维生素C最主要功能就是抗坏血病，所以如果有好几个星期在饮食中都没有含维生素C的食物时，就很容易出现坏血病的症状。
当有轻微的维生素C缺乏时，牙齿并无任何症状同，但是身体时常易感到疲倦、厌烦，食欲不佳、肌肉无力，情绪上也容易出现暴躁的情形。渐渐地牙龈会出现流血，身体上也容易出现瘀青的现象，如果有伤口，也会出现不易愈合的情形，甚至引发贫血。
在欧美国家，轻度的坏血病是常见的现象，尤其是在冬天更容易出现，因为冬天不易吃到新鲜的蔬果。在东方，这样的情形较少发生，因为亚热带的蔬果大部分都含有丰富的维生素C。
如果你有以下任何一种情形，应该摄取更多的维生素C，否则易有维生素C缺乏的现象。
◆抽烟者。
吸烟会快速分解体内的维生素C，因此吸烟者应增加维生素C摄取量，以抵抗烟侵害体内的细胞。研究中指出，无论是吸烟者还是暴露在二手烟环境中者，其血液中维生素C浓度均比非吸烟者低。
根据体外实验指出，一支烟就会消耗掉体内0。8毫克的维生素C，因此如果一天要抽两包烟的瘾君子，会增加体内32毫克的耗损量，体内维生素C的浓度将渐渐降低。加拿大渥太华大学的博士说，每天抽20根以上的香烟会使血液中维生素C的浓度减少40%，且缺乏维生素C会使吸烟的孩童发生气喘的比例增加。
◆糖尿病患者。
身体中缺乏胰岛素的作用，血糖代谢异常时，维生素C不易进入细胞中执行正常功能。因此糖尿病患者或是有血糖异常的人，对于维生素C的需求量较一般人多。
◆过敏或气喘者。
维生素C具有抵抗气喘及过敏反应的功能，尤其是当气喘发作时，体内的维生素C会消耗殆尽。
在1973年以后的许多维生素C与气喘相关的研究中证实，气喘病患者每日补充1000-2000毫克的维生素C，可使呼吸功能及气喘得到显著改善。因此有呼吸道过敏的人，平日就应该多吃维生素C来保养身体。
◆承受很大的生理及心理压力时。
当身体处于压力状态时，体内各系统会过度操劳，消耗维生素C的速度也额外地加快。在现代工作压力大的社会里，应多补充一点维生素C来保养身体。
◆老年人。
老人对于维生素C的需求较一般人多，尤其是有服用药物的老人，很容易因为药物的作用而影响维生素C的吸收率。
如果是独居老人或是居住在护理院落老人，可能无法摄取到足够的新鲜蔬果，自然维生素C的摄取也就不足了。
另外，有项针对波士顿633名的老人进行阿兹海默症的研究，经过3-4年的追踪，发现服用维生素C及维生素E的老人均未罹患阿兹海默症，因此维生素C及维生素E
摄取足够都能降低罹患阿兹海默症的危险。
◆惯常性服用抗生素、阿司匹林、避孕丸或类固醇的人。
当你服用以上药物时，这些药物不是阻碍维生素C 的吸收，就是加速维生素C的分解，因此对于维生素C需求相对也增加。
◆有酗酒习惯者。
酗酒的人一般饮食会不正常，自然由饮食中获取的维生素C会有不足的现象，又加上酒精会破坏维生素C，因此对于维生素C的需求量会提高。
◆减重者。
减重期间，人身体里的代谢废物会增加，增加摄取可消除自由基及促进废物代谢，且瘦下来后皮肤会变得比较松垮，补充维生素C可增加胶原生长，以增加皮肤弹性。
◆白内障患者。
每天服用350毫克的维生素C，2周后会有明显改善。
