大同学院，包括大学和中学，是由以胡敦复先生为首的立达学社创办的。立达学社的社旨是“自立立人，自达达人”，以共同研究学术，编译书籍，兴办学校为宗旨。他们在极其困难的条件下，创办了大同学院。
我是在1939年考入大同大学理学院化学系的。当时理学院有数学、物理、化学三个系，工学院有土木、机械、电机三个系，此外还有商学院。理工两个学院六个系学生总共只有一百余人，一年级的国文、英语、微积分、物理、化学等5门课都是在同一班上，由最好的老师给我们讲课，如胡敦复先生就亲自教我们微积分。因此我和土木系的钱正英、黄辛白是同班同学。他们学习很出色，为人热情厚道，我很钦佩他们，也隐约知道他们可能是中共地下党员。
“自立立人”，就是自己学会如何做人的道理，然后去教学生。“自达达人”就是自己学会如何做事做学问的广博知识、技能和方法，然后去教会学生如何做人、做事、做学问，成为高素质的创新型人才，为国家和社会服务。我认为这就是作为一个人民教师最核心的职责。这个理念是我在大同、交大养成的，为我一辈子的治学做人奠定了良好的基础。
1951年我从美国回来在北大任教。北大的马寅初校长把钱正英同志请来给北大师生作报告，几十年来，我们就互有来往，我很感谢她没有忘记我这个老同学。
于光远是我很敬佩的学长，他比我高几班，在大同无缘认识。但他后来主持自然辩证法研究会，我也参加了，受到许多教益。
后来我因为住在当时法租界的一个煤球厂里，而大同在英租界，所以改考入借法租界震旦大学上课的交通大学。大同和交大的学风相似，我平稳度过了转学适应期。
人是有知识的社会动物，我国伟大的教育家、北京大学的老校长蔡元培先生曾经说过：“我们人类在生物中无角无爪，很是柔弱，而能发达者，全在彼此互助。只顾一人，是断不能生存的。自己要人家帮助，同时也需要帮助人家。这样大家互助，世界上的事情才弄得好。”爱因斯坦也在《我的世界观》一文中提到：“我的精神生活和物质生活都依靠着别人（包括生者和死者）的劳动，我必须尽力以同样的分量来报偿我所领受了的和至今还在领受着的东西。”
21世纪是知识经济的世纪，也是中华腾飞的世纪。知识经济的灵魂在于创新。勤奋学习积累深厚的基础，加上追根到底万事必问为什么的好奇心，就是创新的源泉。前者是学，后者是问。学而不问则殆，问而不学则罔。学而问，问而思，思而行，行而果，这就是创新。所以创新就是做学问，认真做学问，自然能创新。这是我学习工作60年的体会。（作者为物理化学家、无机化学家，中科院院士）
明日请看一位院士当初如何学英语。
