经络是人体内“经脉”和“络脉”的总称,即人体体内气血运行的大小通路。
“经”的含义有线路、经过的意思,“经脉”是经络系统的主体。全身共有“十二经脉”,另外还有性质不同于十二经脉的“奇经八脉”。“奇经八脉”中的任脉、督脉与“十二经脉”合称为“十四经脉”。这十四经脉每一条经都有直属于自己经脉的“本经穴”,“奇经八脉”中的其余六经则只有交会于其它经脉的“交会穴”。此外,十二经脉尚有各自的分支,这些分支即称为“十二经别”,十二经别无所属穴,它们的作用是在各个经脉之间负责穿线、搭桥建立联系。
“络”的含义有网络、联络的意思,“络脉”是经脉上分出的分支。主要的络脉有十五条,十四经脉各有一条络脉,脾又单独分出一条大络,合为“十五络”,每条络脉各有一个络穴。络脉上分出的细小的分支,我们称它为“孙脉”,也叫“孙络”,“孙络”有三百六十五条,散布于体表。此外还有更多、更细小的“浮络”布满周身。
一、十二经脉
“十二经脉”即手三阴经、手三阳经、足三阴经、足三阳经。
手三阴经分别为手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经;手三阳经分别为手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经;足三阳经分别为足阳明胃经、足少阳胆经、足太阳膀胱经;足三阴经分别为足太阴脾经、足厥阴肝经、足少阴肾经。
手三阴经循行于胸部及上肢的内侧,都是从胸走手;手三阳经循行于上肢外侧及头部、面部,都是从手走头;足三阳经循行于头部及躯干和下肢的前侧、后侧、外侧,都是从头走足;足三阴经循行于下肢内侧及腹部、胸部,都是从足走腹。
十二经脉分别各有两条。
十二经脉主运行气血,营气行于脉中,卫气散布于脉外。
二、奇经八脉
“奇经八脉”是十二经脉之外的特殊经脉,包括:督脉、任脉、冲脉、带脉、阴蹻脉、阳蹻脉、阴维脉、阳维脉。主要是起统率、联络和调节十二经脉的作用。
其中督脉、任脉循行于头及躯干的正中,有直属于本经脉的腧穴,其余六条经脉无直属于本经脉的腧穴,而是各自与其循行路线上所交合的其它经脉有“交会穴”。
督脉、任脉、冲脉、带脉分别各有一条;阴蹻脉、阳蹻脉、阴维脉、阳维脉分别各有两条。
三、十二经别
“十二经别”是由十二经脉分出的用以沟通表里关系的支脉,循行于人体的深部,无所属穴。主要是加强互为表里的两经之间的联系。
四、十五络脉
“十五络脉”是由十二经脉、督脉、任脉及脾,各分出一条络脉,合称十五络脉,每条络脉各有一个络穴。主要是加强互为表里的两经之间在体表的联系,兼有渗灌气血的作用。
五、孙络、浮络
由十五络脉分出的三百六十五条细小络脉称“孙络”。由三百六十五条络脉再分出更为细小的络脉称“浮络”,浮络似绵密的网络遍布体内、体表。孙络、浮络主要是向全身输布气血。
六、十二经筋
“十二经筋”是十二经脉与其相关的外围筋肉之间的联系,起联缀四肢百骨、主司关节运动的作用,它们主要反映筋肉方面的病证。
七、十二皮部
“十二皮部”是将人体体表按十二经脉及其相关络脉而划分的,手、足相合称“六经皮部”,它们主要反映十二经脉各自的病证。