《红楼梦》中的人名大量的使用了汉字谐音的特点，把人物的性格特征，命运遭遇和作者的爱恨褒贬，创作意图都蕴含于名字之中。这是在中外小说中很少见的创作方法。
《红楼梦》开卷第一回出场了两个人物??甄事隐、贾雨村。这两个人的命名富有深刻的含义。其本意是?真实隐去，假语存焉?。从谐音中我们能找到作者对这部小说创作申明是虚构之作，?亦非伤时骂世?。这在文网森严的乾隆年间是自我保护必须采用的手段。其次又给读者真真假假、虚虚实实的故事环境，徒增了艺术的奥妙。一举两得，一箭多雕。又如霍启谐音为?祸起?，他的出场就引起一连串的?祸起???甄家先丢失女儿，继遭火灾，从而由荣转枯。这一谐音是提示情节发展的，属于因事命名。再如贾宝玉寓意?假宝玉?，?贾宝玉?自然是贵族公子的高贵名字，寄托着为家人对他光宗耀祖的期望。同时也呼应了序曲中女娲炼石补天的神话，点名他就是那块被遗弃的石头??贾宝玉原本是?假宝玉?。对贵族家庭光宗耀祖来说，它不是一块真的?宝玉?。这就向读者暗示了人物的叛逆性格和被摧毁的命运。诸如此类的人名在《红楼梦》中举不胜举??詹光（沾光）、单聘人（善骗人）、卜固修（不顾羞）、卜世仁（不是人）、戴权（代权）、元春、迎春、探春、惜春（原应叹息）等等。
应该说曹雪芹为人物命名费尽了心思，他即要考虑人物的性格、身份，又要涉及人物的命运。《红楼梦》中人物命名有五大特点：
第一：人物命名多从前人诗词中摘取。
《红楼梦》中的人名很多都是曹雪芹从前人诗词中摘取而来的。在《红楼梦》人物对话中也能找到这样的证据和线索。第六十三回香菱说：?前日我读岑嘉州五言律，现有一句说：?此乡多宝玉?。??后来又读李义山七言律，又有一句：?宝钗无日生尘?。我还笑说：他们两个的名字原来在唐诗上呢！?循着这条线索我们能找到《红楼梦》中的人名多处于杜甫、李白、李义山、许浑、陆游、杨万里的诗句中。例如：?香菱?典出唐代许浑的《送朱坡少保杜公池亭》诗，其后四句云：楸梧叶暗潇潇雨，菱行花香淡淡风。还有昔时巢燕来，飞来飞去画堂空。?鸳鸯?这个名字出自于《诗经?小雅》，其中即有《鸳鸯》篇，诗云?鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄官之。?《红楼梦》中的鸳鸯对贾母尽职尽忠，所以曹雪芹以取《诗经》?君子?之喻。林黛玉的贴身丫环紫鹃对主人忠心耿耿，与林黛玉朝夕相处。所以曹雪芹赐以?慧?字，其名子取自杜甫的《杜鹃》诗：?古时杜鹃称望帝，魂作杜鹃何微细?；?迎春?取于刘庭芝诗?寄语同心伴，迎春且薄妆?；?探春?取自郑谷《巴江》诗?朝醉幕醉雪开霁，一枝两枝梅探春?；?惜春?则可见于韩偓的《春尽》诗?惜春连日醉昏昏，醒后衣裳见酒痕?；而?袭人?的这一名字则取自陆游《村居书喜》诗?花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴?。
