六礼
古代的婚姻礼仪。指从议婚至完婚过程中的六种礼节，即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这一娶亲程式，周代即已确立，最早见于《礼记·昏义》。以后各代大多沿袭周礼，但名目和内容有所更动。汉平帝元始三年(公元三年)曾命刘歆制婚仪。汉朝以后至南北朝，皇太子成婚无亲迎礼。而从东汉至东晋更是因社会动荡，顾不得六礼，仅行拜时(拜公婆)之礼，连合卺仪式也不要了。直到隋唐，皇太子才恢复行亲迎礼，帝室成婚也照六礼行事。宋代官宦贵族仍依六礼，民间则嫌六礼繁琐，仅行四礼，省去问名和请期，分别归于纳采和纳征。《朱子家礼》连纳吉也省去，仅取三礼，三礼也成为明代的定制。清代仅重纳采、亲迎二礼，中间加女家铺房一礼。清代《通礼》载，汉官七品以上才实行议婚、纳采、纳币、请期、亲迎五礼。清末后，六礼演变纷繁，也就逐渐衰落了。
纳采：即男方家请媒人去女方家提亲，女方家答应议婚后，男方家备礼前去求婚。
“纳采”为六礼之首。《礼记.昏义》日“：纳采者，谓采择之礼，故昏礼下达，纳采用雁也。”清人秦蕙田解释说：“将欲与彼合婚姻，必先使媒氏下通其言，女氏许之，乃后使人纳其采择之礼。”意为男家向女家求婚，由媒妁代为转达。女家同意后，再收纳男家送来议婚的礼物。纳采礼物用“雁”。《仪礼士昏礼》“昏礼有六，五礼用雁，纳采、问名、纳吉、请期、亲迎是也。”至于何故用“雁”？《仪礼士昏礼》者认为“：用雁为贽者，取其顺阴阳往来者。”《白虎通.嫁娶篇》则曰：“用雁者，取其随时南北，不失其节，明不夺女子之时也。又取飞成行止成列也。明嫁娶之礼，长幼有序，不逾越也。又婚礼贽不用死雉，故用雁也。”彭大翼《山北方白雁，深秋乃堂肆考》云“：《古今诗话》：来，来霜降，谓之霜信。”郎瑛《七修类稿》却认为“：雁，诸书止言知时鸟也。行有先后。故以之执贽，以之纳采。” 另外，《艺文类聚》一书中还从其他角度解释用雁之因“：雁，候阴阳，待时乃举，冬南夏北，贵有其所。”
按以上各家说，纳采以及其他婚礼用雁，不外乎三层含义。一是取阴阳往来，妇人从夫之义。所谓“雁木落南翔，冰泮北徂”。夫为阳，妇为阴，用雁者，取其妇人从夫之义。二是不失时，不失节。雁为候鸟，秋去春来，从不失信。以上三义，其一取阴阳往来，妇人从夫显然是汉儒们的臆测，不合先秦事实。后两种看法，各有所长。如果仅以候鸟来看，似乎取义不足以证。燕子是以时分居南北，又何独以取雁呢？看来用雁除失时之外，更有取其行止有序之义。雁以转徙飞行，率以老而壮者居先引导，幼而弱者尾随其后，从不逾越。而长幼有序是儒家礼法的重要原则之一，把这个原则用于婚娶，使长幼有序而行，非万不得已，不使叔季跨越伯仲而成婚，符合儒家精神。而这种行止有序的行为，除雁以外，其他候鸟是没有的，故用雁为五礼之贽。除以上含义之外，用雁在当时还有喻其从一而终、不再醮之义。周朝时期，从一而终的婚俗已为社会所提倡。当然，从一而终不仅仅是指女子对男子的忠贞不渝，对于男子来说，同样有意义。在一夫一
妻制的农业社会里，要求小农家庭保持一定的稳定性，这不仅是社会的需要，也是小农家庭本身的需要。这类情况在《诗经》中有不少反映。《诗邶风.击鼓》“：死生契阔，与子成说；执子人乎，与子偕老。”《郑风.女曰鸡鸣》“：宜言饮酒，与子偕老”《诗.王风.大车》：“ 谷则异室，死则同穴。”诗歌中强烈地反映了人们要求配偶永不离异、白头偕老的美好愿望。为了强化社会需求，或者时刻提醒人们在家庭生活中的行为观念，因而把具有“从一而终”属性的鸿雁引进婚礼。因此，五礼用雁，其原因就在“雁”这种候鸟兼具有社会对人们婚姻问题上需求的引义
问名：即男方家请媒人问女方的名字和出生年月日。
名有两种，一位名字之名即女子出生三月时所命之名。二为名号之名，即以姓氏为名之类。至于男子之问名，在纳采时先已通报，故问名只问女名而不及男者。问名礼物仍用雁。礼序为“宾执雁，请问名，主人许，宾入，授，如初礼”。问名之目的有二：
