“河下”如何得名？

在淮安，提起河下古镇，众所周知，这里曾是南北经济、文化、交通的枢纽，经济繁荣；这里曾诞生巾帼英雄梁红玉、大文学家吴承 恩等历史名人；这里是“进士之乡”，明清两代曾出过67名进士、123名举人、12名翰林……但问起古镇之名“河下”如何得来，恐怕知之 者不多。 　　有人初以为，按照“河下”的字面意思就可以溯源，河下镇在里运河畔，“河”应该指的是里运河。不过，对于“下”却难以解释得 通了。因为总不能说河下镇在里运河的下面，那岂不是水淹河下，古镇如何能保存至今呢？ 　　诸位看官，闲话少叙，让我们即刻穿越历史去寻访河下镇的那段历史吧。 　　话说春秋末年，吴王夫差统兵伐齐，为解决向北方运送军队和粮草的问题，开凿了沟通长江与淮河的邗沟，从扬州引长江水经高邮湖，在淮安区城北末口与淮河连接。邗沟就是举世闻名的京杭大运河的前身。今天的河下就是古邗沟入淮处的古末口，京杭大运河最早的段落即是今天我们所称的“里运河”。 　　河下曾名北辰镇，后来如何以“河下”而闻名后世呢？原来，当时，因邗沟底高，淮河底低，为防止邗沟之水水尽数泄入淮河，保证邗沟的水位，故在邗沟、淮河相接处设埝，过往舟楫到此均须盘坝方能入淮。在清以前，正如南宋孝宗（公元1163-1189）朝楚州守臣陈敏（字元公，石城人，乾道中以武锋军都统制兼知楚州）所言：长淮二千里，河道通北方者五，清、汴、涡、颍、蔡是也，通南方以入江者，惟楚州运河耳，北入舟舰自五河而下，将谋渡江非得楚州运河无缘得达。公元1194年黄河夺淮，致此地屡罹水患。明永乐十三年（公元 1415年）平江伯陈瑄开清江浦，导淮安城西管家湖（亦称西湖）水入淮，运道改经城西。河下遂居管家湖嘴，处黄、运之间，扼漕运要冲。故河下为之咽喉之地。由于这里地势卑下，“河下”之名遂由此逐渐由民间而官方正式得名。 　　晚报记者 刘权 图/文