四逆散的功用，准确地说，应当是“疏肝理气，调和脾胃”。方中4味药，可分解为几个部分：一是柴胡、芍药为肝药；枳实、甘草为脾胃药，所以能疏肝理气，调和脾胃。一是芍药、甘草相伍，可以除血痹，缓挛痛，有缓急止痛之功；一是枳实、芍药相合，为《金匮》枳实芍药散，是妇人病方，治产后腹痛，烦满不得卧之症。合而论之，本方具有疏肝理脾、和营消满的功效。后世的逍遥散、柴胡疏肝散等，实际都是由四逆散化裁而来，是临床常用的有效之方。
1.梅核气的主要病机为痰气郁结，以喉间梗塞有异物感为主要症状。肝气郁结上逆犯肺，致上焦气机不畅，故治以疏肝理肺，兼以降气化痰，同时因有风邪阻络而致后背疼痛，故用四逆散稍佐防风、威灵仙以祛风通经。尤以旋覆花配香附，理气功效显著。再加桔梗、杏仁条畅气机。
2.中医的胃痛亦称胃脘痛，包括了急慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、胃窦炎、胃神经官能症等多种疾病。陈老经常启发我们胃痛多从肝治，因为肝胃经络相连，胃主受纳，肝主疏泄，脾胃功能的协调有赖于肝气的条达。反之，肝气不疏则胃失和降、食谷不化。所以胃痛不仅要治胃，而且必须治肝。肝郁犯胃，气机壅滞之胃痛，可以四逆散疏肝和胃，腹胀明显合朴姜夏草参汤温运脾阳，宽中除满，消补兼施。临床上因肝胃不和，肝郁化火，又多见湿热中阻，胃中疼热烧灼，不能进食，食之则胀痞更甚，口苦，舌黄腻。故合小陷胸汤，以清热化痰，宽胸理气。若肝郁气滞，胃痛波及两胁，加郁金、香附，增强其疏肝行气之功。
3.便秘为大便秘结，是粪便在肠道内留滞过久，不易排出的病症。但辨证有胃肠湿热便秘，有肝脾气滞便秘，有肺脾气虚便秘，有脾肾阳虚便秘，有血虚阴亏便秘等类型。而临床常见无明显诱因的便秘，陈老多从气滞论治，疗效甚佳。因肺与大肠相表里，肺气不宣则腑气不降，故于疏畅气机的四逆散中佐桔梗、杏仁以宣肺通便，可起到升清降浊的功效。病长重可以合用小承气，大便通了，大黄就不下。
4.胆结石、胆囊炎，大多数医家倾向于以大柴胡汤和解通下，临床验案亦屡见不鲜。但用大柴胡汤的前提，必须是有可下的里实，而此例则无里实之症，故老师嘱以四逆散合小柴胡汤加味治之，多获良效。方中加郁金、川楝、瓜蒌壳疏肝理气，金钱草、炒内金清利湿热以化石。全方组织严密，理法完备，不失为一疏肝理气，健脾和胃，利胆化石的良方。
5.对于乳腺增生，现在市场上的成药甚多，而诸多患者又为贪图方便而纷纷求助于这些价格不菲的成药，但往往收效不大。究其原因，这些药多为活血通经如桃仁、红花之类，而忽视了妇女疾病多由情志所生，即情绪波动影响肝气疏泄，致痰浊内阻，聚而成块，故每每不验。陈老抓住病机实质，以四逆散主治，加郁金、青皮、香附理气通络，橘核、猫爪草、浙贝等软坚散结，酌加蒲公英、金银花清热解毒，考虑该患者大便不调，故加生苡米收涩利湿，取得较好的功效
6.肋间神经痛属“胁痛”范畴，其病因肝郁气滞所致，故用四逆散稍佐行气活血药如旋覆花汤，可获疗效。若久痛不已，是为久痛气滞血瘀，病入于络，则应加川芎、桃仁、红花之属，加强行气活血之功。必须指出，活血化瘀药，以桃仁、川芎之属，间断使用，以免过剂，更无须用三棱、莪术、血竭、水蛭之类大破气血，于病无益，于体有害。