一是防止同姓近亲婚姻；
二是利用问名得来的生辰年月日，占卜当事人之婚姻是否适宜。
纳吉：即男方家卜得吉兆后，备礼通知女方家，决定缔结婚姻。
纳征：亦称纳币，即男方家以聘礼送给女方家。
请期：即男家择定婚期，备礼告知女方家，求其同意。
“请吉日将迎亲，谓成礼也”。即近代意义上的择日《礼仪.士昏礼》云“：请期用雁，主人辞，宾许告期，如纳征礼。”男家通过卜问神灵，确定了娶亲吉日后，即派人告之女家，征求女家的意见。
亲迎：即新郎亲至女家迎娶。
为六礼最后一道程序，即新郎亲自去女家迎娶新娘。亲迎意义有二：一则表现由从妻居制向从夫居制转变以后，母系风俗的传承。男子亲自去女家迎接新娘，表现出对女子的尊重。但同时，它也含有从夫居这一婚制的到来是不可扭转的事实，表现出男子要求从夫居的强烈愿望。先秦时代，人们对亲迎十分重视，自天子以至庶人多行此礼“。文定厥祥，亲迎于渭。”是为周文王卜得吉兆，纳征定婚后，亲迎太姒于渭水之滨。“韩侯迎止，于蹶之里，百辆彭彭，八鸾锵锵”。是为诸侯亲迎的隆重场面。反之，若不通过亲迎之礼而成婚，则被认为不合礼制，会受到世人讥讽。故班固说孔子作《春秋》是寓褒贬，“讥不亲迎”，在当时，
亲迎被看成是夫妻关系是否完全确立的基本依据。凡未亲迎而夫死，女可以改嫁。然而一旦举行了亲迎之礼后而夫死，按礼俗规定，新妇就只能认命“，从一而终”了。
六礼已毕，只意味着完成了成妻之礼，还须在次日完成“谒舅姑”，即成妇之礼；若公婆已故，则于三月后至家庙参拜公婆神位，称“庙见”。
六礼始于奴隶社会。封建社会的婚姻程序，虽几经变迁，但基本上没有脱离六礼的范围，在唐律、明律中都有类似的规定。这种婚姻程序是包办强迫与买卖婚姻相结合的体现，充满浓厚的迷信色彩。
通常与[三书]合称[三书六礼]。
另付古代婚姻制度：七出三不去
“七出”“三不去”是春秋战国时期，儒家思想中对于婚姻的解除所作的习惯性规定。正式归入律法，是从唐代开始。
七出是：“不顺父母”“无子”“淫”“妒”“有恶疾”“口多言”“窃盗”。特别要说明的是以下三点：无子，是就妻子过了五十岁以后来说；口多言，指拨弄是非、离间亲属。妒，更多是认为妻子对丈夫纳妾的忌嫉有害于家族的延续；恶疾是指耳聋、眼瞎、腿残疾等严重的疾病。
三不去：“有所取无所归”“与更三年丧”“前贫贱后富贵”。第一是指结婚时女方父母健在，休妻时已去世，原来的大家庭已不存在，休妻等于是无家可归；二是和丈夫一起为父亲或母亲守孝三年的不能被休；三是丈夫娶妻的时候贫贱，后来富贵了。 “三不去”是作为“七出”规定的补充规范，但指出“恶疾及奸者不在此列”。也就是说，妻子若符合“七出”中的“有恶疾”及“淫”两项，则不在“三不去”的保障范围之内。另外，若有义绝的情形，法律规定双方必须离婚，则“三不去”亦没有保障。
古代宗法伦理观念对婚姻十分重视，将婚礼置于礼之本的地位。《礼记·昬义》指出：“男女有别而后夫妇有义，夫妇有义而后父子有亲，父子有亲而后君臣有正。”“君子之道，造端于夫妇”，婚姻是被认为人伦之始的。但是，就当时的婚礼的内容来看，它主要是为了维护统治阶级的一夫一妻制和包办、买卖婚姻服务的。在统治阶级中，名义上的一夫一妻制和事实上的一夫多妻制并行而不悖。就礼制而言，正妻仅得为一人，但并不妨碍其夫占有妻以外的女性。这种事实上的多妻制具有强烈的等级制的特点。多妻的状况是同夫的身份、地位、权力等成正比的。
从婚姻成立的程序来看，奴隶制时代后期已经以聘娶婚作为主要的结婚方式。这种婚姻是以父母等尊长对子女、卑幼的婚事实行包办强迫为特征的，往往以聘娶为名，行买卖之实。
虽然“七出”“三不去”是规定夫妻离婚所时所要具备的七种条件，但实际是当妻子符合其中一种条件时，丈夫及其家族便可以要求休妻。是古代以维护家长权、父权、夫权为核心内容的家礼的体现，是对妇女地位的贬低。
