信步护国寺街作者: 王铭珍发布时间：2010-10-26 16:41:21 信息来源：《北京地方志》2010.03
在北京的街巷中，有不少是以寺庙命名的，这其中有许多是没了寺庙、空留其名的。少数以寺庙命名的街巷，经历了数百年历史变迁，幸其寺庙依然存在。位于护国寺街的护国寺就是有700年悠久历史的古刹，其格局至今未变，只是没有了香火。如果您想饱览北京一处古街古刹雄沉刚劲的景色，不妨信步走入护国寺街一游，相信会有所收获。 护国寺街是什刹海地区的著名古街之一。东西走向，东起德胜门内大街，西至新街口南大街，全长593米，街面上车行道宽6米。街道两旁有护国寺大院、护国寺东巷、护国寺西巷、护仓胡同、藕芽胡同、棉花胡同等。护国寺后方还有新太平胡同（原称塔院）、小杨家胡同（原称小羊圈）、百花深处等。
显然，护国寺街是因该街上有护国寺而得名。该寺建于元至元二十一年（1284年），古称崇国寺，寺前之街道明代称崇国寺街。明宣德年间崇国寺改称大隆善寺，成化八年（1472年）赐名大隆善护国寺，寺前之街道清代称护国寺街。
游览护国寺街，有个地方是不能不去的，这就是护国寺大院及其左右的护国寺东巷、护国寺西巷。这里是护国寺的中轴线及其东西跨院，南北长约500米，东西宽约100米，占地约50000平方米。中路原有殿宇九进：一进为山门、二进为金刚殿、三进为天王殿、四进为延寿殿、五进为崇寿殿、六进为千佛殿、七进为双舍利塔院、八进为功课殿、九进为后楼，为菩萨殿。另外还有钟鼓楼和东西配殿。早年，护国寺内还有17通古碑，其中元代碑5通、明代碑7通，清代碑5通。元至元二十一年（1284年）立有圣旨碑，元皇庆元年（1312年）立有赵孟頫撰并书的《崇教大师演公碑》。东碑亭内立有明成化八年立的《大隆善护国寺碑记》，西碑亭内有康熙六十一年（1722年）立的御制碑。这些古碑铭刻着护国寺的历史变迁。《演公碑》铭文曰：“师名定演，俗姓王氏，世为燕三河县人，七岁入大崇国寺，事隆安和尚为弟子。世祖皇帝赐号佛性圆融崇教大师，至元二十，别赐地大都……寿七十四”。这位定演大师就是大崇国寺（即护国寺）的创始人。此碑较寺中各碑较古，石质极佳，点画皆完整，书法不在东岳庙碑之下（注：东岳庙也有一通赵孟頫撰并书的古碑）。护国寺内有些古碑，不仅文字书法极佳，雕刻也极精。例如《皇元大都崇国寺重新修建碑》，碑额雕两龙，头下尾上，其中两爪互握，爪之四隅，凿透四孔，俗名透龙碑。什刹海地区流传的“金门坎儿，金门墩儿，机灵鬼儿，透亮碑儿”，其中的“透亮碑儿”，就是指护国寺的透亮碑儿。乾隆十二年（1747年），乾隆皇帝曾御驾护国寺，赞赏该寺乔木荫玉墀，丰碑傍云榭，神塑殊像或喜或怒，栩栩如生。他十分高兴，特题诗一首，刻石留念。古人去古刹敬香，一般都要观赏古碑，因为古碑记载着寺庙的历史沧桑，能证明古刹的历史悠久。可惜，如今在护国寺大院中的古碑，一通也不见，或许有些古碑已埋在地下，有待发现。
护国寺是一座喇嘛庙。常言道“盛世修庙”，清代康乾盛世，曾对护国寺进行大规模重修。乾隆年间皇家在重点大修雍和宫的同时，也曾重修护国寺。光绪三十四年（1908年）十一月十五日、十六日，光绪皇帝和慈禧太后在相隔不到24小时的时间内相继“龙驭宾天”了。护国寺的喇嘛们曾在寺内为他们诵经超度，期望清政府能资助一些银子，重修寺院。但是，清政府每况愈下，无力资助，久而久之，大好梵刹就这样荒芜了。如今，只剩下一座金刚宝殿尚很完好，其余殿宇和僧舍则被改变用途成了大杂院。
护国寺荒芜的另一个原因就是屡遭火灾。护国寺明末清初曾遭受兵火；清光绪二十六年（1900年）曾毁于庚子事变；光绪三十三年（1907年）五月三日又遇大火；1920年1月14日，不戒于火，全毁后殿5间，东西配殿各3间，东西耳房各2间。为此，《燕都杂咏》云：
萧条古寺太荒凉，惹惊沦桑漫断肠。
皆因当年一把火，枯木残碑泣夕阳。
2004年6月20日，护国寺地藏菩萨殿遇火被毁。该殿为清康熙六十一年（1722年）重修，其梁柱粗大，多为红松制成，着火前其油漆彩画多已脱落，但主体结构尚很完好。一场大火，即化为灰烬。这场大火引起了社会广泛关注。人民政府也表示将要对护国寺进行整治，力争恢复其历史本来面貌。假如能把护国寺山门亮出来，将其重要殿宇修复，创造条件，恢复庙会，这将是一件功德无量的好事。
明代朝廷曾在此设僧录司，对全国僧人进行统一管理。当时该寺规模宏伟壮观，今东巷、西巷、寺后之新太平胡同，都是寺庙的辖区。
