根据资料记载，胜教寺是通州修建较早的古寺，应是与燃灯舍利塔同建的（燃灯舍利塔建于北周之前，北周完成的通州塔并不叫舍利塔，而是镇水的土塔，后来土塔很快消失，辽在北周土塔的旧基上重建砖塔。）
距大运河西岸数百米的燃灯塔全名是燃灯舍利塔，据传里面藏有佛舍利。清康熙18年，通州地区发生了七八级的大地震，燃灯塔塔身也轰然倒地。据县志记载，当时很多人都看到塔里藏着的十几颗舍利子和一颗佛牙。后来重建时，舍利和佛牙又被重新放置于塔身的“天宫”内。“天宫到底在塔的哪一层却没有记载，里面到底有没有舍利和佛牙也不清楚。”周良说，上世纪80年代，政府对塔进行了修缮。“当时只修了第13层，现在只能肯定天宫不在第13层里。”
燃灯佛舍利塔，简称燃灯塔，是大运河北端的标志。据县志载，此塔始建于北周，唐、元、明诸代曾予以维修。此塔为砖木结构,密檐实心,八角形13层,全高56米，基围38.4米，每椽端、仔角梁皆悬挂铜铃，共计2248枚，塔悬铜铃之多为世界之最。
趣闻：“猪八戒”藏身燃灯塔“一支塔影认通州”，这个塔就是燃灯塔。古时，各种物资顺着大运河由南方运往京城，通州燃灯塔就是船夫心中的目标。
于是，人们把风调雨顺、航运顺利的心愿都汇聚在塔上。1987年修缮时，人们惊讶地发现塔上的154尊神像中居然有一座是猪八戒形象。“《西游记》小说是明万历年间出版的，而猪八戒的神像是在明成化二年建的。”老专家说，可见《西游记》出版前民间就有“猪八戒”了。
