诺贝尔奖获得者讲述科学家是怎么炼成的

诺贝尔奖获得者讲述科学家是怎么炼成的

 

    近日，两位曾经的诺贝尔奖获得者——2007年诺贝尔生理学或医学奖获得者、87岁的美国人奥利弗·史密斯教授，1957年诺贝尔物理学奖获得者、90岁的杨振宁教授，先后来到上海与沪上青年们分享了各自的科研经历。

 

    “如果导师不换一个你喜欢的课题，就换掉这个导师”

 

    在很多人眼中，科学家这个称呼略显神秘，很多人小时候都有过“长大成为科学家”的梦想。奥利弗·史密斯也不例外，“7岁那年我看了一本关于超人的漫画，从那时候起我就立志要当一名科学家，虽然那时候的我连科学家的确切定义是什么都不知道”。在史密斯眼中，科学家就是超人，可以变出各种各样的东西，“所以准确地说，我那时应该是想成为一个发明家”。

    史密斯的很多科学研究其实并不只是单纯枯燥的理论，而是一些令人愉快的“发明”。“比如我获奖的研究所用的仪器设备，由于没有现成的设备可以买，于是我自己做了一个”，史密斯指着一张图片中的粉红容器说，“这是我在实验室附近买的婴儿浴盆！”他还得意地告诉大家，浴盆两边插着密密麻麻线路的大家伙，其实是从别的实验室弄来的报废仪器，“只要能用就行！”

    史密斯反复强调兴趣在科学研究中的重要性。他建议大学生一定要研究自己有兴趣的课题，“如果你不喜欢这个课题，你就去找你的导师要求他给你换一个；如果他不答应给你换，那么，就换掉这个导师。”

    史密斯还提醒现场的年轻人，要树立远大目标，但千万不要把得诺贝尔奖作为自己的目标，诺贝尔奖获得者的共同点都在于“乐在其中，充满信念”。

 

    随手记下的很多小细节经常成为研究的灵感

 

    史密斯保留了自己从研究生到现在半个多世纪的所有笔记，从井井有条的方程式，到复杂变化的反应图，60年的研究思路一目了然。他觉得记笔记这个好习惯让自己受益良多，“笔记本上随手记下的小细节，经常成为研究的灵感，因为实验中很多现象都是稍纵即逝的，也许当时并没有在意，但它们往往可以为日后的思考带来巨大启示”。

    当翻到很多年前某一页画满奇异图案的笔记时，老教授皱了皱眉头，但很快他便笑着说，“就算你忘了你画的是什么，它们至少还挺漂亮”。

    而在复旦大学，杨振宁也向同学们介绍了自己的“独门秘籍”，他称之为“渗透性学习法”。这一秘籍的要诀在于，把同一个理论多听几遍，“一遍两遍的时候不懂没关系，你脑子里已经留下了印象，下次再遇到相关的问题，就可以与从前的印象联系起来，慢慢就能明白了”。

    不求甚解，是大师学习的最高境界。而要达到不求甚解的境界，还在于合理运用直觉。

    杨振宁说：“直觉往往能带来机遇，我们每个人都有非常准确的直觉。”他告诉学生们：“当直觉与书本知识冲突时，不要马上相信书上写的，这也许就是研究灵感的来源。即便真的是直觉错了，我们根据知识修正自己的直觉的过程，也是一次进步。”

    同样的道理，在史密斯教授口中也有相似的表述，他从启蒙老师欧迪·布朗身上学到了对自己毕生研究最有用的一课，那就是“合理地去感受，学会理解常识”。

    不过，史密斯运用“常识”还得到了另一个心得，那就是“有勇气”。他说做科学研究尤其如此，“有需要就要敢于说出口，科学家总是单枪匹马，做研究的资源也很有限”，说着他指着一张幻灯片说：“这个细胞就是我向同事马丁要的，培养这样一个细胞得花不少时间呢！”

 

    天才应该被放在合适的位置

 

    就在出发来上海的两天前，87岁的史密斯教授仍在自己的实验室里进行一项最新的研究。他说在美国没有法定退休年龄，只要能够提供证明表示自己还有能力继续工作，就可以像他一样一直做自己喜欢的事。“但是做研究有时候的确是件有点‘自私’的事，因为你完全在按照自己的兴趣行事，并没有顾及别人”，因此，他十分感谢研究所的领导和同事，“我得感谢他们批准我不参加那些与研究无关的事情，感谢他们让我把时间和精力投入到我所擅长的领域”。

    杨振宁也提到研究环境的重要性。他在怀念邓稼先的一篇文章中提到，“奥本海默和邓稼先分别是美国和中国原子弹设计的领导人，各是两国的功臣，可是他们的性格和为人却截然不同甚至可以说他们走向了两个相反的极端”。奥本海默锋芒毕露，邓稼先则真诚坦白，从不盛气凌人，“我以为邓稼先如果是美国人，不可能成功地领导美国原子弹工程；奥本海默如果是中国人，也不可能成功地领导中国原子弹工程。当初选聘他们的人，钱三强和葛罗夫斯，可谓有知人之明，而且对中国社会、美国社会各有深入的认识”。因为即使是天才，也只有在适合自己生存的环境下才能发挥出最大的创造力。（米子 周凯）