苏轼的第一任妻子是王弗，四川眉州青神乡贡进士王方之女。“生十有六岁，而归于轼。” 王弗生于书香门第之家，受到传统文化的熏染，十分聪慧，但个性内敛，不嗜浮夸。“其始 ，未尝自言其知书也。见轼读书，则终日不去，亦不知其能通也。其后轼有所忘，君辄能记之，问其他书，则皆略知之。由是始知其敏而静也。”刚开始时，并没有夸饰自己能知书，但苏轼在读书时，她一直陪伴在旁，苏轼看书遇到遗忘的地方，王弗倒是能够记起。苏轼问她其他书，她大概都能知道一些。
苏轼赤子童心，性情浪漫，“觉天下无一个坏人”，他刚到凤翔上任时，凡处于外，王弗都要问个详细，她对人事的认识是比苏轼更加透彻和务实的，她说“子去亲远，不可以不慎”。王弗能察言，并能由此识人，《亡妻王氏墓志铭》中还记载着这样的故事：
轼与客言于外，君立屏间听之，退必反覆其言曰：“某人也，言辄持两端，惟子意之所向，子何用与是人言？”有来求与轼亲厚甚者，君曰：“恐不能久。其与人锐，其去人必速。”已而果然。
苏轼和客人在外间说话，王弗会在屏间“偷听”，等苏轼回来了便会提醒苏轼要对那些首鼠两端、见风使舵之人要有所戒备。有些人有求而来，表现得甚为亲厚，但王弗对他说，这种人怕是不能长久，来得快，去得也快。虽然苏轼没有在墓志铭中明确指出有何许人也，但事实确如王弗所料，像张、章惇这两个在凤翔时与苏轼往来频繁的“朋友”，后来都对苏轼严加迫害。王弗在陪伴苏轼的11年间，多是做为苏轼的建议人和监督人的，在《苏轼文集》卷七十三《先夫人不发宿藏》中，苏轼记道：
某官于岐下，所居大柳下，雪方尺不积；雪晴，地坟起数寸。轼疑是古人藏丹药处，欲发之。亡妻崇德君曰：“使吾先姑在，必不发也。”轼愧而止。
从秦朝就有方士为求长生修炼不老仙丹，到北宋，长生不死之梦也还是大行其道的，当时的刘敞便挖掘青铜器，欲得古人所藏的仙丹。苏轼甚至也要掘坟探丹，王弗就说，如果婆婆在的话，肯定不会让你去挖坟的。苏轼顿然惭愧而止。十分迷恋仙道仙丹之事的苏轼，对于王弗，显然是敬重大于自我的纵度，“愧而止”，也从侧面可以窥见苏轼对王弗的尊重和平等意识。
治平二年五月（1065年），年仅二十七岁的王弗去世，苏轼在王弗迁墓与苏母合葬时所写的墓志铭中哀叹说，“君得从先夫人于九原，余不能。呜呼哀哉！余永无所依怙。君虽没，其有与为妇何伤乎？呜呼哀哉！”
王弗死后，苏轼的政治生活发生很大的变化，个中原因虽然比较复杂，但如若有王弗的警戒和规劝，苏轼或许就能较少地遭受言辞之罪了吧？
熙宁八月，苏轼已因与当权者政见不和，被转迁至密州任知州，生活上的漂泊，政治上的失意，更兼夜梦与亡妻相遇，十年间的感情积溢，催发出了这首断人肝肠的《江城子·乙卯正月十二日夜记梦》
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，何处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
苏轼的词一向被看作是开豪放派的先河，人称须关西大汉，绰铁板，大喝“大江东去”才得况味。明人张綖甚至在《诗余图谱》“凡例”之后直接以苏轼词为豪放附识，“婉约者欲其词情蕴藉，豪放者欲其气象恢宏。盖亦存乎其人。如秦少游之作，多是婉约；苏子赡之作，多是豪放。”然而，这首为亡妻王弗所写的《江城子》，情到深处，是典型的婉约词，而且是婉约词上的高峰。词的上片先写相思情深，接着联想到自己十年来坎坷的境遇，作了奇特的假设和想象：十年的风风雨雨，已使我灰尘满面，鬓发如霜，纵使是亡妻能相见，大约也是“相逢应不识”吧！是政治道路的坎坷，还是思念之情的煎熬，使诗人容颜变化如此之大？上片留给人以无尽的余响，并为下片写梦作了铺垫。下片写梦中幽会之景：“小轩窗，正梳妆”，既是梦中所见，也是十年前夫妻恩爱生活的再现。接着笔锋一转，既无当年的欢乐，也无“相逢应不识”的惊讶，而是“相顾无言，惟有泪千行。”无言而泪，千般感慨、万种风情尽在其中了。结末三句写梦后冥想：此后岁月里，使他肝肠寸断的，只有那朦胧的月夜，那小松成林的山冈，那遥隔千里的孤坟！这用泪水挥染而成的幽暗画面，凝聚了诗人无限凄凉之情， “词情蕴藉”、“含思凄婉”的婉约风格达到了高峰。