7.咳嗽本属肺疾，然有“五脏六腑皆能令人咳”之说，且四逆散的或然症中亦有咳，所以排除肺之寒郁，从肝郁气滞上逆为咳，而用四逆散疏肝理气，稍佐前胡、桔梗、瓜蒌之属，使肺气通利，三焦宣畅，咳嗽自止，因而，用四逆散治咳嗽，是属常理常法，并非旁门左道。
特别值得一提的是，不少软组织挫伤，民间说的“老伤”，用四逆散加味（如郁金、川芎、香附、桃仁、青皮之类），既安全，又有效，无须动则以三棱、莪术、血竭等活血化瘀重剂，耗气伤血，不为有益，反而有害，久服三棱、莪术以及虫类药，对肝脏有一定的损害。故以四逆散加味，缓治图功，实为稳妥。
笔者应用四逆散加味治愈不少类似病例，以上仅见一斑，其疗效之优良，是本于仲景深刻寓意。按《伤寒论》318条原文前后连为一体看，四逆散临床应用时是针对“咳”、“悸”、“小便不利”、“腹中痛”、“泄利下重”等不同主症，分别加入相应药，从而组合形成:四逆散加干姜五味子方、四逆散加桂枝方、四逆散加茯苓方、四逆散加附子方以及四逆散加薤白方等。这些四逆散加味方皆系阴阳双补、调畅气机法的体现，深合“少阴病，四逆，其人或咳，或悸，或小便不利，或腹中痛，或泄利下重”的治疗原则。至于将四逆散作为和解剂治疗肝脾不和、肝郁气滞证，应是后世的发展，其理论单独成立，临床使用广泛而有效，但这已不是仲景立方用药的原意，此看法当否，尚望同仁不吝赐教。历代医家注重四逆散的研究，而忽略四逆散加味的临床应用。笔者认为，仲景在《伤寒论》318条中所示四逆散加味法，为临床辨治疑难杂症提供了经验，拓展了思路，值得深入探讨。
杨家林教授认为盆腔炎以小腹疼痛及腰骶部疼痛为主要症状，其病因虽有湿热(毒)瘀结，但这些病理因素，既可是肝经郁滞，气机不畅的结果，又可因外感所致，最终导致气机阻滞，影响气血运行，出现不通则痛的临床症状。对此，老师针对其主要的病理机转，治疗以调畅气机为主，疏肝行气止痛贯穿始终，常选用四逆散合金铃子散为基础方加减，疏畅气机，调和气血，使气血流畅，通则不痛，并根据气滞、血瘀的程度，湿热、湿毒的不同情况加减用药。
(1)气滞血瘀：症见下腹胀痛或刺痛，或腰骶部疼痛，或少腹包块，色质暗红，苔白，脉弦或弦涩。治以行气止痛，活血化瘀。方用四逆散合金铃失笑散加减，偏于气滞，加广木香，制香附等；偏于血瘀加丹参、桃仁、赤芍或制鳖甲、土鳖虫等。
(2)湿热阻滞：症见下腹或腰骶部胀痛，白带量多色黄臭，色质红，苔黄腻，脉弦滑，治以行气止痛，清热除湿，方用四逆散合金铃四妙散，酌加草红藤、蒲公英、土茯苓、茵陈等清热解毒除湿之品。
(3)湿毒蕴结：症见下腹或腰骶部胀痛难忍，或见恶寒发热，白带量多色黄如脓，色质红，苔黄腻，脉滑数，治以行气止痛，清热解毒除湿，方用四逆散合金铃子散加草红藤、败酱草、银花藤、蒲公英或合五味消毒饮加减。若上述各证病情迁延，缠绵难愈，致胞络瘀滞，胞脉受阻而不孕者，当酌加川楝、夏枯草、鸡血藤、路路通、穿山甲等疏肝活血通络。
