太极拳为什么要慢练？ 
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太极拳为什么要慢练?就是经典理论著作业没有专门阐述过这个问题。慢慢地练太极拳架好像是天经地义的。“慢练就是慢练，还要说为什么吗”?
太极拳所包括的内容大概有四个方面：1、攻法2、 架子 3、 推手 4 、散手。武派太极拳家李亦余的著作《走架打手行功要言》，论述了架子与推手之间的关系。这篇文章从练架子与练推手的目的说起，后又涉及到了推手与散手的关系。文章开头便说，欲“四两拨千斤”，则须“引进落空”;又进一步地推理，最后得出结论：为了使肢体符合推手和散手的技术要求，“走架所以要慢，不要快。”，换句话说，经过长时间缓慢地练拳架，肢体逐渐实现了动力定型，以至于以较快的速度打拳也不会变形散架;即使是在推手散手时，也会形成不假思索的自动反应。
一般拳术大多以直劲快劲为主，以发挥人体先天自然本能。就战略思想而言，太极拳并不以充分发挥人的先天自然本能为训练目的，所谓“不以充分发挥人的先天自然本能”并不是说太极拳是反自然的。太极拳师理性化思考的结果，通过对其它技击形式的反思，认识到一般拳术是强欺弱，慢让快，有力打无力，手慢让手快者。太极拳认为在技击中，通过“引进落空”“四两拨千斤”，有可能达到小力打大力，手慢打手快的理想境界。打太极拳需要认真学才能有所作为，如果不经过一个较长的缓慢练习，学会架子后不久即进行快练，往往会使拳架动作一滑而过，成为顿挫明显得外家拳。太极拳也曾叫“长拳”，但不是现代意义的长拳，是指太极拳如长江大海滔滔不绝。太极拳之长有两个方面：一是指引进落空，要练就粘连黏随，不丢不顶的防守功夫;二是指四两拨千斤，要练就棚捋挤按·采冽肘靠的进攻功夫。这些技术都需要肢体节节贯穿连绵不断绵里藏针刚柔相济周身一家上下相随精神意气内外相合，“走架所以要慢，不要快”，30年代出版的《太极拳使用法》一书中，杨澄甫先生要求“不得有直劲，恐日久入于滑拳也;又恐入于硬拳也”，也是出于技击目的，慢练时太极拳的基本要求。
基本功的慢练并不是太极拳一家独有，很多拳术入门时都需要一段时间慢练，尤其是内家拳法，无不重视慢练，形意八卦太极三家干脆把慢练拳架称之为“行桩功”，外家拳法，以气而言“外练为武”，拳术中含有大量窜蹦跳跃闪展腾挪动作，稍稍熟练就可以较快的速度练习，只是慢练的过程和时间比较短罢了。内家拳法，以气而言内练为文，与呼吸吐纳导引相结合，慢练的过程和时间则要求很长，甚至贯穿整个修炼过程。在现代运动科学理论中，速度快的运动成为无氧运动，快速打拳时间虽然很短，打完以后却气喘吁吁，需要补充氧气。打太极拳速度要求比较慢，即使是连续打一两个小时，普通人也只是充汗却不喘气，不需要补充氧气，属于有氧运动。有氧运动能够使人体有充足的氧气，对人体健康无伤害。打太极拳时从容不迫，可使人体持续地出现愉悦感，因而适应各个年龄段的人。青少年和中老年，体弱多病和身体强壮者，都可以从事这项运动。缓慢练习太极拳本来是为了散手技击的需要，却为人类健康作出了极大贡献。当然，慢练的太极拳并不是说越慢越好，慢到一定程度即可。传统杨式太极拳打一遍需要8分钟，最快2分钟即可完成;陈式老架打一遍需要5-8分钟，二路炮捶约3分钟，王海洲打的赵堡太极拳架大约4分钟，最快要求2分钟;马岳梁年老时打吴式快拳仅用6分钟。太极拳家练拳都是快慢有度，王海州打太极拳如游龙戏水，灵活轻松;陈小旺打二路炮捶犹如疾风骤雨，刚强猛烈;马虹打陈式太极如画中江山，书卷十足;冯志强打陈式太极拳如老马奔腾，浑厚凝重;乔松茂打武派太极拳如流水高山，高贵儒雅。看这些太极拳名家演练简直是一种艺术享受，是超越于技而达乎其道者，故美不胜收韵味无穷。
为提高锻炼效果，太极拳不但可以象八卦掌那样，同一个架子有高中低三盘练法，还可以同一个架子以慢中快三种不同速度进行练习。一是中速，中等高度架子;二十以慢速，较低的姿势，每个动作完毕停下来几秒钟，这样打一遍拳大概需要个把小时。每隔一两天这样练习一次，有利于功力增长，我们称它为“功架子”;三十以较高的姿势，较快的速度，每隔三五天练习一次，有利于提高技击反应能力。快架子会失去一些慢架子的表现形式，但无论怎样快，均应不失要求为度，我们称它为“打架子”，初入门者即可将“养架子”与“功架子”混合练习，只不过练“功架子”的目的主要是检查动作正确与否。平日走架，是知己的功夫。一动势，先问自己：周身合上数项不合?稍有不合，即速改换。