节选自《人生方圆：做人的心计和做事的心机》
李鸿章，中国近代史上一个具有重大影响的人物，也是一个极具争议的人。梁启超曾说：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”李鸿章究竟有什么让人们“敬”、“惜”、“悲”的呢？
我们先来认识一下李鸿章这个人。李鸿章，安徽合肥人，本名章桐，字渐甫（一字子黻），号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心，谥文忠。清末重臣，洋务运动的主要倡导者之一。
和晚清很多汉族大官员一样，李鸿章的发家之路，走的也是从书生到带兵官的路子。但是，李鸿章走的跟别人有点不一样。李鸿章先是以曾国藩的幕僚身份退下来，开始当上江苏巡抚时，已是不折不扣的中年（40岁），完全属于大器晚成型。
李鸿章当然深受别人的赞赏，要不也不会一直游走于官场中。李鸿章在给曾国藩做幕僚时，就以其识见和刀笔吏的功夫而深得曾氏的赏识。曾国藩赞许其“所拟奏咨函批，皆有大过人处，将来建树非凡，或竟青出于蓝，亦未可知”。
李鸿章作为晚清第一重臣，其真正的本事并不在于奏折文字上，之所以成为大臣，当然走了点时运，但更多的还是因为他身怀的种种本领。意思就是说，李鸿章绝对不仅仅是由于曾国藩的推荐，而是因为他切切实实是有些能力的。我们不妨来查查他的成绩表。
光绪二十四年（1898年）戊戌政变，变法失败后，慈禧下令严惩当事人。在这种严峻的情形之下，李鸿章却有自己的做人做事方法，这充分显示出李鸿章在官场上的明锐与智慧。
在这里，李鸿章既站在主张变法的这一边，又站在下令逮捕维新人士的慈禧那一边。我们不妨仔细回忆一下戊戌政变的本质。首先我们要知道，慈禧这个人想要的是什么。慈禧想要的是继续主持大局，做中国的掌权者，根本不关注你什么变法不变法。但是，当时的光绪帝是站在慈禧反对面的。光绪如果坚持了变法，那么光绪的实力就会变得强大，会威胁到慈禧的地位，于是慈禧不得不极力反对变法。其实，在这场运动里，慈禧始终关注的是地位，并不管变法是不是可行。李鸿章看到了这一点，所以他才敢大胆地跟慈禧说他是维新一派的，但是我又听从你指挥，属于你的人。无疑，李鸿章做了好人，又没有被捕的危险。这正是他置身官场的过人之处。
当然啦，对于李鸿章在官场，各有不同的说法，有人说他办事果断，所以灵活处理了许多棘手的问题，而混得官场得意。也有人说他正反通吃，最后赢得官场胜利。不管怎么样，事实摆在我们面前的就是李鸿章一生共签下了30多个大多为不平等的条约。这些条约使我们进一步关注了他的个人，近来随着越来越多的史料出现，对这位清末重臣也逐渐呈现多元化的评价。
不管怎样，李鸿章处于那个身不由己、外国列强虎视眈眈的年代，一面要推举洋务运动，一面也要受制于无能的清政府，不得不在正反两道上，做了好人，又犯下错误。
