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语意：比喻妄自尊大，自以为是。
鸭，水鸟名，俗称鸭子。分家鸭和野鸭，嘴扁，颈长，脚短，趾间有蹼，善游泳。野鸭会飞，家鸭则不能。
鹅，家禽，鸭科。像鸭但比鸭大，额部有肉瘤，颈长，嘴扁而阔，腿高尾短，脚趾间有蹼，羽毛白色或灰色。善游泳，吃谷物、蔬菜、鱼虾等。
鸭子自以为比鹅还要高大、威武，这就无异于夜郎自大了。
《史记·西南夷列传》记载：汉武帝开发了中国西南之后，为寻找通往身毒（今印度）的通道，于公元前122年派遣使者到达今属云南的滇国，再无法西进。逗留期间，滇王询问汉使：“你们大汉与我滇国相比，谁的疆域更大一些？”后来汉使者返回长安经过夜郎国（今贵州部分地区），夜郎国君也提出了同样的疑问。
夜郎国君本无意向汉王朝叫板，盖因地处偏僻、山隔水阻、信息不通等因素造成。后世“夜郎自大”之谓，实为大国沙文主义者的误解。
鸭与鹅却截然不同，每天同被主人家圈养在一起、放牧在一起，彼此再熟悉不过了。仍有鸭子自以为是，认为自己比鹅还要牛高马大，如此行径，实在是自欺欺人。
妄自尊大者，无不贻笑大方。尊重事实，或曰实事求是，只有这样，才能真正接近事物的本质。
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