湖南人性格内敛，韬光养晦，有时又象辣椒一样火暴，精明强干。史书上最多的赞誉之辞都给了湖南人： "惟楚有材，于斯为盛"（岳麓书院）、" 楚虽三户能亡秦"、"无湘不成军 "、"湘人不倒，华夏不倾"、 "天下不可一日无湖南"，“湖广熟，天下足”。曾国藩、左宗棠的湘军把大清朝的香火延续了将近半个世纪，共产党的开国元勋也有很多来自湖南，可以说中国近代史和半部中国现代史都是湖南人用鲜血和生命写就的。湖南人聪明勇敢，刚烈果决，敢任大事，以天下兴亡为己任，"若道中华国果亡，除非湖南人死光"，湖南人集中了中华民族的优秀美德，读书、当兵打仗、做劳力都不错。双峰是中国的" 假证之乡"，辐射全国，从业人员有十万之多；据说桃江的美女不错；邵阳盛产黑社会，恶性犯罪不断；郴州出贪官；湘潭人生活节奏很慢，很多人嚼着槟榔悠哉悠哉（湖南不产槟榔，却比海南人嚼的还多，该物容易上瘾，严重致癌）。湖南人有三气：灵气、匪气和霸气，一旦成了暴力团伙，危害极大，广东严打的"飞车党"不少是湖南人， "湖南帮"仅次于 "东北帮"和"河南帮 "，广东本地的犯罪团伙反而不多。湖南盛产美女，精干聪慧，做事麻利，素有"湘女多情 "之说。
与湖北人的韬光养晦相比，湖南人是实干家。虽然湖南开发比较晚，但却人才辈出。关于湖南有两句话，第一句是“惟楚有才”，第二句是“无湘不成军”.可见其文武兼备。湖南文人众多，但湖南文人有一股湘民固执的“蛮”劲，上下求索，“虽九死其犹未悔”，所以有谭嗣同那样的硬汉文人，有沈从文那样傲然于城市的“乡下人”。湖南人重事功，文人似乎喜从军，“宁为百夫长，胜做一书生”；湖南军人骁勇善战，湘军名声显赫，但却不是卤莽之辈，从曾国藩、左宗棠到毛泽东，湘将都多雄才大略，有儒雅之气。“湘女多情”，湘妹子没有川妹子“辣”的名声，却同样精干聪慧，做事麻利，娶来做老婆，相夫教子，绝对不错。不过，与江南人相比，湘民质朴却不通脱，蛮劲发作时，五头牛都拉不回来，故常常有铤而走险之举，湘地盗匪之残忍野蛮，与此有关。湘民宗族意识也很强，在农村常有集体械斗。湘人富于文才，却不善言谈，湖南话听起来瓮声瓮气，蕴涵着一种爆发力，省会长沙，冬冷夏热，气候不佳，消费之高，在全国也排得上号。
湖南人对于历史上唯一可聊以自豪的是古代水稻田的发展以及名人的层出不穷。造纸术的蔡伦，思想家王夫之，以及左宗棠和谭嗣同。近现代的名人尤其多，十大元帅中，湖南的有三人；上将有十九人。另外还有画家齐白石，杂交水稻之父袁隆平。
可以说，在天降大予斯人的征程中，湖南人所做出的贡献是无疑伦比的。也从而就有了湖南人的“精神胜利法”。谁敢于向湖南人叫喊，列举的名人就能把你给淹死。
湖南人的确聪明。湖南人好于挑战性的事物，但湖南人容易产生叛逆心理。所以，湖南人好暴动和起义。湖南人张扬，湖南人不羁而难以管束。
