进式建筑，分上下两堂，下堂设护卫神，上堂才设天后神像并立神牌。宫外还有800多平方米场地，筑专门的戏台，称为"天妃戏棚"，供庙会期间演戏之用。兴宁的天后宫设于兴城后街，规模亦相当可观。梅县的天后宫，则建于梅城被称为"水上街市"、"梅江酒舫"的来往船只很多停靠的程江河畔的树湖坪。 上述三宫，平时就香火鼎盛，为农历每月初一、十五当地群众必拜之神。梅县天后宫，因设在程江河畔，是县内外船只停靠之地，所以为船家必拜之神。船装货出发前去"许福"，祈求娘娘保佑一路顺风，平平安安。船运货回梅，又去"酬福"，谢娘娘保佑恩典。每年农历三月廿三，三宫同时举办"圣母诞"，俗称"娘娘生日"庙会。 建国后，由于人们更趋向崇尚科学，对神力意识逐渐淡薄，加上私营商业纳入"社会主义改造"，庙会筹资困难，所以不再举行这种庙会。 |
|
|