养架子需有一定基础，才可以混合运用这三种方法。养架子无害，功架子和快架子对身体素质要求较高，尤其是老年练习者总以适度为妙。只要掌握好尺度，许多长于技击的太极拳家不是也很长寿吗?太极拳慢练虽无时间要求，但也不是无限度的。那些死气沉沉，半死不活的练法，并不是太极拳运动。一些研究表明，当运动时心跳速率加快不超过50%时，即没有锻炼效果。一些人说练习太极拳越慢越好，作为自身体会虽未尝不可，但作为普通规律未必有科学根据。因为内家拳是以慢练为主的拳法，有人就批评练八卦掌时转的很快，令人眼花缭乱。其实八卦掌走圈也应多慢少快，多转少换，慢练时如太极拳。太极拳练时虽绵绵不断，顿挫不明显，但发力时却与八卦掌形意拳一样刚整顿挫。就是说太极拳并不是只要慢，不要快，而是两者相辅相成。健身也罢，技击也罢，都要灵活掌握，适度运用三种架子，混合练习，打破单一沉闷的练习方式。不偏执于一端，纠正那些错误见解，恢复传统太极拳本来面目，对提高太极拳运动水平不无益处。
有力打无力，手快打手迟，是技击所必须遵守的规律，太极拳亦不例外，前辈太极拳家为什么提出了“四两拨千斤“的技击境界呢?四两真的可以拨千斤吗?我们肯定地回答”不可以“，难道先辈说的不对吗?他们并没有说错，主要看我们如何去理解这些话。慢练太极拳又特殊目的，慢练本身并不是目的，技击时双方出手如闪电，当对方打来之时，太极拳家练就“舍己从人”的功夫，这叫“引进落空”，为了“引进落空”，所以“彼不动，己不动，彼微动，我先动”，彼不动时重心没有移动，此时四两不可能拨动千斤，彼微动时重心已移动，便为四两拨千斤创造了条件。对方劲力落空之后，瞬间重心不稳甚至前俯后仰，这时轻轻在对方着力点加一点所谓四两之力，对方即会应声倒地。此时发劲速度当然快于对手，力量当然大于对手，于志均先生在他的《太极推手修炼》中称之为“阴阳骤变”。如果得机得势，能够做到下肢无论在对方的内侧还是外测，从前面直插到其背后，还会将对方擎发出丈外。所谓四两拨千斤，不过是千斤落空在前，四两拨动在后而已，传统拳论称之为后发制人。事实上，后发之力也远不止四两，陈长兴在《太极拳十大要论》中说：刚者以千钧之力遏百均，柔者以百均之力而破千钧。此百均之力比较符合技击格斗时的情形，四两只是形容。
知难行易与知易行难互为辨证，太极拳大概更能体现这个观点。格斗技击瞬息万变，动缓则缓随易，动急则急应难。太极拳理想的技击境界首先是要“引进落空”。当对方以极快的速度打来，你怎能够以很慢地速度去接手呢?这当然要快。当将对方引进落空之后，机会稍纵即逝，你怎能以很慢地速度将对方拨倒呢?这当然也要快。“彼微动，己先动”之动更要快，快从何而来?这就不是慢练拳架所能完成的了。平时也需要兼练快架子快散手。在各武术流派中，几乎都有“引进落空”，四两拨千斤的概念，太极拳尤其重视且充分发展了这项技术。传统武术招法无数，当对方腿击搂膝，佯攻假打，拳打寸劲，或也是以后发制人等时，单一招式即难以战胜对手。太极拳也有许多其他技法，杨澄甫有极深的推手功夫，但他在《太极拳使用法》一书中，让然不厌其烦地介绍了太极拳的一招一式，如果所谓推手八法或者十三势确能代表太极拳的一切技术，杨氏何必再说那么多呢?除孙式太极拳外，大多数流派都非常重视招法训练。太极拳与其他拳法一样，也要进行全面技术训练。当然，这一切都需要“非用力之久，不能豁然贯通焉”。
自王宗岳《太极拳论》问世以来，太极拳界始终奉为神明。王氏提出小力打大力，手慢打手快的技击原则，其他理论著作虽未过多强调，但也在努力发展这种思想。《太极拳论》科学地否定了传统武术中单纯以“大快”胜“小慢”之者，丰富了传统武术的战略思想。《太极拳论》说太极拳富于浪漫地夸张，给读者以无限遐想，有很高的艺术性。中国人重文的传统，武人大多不文，这种艺术性或许无意地误导了一些人。老太极拳家出手虽慢，却能战胜多个对手，以说明慢能制快。大家心理上不敢怀疑，实践中却难以做到，甚至有些人根本就不相信。杨澄甫在《太极拳使用法》一书中曾说其父杨健侯晚年尚能敌八九人，且不说衰迈一年是否还能对阵，即使是老年人能与青年人相敌，年老之人出手就一定会慢吗?除非对手不加躲闪，否则，发力一瞬间也一定是快而不是慢。所谓慢制快着，大概是形容技法娴熟者从容不迫对敌之状罢?总之，如果望文生义地认为，太极拳慢练不是一种由慢而快的手段，误以为慢练就是目的，则一定会“枉费功夫贻叹息”.
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