吴殿直巷的宣州会馆

吴殿直巷：西起养育巷，东至新春巷（原道堂巷）。因宋代天圣年间，官至殿中丞的吴感曾居住在此，老百姓称他为“吴殿丞”，故名。实为吴殿丞巷，因苏州方言中 “丞”与“直”音相近，苏州又多横巷、直巷，故误为吴殿直巷。原来的巷子相当狭窄，宽不足两米，如今西头通向养育巷的大部分路面已经拓宽，只在东首仍保留着很不明显的窄窄的入口。 

 曾经繁华的宣州会馆

 

    吴殿直巷8号曾有一座精致的徽式建筑——宣州会馆。会馆原名宛陵会馆，因宣州在汉代叫宛陵。至晋代皇帝赐名为宣城，设宣城郡，晋取属县宣邑之宣。宣者，古通显字，宣城顾名思义为显赫之城。隋代仍设宣城郡，唐代时郡改州，易名宣州。为唐代江南三大中心城市之一（三大城市前期为宣州、润州、越州，后期是宣州、苏州、杭州）。南宋时宣州升为宁国府,相当于今副省级城市，明代的宣城直隶宁国府治所。清时属江南省，还是宁国府治所。不过，宁国商帮少见人提及，因宁国历史上地系宣州，宁国商人通常都称为宣州商人。

     据史料记载，明嘉靖年间，宣州民众结伙外出经商已蔚然成风，逐渐形成了地域性商帮集团——宣州商帮，清代康熙、乾隆年间为盛，积极活跃在当时竞争激烈的商界之中。始初，宣州商帮主要以贩销家乡或邻近地区的土特产为主。据明嘉庆年间的《宣州府志》记载：“以兴贩木材为上，下则携纸、刀、花、剪、漆、扇、绒、伞诸物走贸四方”。茶叶、竹木、宣纸等贸易，是宣州商人经营的支柱行业。宣纸是宣州的特产，每年都有大量的宣纸销至书画业、刻书业都极为发达的苏州地区。而苏州则有大量丝绸、粮食，宣州商人大多着力经营这两种商品。特别是丝绸，他们不仅把苏州丝绸转贩于家乡本土，而且还源源不断地输往全国其它地区乃至海外市场。随着封建社会商品经济的发展及商帮实力的不断壮大，宣州商人还把生意渗入到了各个行业，如开设的油坊、药店、书店等。

    宣州商人虽在财力上不如当时其它一些驰名商帮，但也称得上是商界一支颇有影响的商人队伍，有着自身的特色：一是往往依附于徽商，与徽商联合以谋求发展。二是以家族为纽带，世代出外经商。如泾县朱氏、胡氏、洪氏、郑氏和汪氏五大望族，均是数代业商的商人家族集团。三是依靠宗族势力和乡帮势力推展商务。宣州商人在经商所到之处，多创办有专为本土商人服务的商人会馆。而坐落于苏州吴殿直巷的宣州会馆，正是由安徽泾县籍商人所建。

    明末清初的苏州，会馆曾盛极一时，最多时有三四十座。建筑形式几乎荟萃了天下精华，融会了不同地方的文化风格。它们往往结合店铺、民宅，纵横交错，宛若棋盘，形成了苏州别具一格的会馆街巷文化。而这座宣州会馆，坐落在以商品流通商业贸易著称的苏州西半城，吴县志：“城中与长洲东西分治，西较东为喧闹……”，又位于繁盛的胥门、阊门之间，西接热闹的养育巷，东靠城内第二直河，交通运输十分方便，占足了地理优势。

    如今在吴殿直巷内这座徽派建筑，由于年代久远，饱经沧桑，原貌基本被毁，只剩下一个石库门，和三进斑斑驳驳的老宅轮廓，见证了宣州会馆曾经的繁华。