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张汤以后，继续贯彻他的这一套做法的，大致有两类大臣，一类是主管司法和经济的大臣，再一类是担任京兆尹一类官职，即在天子脚下的长安市担任相当于今之一类职务的大臣。诸侯王国既已剥弱到无力同中央抗衡的程度，那么，这两类大臣的主要任务，就是同豪强们作斗争了。这样的斗争几乎贯彻了西汉政治生活的始终，而西汉后来导致灭亡的原因之一，也就是豪强们剥削、压迫老百姓太甚，阶级矛盾激化之故。所以，应该承认，这两类臣子，对西汉政治上的安定局面，还是有功之臣。不过，这类对付豪强的官吏，自己大致都没有好下场，原因是，豪强们也并非等闲之辈，大都与皇亲国戚、宗室大臣有千丝万缕的关系，或者本身就是功臣后代等等，这些人得罪多了，他们也会通过各种途径影响皇帝和大臣，予以还击。前一类司法和经济大臣，张汤可为代表，其余的人就不多说了。后一类大臣，在西汉也可算是法家后学，他们也都是贯彻秦代任刑传统的人物，我们举几个人谈谈，亦可见西汉官场风气。
汉宣帝时担任京兆尹的张敞和他的弟弟张武之间，有这样一段很有意思的谈话。
敞为京兆尹，而敞弟武拜为梁相。是时梁王骄贵，民多豪强，号为难治。敞问武： 欲何以治梁？ 武敬惮兄，谦不肯言。敞使吏送至关，诫吏自问武。武应曰： 驭黠马者利其衔策，梁国大都，吏民凋蔽，且当以柱后惠文弹治之耳！ 秦时狱法吏冠柱后惠文(以秦代狱吏戴的帽子喻使用严法)，武意欲以刑法治梁。吏还道之。敞笑曰： 审如掾言，武必辫(懂得)治梁矣！ 武既到宫，其治有迹，亦能吏也。①①《汉书 赵尹韩张两王传》
张敞是治《春秋左氏传》的，名义上是儒家，但这段谈话，再清楚明白不过地表明，他的以法治国的那一套，是秦代法家遗风。而历来治理长安市有政绩的能吏，都和张敞是一个作风，严刑酷法，雷厉风行。但正统的儒学出身的大臣们，则往往反对他们的做法，主张用刑宽筒，这在西汉朝臣中，实际上形成了两大派别。
我们不妨看一看汉宣帝时的京兆尹赵广汉他初为颖川太守。颖川有姓原的和姓褚的两家大宗族， 宾客犯为盗贼 ，以前的官吏拿这两大家族毫无办法，他一任，先把这两个家族中最厉害的 首恶 立即问斩，人一杀，大家看到太守自然都怕了。任何地区都有所谓地方势力，因为荣强们和政府的一般官吏们都是本地人，互为婚姻，自然而然地形成一股势力，外来的太守针插不进，水泼不进。赵广汉治颖川的办法是，利用当地势力的内部矛盾互相揭发。又设一种 缿筒 ，竹制，其状如瓶，颈小，供百姓写揭发信，得信后，去掉揭发者名字，故意作为是豪强大户子弟相互揭发的，以挑动豪强之间的矛盾，用此来削弱地方势力。这种做法，也近似法家的用 术 。其结果是，吏民们互相揭发成风，也有点近似于秦代的告讦连坐了。
赵广汉不久就当上了京兆尹，也即是天子脚下的长安市，吏治也是很高明的：
长安少年数人会穷里空合，谋共劫人，坐语未讫，广汉使吏捕治具服。
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