《红楼梦》中的那些小人物曹雪芹同样费尽心思。例如红玉后来改名为小红，都是作者从前人的诗词中信手拈来的。?红玉?的名字来自于刘敞的《红玉谁家女》其诗云：?红玉谁家女，双瞳似水流。映花笑汉使，不觉坠搔头。?又云：?红玉谁家女，明艳夺青春。羞人不得语，含笑却成颦。?；?小红?也有出典，白居易有诗云：?樱桃子缀小红珠?。再如贾府四位小姐的贴身丫环也有出处。?抱琴?出自许浑的诗?山月抱琴归?；?翠缕?出自郑谷的诗?柳近清明翠缕长?；?侍书?出自李贺诗：?仙人侍素书?。由此可见曹雪芹对人名来历是下了一番心思的。
第二：人物命名暗示人物之间的复杂关系。
《红楼梦》的作者曹雪芹对角色命名与人物关系有着特殊的安排，例如?玉?字曹雪芹绝不轻易赐予。小红本名为?红玉?因为犯宝玉之名而更改为?小红?，这是《红楼梦》故事情节中的一件事实！
玉?是《红楼梦》中最重要的象征，笔者早已著书讨论，在众多复杂的诠释中，?玉?至少象征人的性灵，慧根，本质等意义，已是无庸置疑。而小说人物中，名字中凡含有?玉?字者，与宝玉这块女娲顽石??通灵宝玉，都有一种特殊缘分，深具寓意。
除了宝玉以外，《红楼梦》中还有其他四块玉，首先是?黛玉?。宝玉和黛玉，二玉之间的寓意是什么呢？是寓一段?仙缘?，是神瑛侍者与绛诛仙草的爱情神话，也是一则最美的还泪故事。宝玉和黛玉之间的爱情乃是性灵之爱，纯属一种美的契合，因此二人常有相知同类之感。黛玉是宝玉性灵的投射，宜乎二人不能成婚，发生肉体关系，唯有等到绛诛仙草泪尽人亡，魂归离恨天后，神瑛侍者才回转太虚幻境，与绛诛仙草重续仙缘。
第二块玉是?妙玉?，有人猜测宝玉与妙玉之间，情愫暖昧。事实上宝玉与妙玉的关系在《红楼梦》的主题命意及文学结构上都有形而上的涵义。妙玉自称?槛外人?意味已经超脱俗尘，置身世外。而宝玉为?槛内人?尚在尘世中耽溺浮沉。而结果适得其反，可以说宝玉与妙玉的关系是身份的互调，?槛外?与?槛内?的转换，是一种带有讽刺性的?佛缘?。妙玉目空一切，孤僻太过，连村妇刘姥姥尚不能容。宜乎佛门难入。而宝玉心怀慈悲，广爱众生，对事事都怀一片佛心。
《红楼梦》中男性角色名字含有玉者，尚有甄宝玉与蒋玉函。甄宝玉是《红楼梦》中?暗线?里的人物，是?真??假?主题的反衬角色。而蒋玉函这一角色我们不可小视。我们先来看看他在《红楼梦》中的行踪。
第二十八回《蒋玉函情赠茜香罗》，贾宝玉与蒋玉函初次见面即惺惺相惜，互赠表记。第三十三回《不肖种种大承笞挞》，忠顺亲王府派长府官到贾府向贾政索要人，原因是忠顺王府里的优伶琪官（蒋玉函）失踪。?这一城内，十停人倒有八停人都说，他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚?长府官并指出证据??贾宝玉腰间所系之?茜香罗?。贾宝玉无法隐饰，只得承认蒋玉函自逃离忠顺亲王府，在离城外二十里紫檀堡置买房舍。
第二十八回贾宝玉与蒋玉函见面互相表赠私物之后，至三十三回以前，两人?相与甚厚?的情节，书中毫无交代，而三十三回由宝玉的招认，显而易见二人早已过往甚密，蒋玉函似乎是为了宝玉而逃离忠顺王府，不得而知。因此宝玉被贾政大加笞挞，以至遍体鳞伤。至此曹雪芹想在他们俩之间结构一种什么寓义呢？贾宝玉与林黛玉之间是寓义?仙缘?；贾宝玉与妙玉之间是寓义?佛缘?；而贾宝玉与蒋玉函是寓义一段?俗缘?。