红藤四逆散药物组成：红藤15-30克，皂刺9克，生黄芪15-30克，柴胡5克，赤白芍各9克，枳壳3克，木香3-5克(后下)，黄芩6-9克，甘草3克。 适应证：术后肠粘连。 点评：本方为自拟方。肠粘连者，多由于术后而继发，其主要临术表现是腹痛。中医认为不通则痛，其病主要是气滞血瘀所致。方中红藤活血止痛；黄芩清热燥湿解毒；皂刺辛散走窜，活血散结；木香行气止痛；久病体虚，以黄芪益气扶正；更为柴、枳、芍、草疏肝理气，缓急止痛。诸药合用，共奏疏肝理气，活血止痛之功。其审证要点为：有手术治疗史，腹痛如绞，痛有定处，气胀不舒，得矢则减，口苦咽干，少饮或不喜欢水，纳呆，大便于结，小便短赤，舌质红或淡红有瘀斑或瘀点，苔黄，脉弦而涩或弦数。肝胆湿热者加茵陈；脾虚湿注者加白术；腑气不通者加芒硝；脾胃气滞者加苏梗；恶寒发热重者加重清热解毒品。另外，服药期间要忌荤腥油腻食品，以保持大便通畅。
黄瑾明教授运用四逆散治疗失眠黄教授认为，不寐患者每因情志变化、精神刺激而诱发或症状加重，故与肝亦密切相关。据此，黄教授对病程缠绵，服镇静、催眠药少效或无效不寐者，多从肝论治，投以四逆散，往往奏效。黄教授认为本例缘由情志不遂，精神抑郁，以致肝气不达，气郁化火，上扰心神，神魂失安使然。方中柴胡、枳壳、香附疏畅肝胆之气；黄芩、栀子清肝泻火；生地黄、白芍、龟板柔肝养血和肝；合欢皮、酸枣仁、夜交藤安神养肝，火麻仁滑肠通便。诸药合用，使肝气得疏，肝火得泻，肝血(阴)得养，心神安定，阴阳相和，不寐自愈。
另有：少阴病，气上逆，令胁下痛，甚则呕逆，此为胆气不降也，柴胡芍药枳实甘草汤主之。
柴胡芍药枳实甘草汤方：柴胡八两、芍药三两、枳实四枚(炙)、甘草三两(炙)，上四味，一水一斗.煮取六升，去滓，再煎取三升，温服一升，日三服。④此方组成与四逆散一致，然剂量服法不同，主治亦不同。此外：《新伤寒论校注》中辩伤风病脉证并治第535条：风病，头痛，多汗，恶风，腋下痛，不可转侧，脉浮弦而数，此风邪干肝也，小柴胡汤主之；若流于腑，则口苦呕逆，腹胀，善太息，柴胡芍药枳实甘草汤主之。
⑥此条更明白展示了四逆散与小柴胡汤之关系，笔者认为此条之方证似更符合临床实际。清·莫枚士在《经方例释》中言：“成氏谓：热邪传入少阴，果尔则加减法中，何以反用姜、附、桂、薤等热物耶？其误明矣。此方之制，截取大柴胡之半，加甘草为之。……是此方乃大柴胡之减法也。”
⑦经方大师胡希恕对四逆散条文亦深表疑义，认为：“验之实践，四逆见本方证者甚少，故本方的应用，不必限于以上所述的四逆，凡形似大柴胡汤证、不呕且不可下者，大都宜本方。”
⑧四逆散似乎并没有明确的主证，更多的是或然证，其中疼痛与胸胁苦满是最关键的指征。这种疼痛部位多偏胸胁两少腹部，疼痛为胀痛，或挛痛。至于四逆一证，这类病人多半是体质使然，临床常见一部分人，平时并无甚病，但一到秋冬天凉，人未觉冷，而两手已先凉。这即是典型的柴胡体质。柴胡体质的人患病时易出现柴胡证。黄煌教授在《中医十大类方》中对此作出了精确的概括，所谓柴胡证主要由两部分组成：1胸胁苦满；2寒热往来，休作有时。他认为“胸胁苦满” 是柴胡证的必见指征。胸胁部的腹痛、腹满、硬满、触痛、压痛等均包括在内。“寒热往来”除体温变化外，尚包括患者自觉的寒热交替感。：“往来”与“休作有时”不单指体温，亦指其他症状的发生在时间上有一定 的规律，或有一定的周期，或是交替发作。临床亦可见部分患者并无四逆表现，用此方而可获效者。
