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渥太华 — 传言大脑袋有大智慧，但是这可能要付出代价的。相对身体尺寸有比较大脑袋的人类和其他一些生物趋向于拥有更小的内脏，而且可能后代更少。科学家们已经争论十多年了，不知这两种现象是否有关联。目前一组研究人员声称他们是有关联的，而且头大确实让我们更聪明。这个发现来自昨天“进化渥太华”进化生物学会议的不同寻常的实验报告，科学家们研究了几代孔雀鱼的大脑。 “这是一个真实的实验结果，早期的结论确实是相关的。”加州大学河滨分校的进化生物学家大卫·雷茨尼克如是说，他并没有参加这个研究。 研究人员自从19世纪美国生物学家赫尔蒙·班普斯（Hermon Bumpus ）研究麻雀的大脑就开始收集头大有优势的证据。赫尔蒙·班普斯发现在一场暴风雪后，有些麻雀死了，有些麻雀活下来了。活下来的相对来说头比较大。最近，来自瑞士乌普萨拉大学的进化生物学家亚历克斯·马克拉科夫（Alexei Maklakov）发现在城市聚居的夜莺比起在乡村的夜莺头更大。他和他的同事们在去年的《生物学快报》上下结论说，城市生活的挑战可能需要更大的脑袋。 然而，人类和某些电鱼中，更大的脑袋似乎也有代价：更小的内脏和更少的后代。这就致使科学家们表示大脑袋是有约束的，脑袋大需要更多的精力去维持。 为了探寻头大是利还是弊，乌普萨拉大学的博士后研究员Alexander Kotrschal和他的同事喂养了两组孔雀鱼。每一代孔雀鱼中，他会解剖他们的父母，测量大脑的相对大小来决定喂养哪一代。选取头最大和最小的父母产生新的两组。两代以后，研究人员发现，两组孔雀鱼中雌性大脑尺寸有10%的差异，而雄性有8%的差异。 然后研究人员通过教它们计数来测试它们有多聪明。他们训练孔雀鱼去寻找有两个或者四个记号的卡片食物。Kotrschal在会议上说：“头大的鱼似乎比头小的鱼更容易找到食物。如果你人为的选择大脑的尺寸，你会得到更聪明的鱼。” 然而，孔雀鱼的大头需要代价的。头小的鱼第一次繁殖时平均会有七个后代，而头大的只有六个。而且头小的鱼的内脏有5.5毫克重，但头大的只有4毫克重。没有参与这项研究的华盛顿大学生物学家Wesley Warren说：“如果你选择像大脑尺寸一样复杂的特性，你会失去其它一些特性。” 同其它哺乳动物相比，灵长类动物拥有较少的后代，人类也是如此。Kotrschal表示，这可能是头大的后果。 |
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