大承笞挞?一方面来看，固然是贾宝玉私会优伶的行为，是儒家礼教所不容，从另一个角度来看，这也象征贾宝玉与蒋玉函缔结的?俗缘?，贾宝玉承受世俗后，他的俗体肉身所必须承担的苦痛及残伤。书中宝玉为黛玉承受精神性灵上最大的痛苦，为蒋玉函却担负了俗身肉体上最大的创伤。
第三：人物命名寄寓作者的爱憎褒贬。
林黛玉?这个名字，自有一种孤高、忧郁、清秀的格调。而?颦颦?和?黛玉?则连格调也是一致的，其中表现的忧郁更形象更浓重；并倾注着作者曹雪芹的无限爱怜。?宝钗?是个闪耀着珠光宝气的名字。贾雨村那首充满封建功名心的联句?钗于奁内待时飞?，可以看作是这个名字的注解，寓神女留玉钗，后化燕飞而去的古代传说。从这里读者便会联想起她的?好风频借力，送我上青云?的人生理想。
《红楼梦》中贾政门下有一清客相公，名叫?詹光?是?盖沾光之意?平时陪贾政下棋聊天，见到宝玉百般奉承，极尽丑态，贾府势败，马上挥袖而去，另投高第。虽然作者没有正面点到他们如何充当清客，*帮闲骗钱混饭吃，但是名字却正概括了他们的生活内容。曹雪芹用?詹光?为其名完全是对这类人的憎恨和鄙视。
晴雯是贾宝玉最喜爱的丫环，是《红楼梦》众多奴婢中最富有反抗精神，所受压迫颇深的一个女子。用?晴雯?二字命名是赞赏她的高洁品格，雨后新晴叫?霁?寓?晴?字。云呈彩色叫?雯?。再如?孙绍祖?他是迎春的丈夫。?孙?字繁体拆开便是?子系?二字。要读者注意他是一个行为不轨之徒，好色、好赌、酗酒、无所不为的?中山狼?。曹雪芹对此人的憎恨之意跃然纸上。
第四：配角人物命名整齐成套。
《红楼梦》中对配角命名有一个有趣的原则，就是把小厮、丫环等的名字按一定秩序整齐排列，配成一套。例如贾宝玉的四个小厮分为两组，即茗烟、锄药和双瑞、双寿。怡红院的八个大丫环每两个人一组，每组各有特征。第一组袭人、媚人，都含有?人?字；第二组晴雯、绮霞，名中都有雨；第三组檀云、麝月，檀香和麝香都是两种名贵的香料，而云和月又是相连的；第四组春燕、秋纹，春秋对称。再如贾母的八个一等丫环??鸳鸯、鹦鹉；珍珠、琥珀；翡翠、玻璃；靓儿、傻大姐儿。都能体现曹雪芹这一命名法则。
第五：贴身丫环命名与主人性格、才情相辅相衬。
贾府中的四位小姐??元春、迎春、探春、惜春。她们分别在琴、棋、书、画上有颇深的造诣。所以曹雪芹对她们的贴身丫环命名为?抱琴、司棋、侍书、入画?刚好能与主人的才情相匹配。林黛玉多愁善感，所以她的丫环被命名为?紫鹃??雪雁?，让人想起杜鹃啼血的典故。
除了贴身丫环命名以外，一些无关紧要的人物命名，曹雪芹也把她们的身份、职业联系起来。如管跑腿送东西的叫?老宋妈?；管种庄稼的叫?老田妈?；管竹子的叫?老祝妈?；管花草的叫?老叶妈?等等。处处可见曹雪芹良苦用心。
第六：人物?别号?命名暗示人物命运。
《红楼梦》?金陵十二钗?大多都有雅号别称，这些?别号?是曹雪芹精心设计与安排的。这种命名方法起到了暗示人物命运的作用。
贾迎春的别号是?菱州?。菱花虽有清香，但是甚为细小，色彩不鲜，象征迎春一生怯弱，最后惨死的命运。贾惜春别号?藕榭?，藕莲相通，莲花是佛教的?圣花?，暗示她皈依佛门与莲台为伴。史湘云别号为?枕霞旧游?与第五回判词曲子中的?云散高塘??楚云飞??展眼吊斜晖?一致，云霞虽美，但很快就飞散。暗示湘云未来美好时光一闪即逝。