清末，护国寺夏历每月逢七、逢八有庙会，后形成市场，称西市，当时隆福寺称为东市。1960年西市与东市合并、撤销。
护国寺街是一块风水宝地。最早在此选址定居的人是元代丞相托克托，晚年将其住宅献给高僧为寺。在寺成之后，僧人为托可托夫妇塑像，一老髯幞头朱裳，一老妪凤冠朱裳，供奉于千佛殿内。
清康熙年间进士、雍正年间保和殿大学士张廷玉也曾居护国寺街。就在护国寺西侧。乾隆御制诗云：“甲第潭潭富且宏，周览规模增感讶。隔街燕国有赐居，其门如水绕三架。”如今“赐居”街门石质门墩尚存，其街门门坎儿以及上马石、下马石等早已消失了。
《藤阴杂记》云：“护国寺西，先为张文和公廷玉第，后改西华门内。赐史文靖公……后文靖薨，赐文荘。师生接住，亦是佳话。文荘内直二十四年，以除文所赐福字二十四悬挂，曰二十四福堂。”引文中的“史文靖”即史贻直，康熙年间进士，乾隆年间文渊阁大学士，吏部尚书，前后居相位二十年，卒年八十二岁。“文荘”即王际华，乾隆进士，史贻直的学生，户部尚书、《四库全书》总裁、武英殿主事，皇宫奉事二十四年，卒年六十岁，谥文荘。早年，在王家街门上有一幅楹联：“江山胜地皆行部，台阁崇班半属僚。”这位阁老把护国寺街视为江山胜地，其论可谓高雅矣。试将这幅对联译成现代汉语，不知妥否：“护国寺街相国府，满朝文武半从仆。”
《长安客话》：“京师有姚少师画像。面大方肥，红袍玉带，鬓顶上戴唐帽。今崇国画像犹是僧服，姿容薄洒，双晴如电光之璨。”“姚少师”，即姚广孝（1335-1418年），长洲（今苏州）人，生于元末，十四岁为僧，明初曾为燕王朱棣谋臣，棣继位称帝，授太子少师，故世称姚少师。他曾参与编修《太祖实录》、《永乐大典》。明成化年间，重修崇国寺，寺中辟姚少师影堂，悬姚画像，绫质布裱，幅极宽长，像绘姚露顶，披袈裟跌坐。上有姚广孝自题之偈：
看破芭蕉拄杖子，等闲彻骨露风流。
有时摇动龟毛拂，直得虚空笑点头。
这是一首自嘲诗。“芭蕉拄杖子”，芭蕉茎直，但实际并无支撑之力。“龟毛拂”，指龟形印绶上缀饰物毛拂。“直得”，即等待之意。
明万历年间进士、吏部主事袁宏道曾写过一篇《崇国寺游记》，值得一读。“崇国寺僧引观姚少师像，像赞皆本色衲子语，少师自题也。过番僧舍，观曼殊诸大士变像，蓝面猪首，肥而矮，遍身带人头，有十足骈生者，所执皆兵刃，形状可骇。僧言鸟斯藏所供多此像，因谈彼国风俗皆麦菽，数十里一君，如中国之郡邑然，僻陋俭苦之乡也。”
清末的醇亲王载沣，府第在后海北岸，他看好了护国寺街路南一块地盘，为溥仪之弟溥杰购置了一份房产。在护国寺对过，院子不大，仅有十多间屋宇，像一座倒坐的庙堂。当末代皇帝溥仪和末代皇叔溥杰（1907-1994年）1960年由抚顺战犯监狱特赦释放回京时，溥杰就一直住在护国寺街这套私宅里。溥杰被分配到全国政协工作，逝世后，其女将这套宅子捐献给了全国政协。如果今后能创造条件，开辟为溥杰故居，当是一处最佳观光景点。
著名作家老舍先生（1899-1966年）出生在护国寺北侧的小羊圈胡同，少年时代就是在护国寺一带度过的。在他写的自传体小说《正红旗下》中说：“姑母经常出门，去玩牌、逛护国寺”。1958年9月，老舍先生为创作歌颂女店员的话剧，曾到护国寺妇女商店体验生活，收集创作素材。《女店员》上演之后，还请她们看戏，征求她们的意见。
爱国将领蔡锷（1882-1916年），曾于1913年居住在护国寺东侧的棉花胡同17号。
京剧大师梅兰芳（1891-1961年），于1951年3月至1961年居住在护国寺街甲1号（今为9号）。1985年12月9日，辟其故居为梅兰芳纪念馆，接待国内外游客。此前，这套住宅曾是傅作义属僚邓宝珊将军住所。1951年周恩来总理批准，由梅兰芳入住。
护国寺街因为位于皇城脚下的缘故，城市规划不许建设高层建筑。因此，这条街上的商店，如护国寺小吃店、合义斋饭馆、护国寺服装店、护国寺花店、护国寺饭馆、护国寺理发店等都是传统的一层建筑，民居也多是一层的青砖灰瓦建筑。即便是新中国成立后新建的人民剧场、护国寺电影院、护国寺中医医院、护国寺宾馆等也都是低层楼宇，而不是高层建筑。在北京这样的古都风貌保护较好的街道是为数不多的。古人云：“酒香不怕巷子深”。护国寺小吃店、合义斋饭馆是北京著名的老字号，老北京人在游览护国寺之余，大多要到这里品尝地道的北京风味。
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